Aorta: anatomia, função e sintomas de um problema aórtico

A aorta é o maior vaso sanguíneo do corpo, transportando sangue rico em oxigênio do coração para todos os órgãos e tecidos. Começa no ventrículo esquerdo, estende-se para cima através do tórax para formar um arco e continua para baixo, ramificando-se eventualmente nas artérias ilíacas logo acima da pelve. Dividido em quatro seções – raiz da aorta, aorta ascendente, arco aórtico e aorta descendente – garante que o sangue chegue a áreas como braços, pernas, cérebro e órgãos abdominais.

Os sinais de um problema na aorta podem incluir fortes dores no peito ou nas costas, falta de ar, sensação de pulsação no abdômen ou desmaios. Problemas aórticos, como aneurismas, são frequentemente detectados com exames de imagem, como ultrassonografia, ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada.

Para proteger a aorta, são essenciais uma dieta balanceada, exercícios regulares e controle da pressão arterial e dos níveis de colesterol. Parar de fumar também é fundamental, pois fumar aumenta muito o risco de doenças da aorta, como aneurismas.

Anatomia da Aorta

A aorta é a maior artéria do corpo à qual todas as outras artérias principais estão conectadas.É uma grande estrutura em forma de tubo, geralmente com cerca de 2,5 cm de diâmetro, embora seu tamanho varie proporcionalmente à altura e ao peso da pessoa.

A aorta é mais larga no ponto onde se conecta ao ventrículo esquerdo do coração através da válvula aórtica; então, fica progressivamente mais estreito à medida que desce para o abdômen.

A aorta é dividida em quatro partes:

• Aorta ascendente:A aorta ascendente é a primeira seção da aorta, conectada ao ventrículo esquerdo, que bombeia sangue oxigenado para o corpo. Começa na válvula aórtica, que regula o fluxo sanguíneo do coração para a aorta.
• Arco aórtico:Esta é a parte da aorta que se curva para cima em direção à cabeça e pescoço. Começa onde termina a aorta ascendente.
• Aorta descendente:Esta é a parte da aorta que desce do arco aórtico através do tórax. Também é conhecida como aorta torácica descendente ou simplesmente aorta torácica.
• Abdominal aorta:Esta é a parte final da aorta. Começa no diafragma e termina onde a aorta se divide em duas artérias (artérias ilíacas) que se estendem até as pernas.

A aorta também possui três camadas em sua parede:

• A túnica íntimaé a camada interna. Esta camada é uma superfície lisa por onde o sangue flui. É fino e feito de células endoteliais e tecido de suporte.
• A mídia túnicaé a camada intermediária. Esta camada é feita de músculo liso, tecido elástico e colágeno.
• A túnica adventíciaé a camada externa. Essa camada é feita de tecido conjuntivo como o colágeno e uma rede de pequenos vasos sanguíneos (conhecidos como vasa vasorum), que funcionam para nutrir a aorta.

Onde está minha aorta?
Sua aorta está localizada no peito e no abdômen. Começa no ventrículo esquerdo do coração, arqueia-se para cima através do tórax e depois curva-se para baixo no abdômen. A partir daí, ele se ramifica em artérias que fornecem sangue aos braços, pernas e outros órgãos vitais.

Variações Anatômicas

Certas condições congênitas afetam a posição, estrutura ou função da aorta, incluindo:

• Dextrocardia:Em pessoas com dextrocardia, o coração está localizado no lado direito do tórax, e não no esquerdo, muitas vezes fazendo com que a aorta também fique posicionada à direita. Esse posicionamento geralmente não afeta a função cardíaca por si só, mas pode ocorrer juntamente com outras anomalias cardíacas que requerem monitoramento.
• Posição reversa:No situs inversus, todos os principais órgãos são espelhados de suas posições habituais, com a aorta localizada à direita. Esse arranjo de imagem espelhada geralmente é inofensivo, mas às vezes pode estar relacionado a outros problemas cardíacos ou de órgãos.
• Coarctação da aorta:Esse defeito congênito causa estreitamento da aorta, geralmente logo após as artérias que irrigam a cabeça e os braços. O segmento estreitado restringe o fluxo sanguíneo, causando hipertensão e possíveis danos cardíacos se não for corrigido, muitas vezes exigindo intervenção cirúrgica.
• Valva aórtica bicúspide:Em vez dos habituais três folhetos, uma válvula aórtica bicúspide tem apenas dois, o que pode causar problemas de fluxo sanguíneo ao longo do tempo. Comumente encontrada junto com a coarctação da aorta, esta condição pode levar à estenose aórtica ou regurgitação aórtica na idade adulta se não for tratada.

A maioria dos defeitos congênitos da aorta, quando detectados precocemente e tratados adequadamente, podem ser corrigidos para prevenir efeitos à saúde a longo prazo.

Função

A principal função da aorta é fornecer sangue a quase todos os principais órgãos do corpo através das artérias menores que dela surgem.

Divididas, as funções das diferentes partes da aorta incluem:

• Aorta ascendente:Esta parte da aorta se conecta à válvula aórtica e coleta sangue oxigenado do ventrículo esquerdo do coração. Também dá origem às artérias coronárias esquerda e direita, que fornecem sangue ao coração.
• Arco aórtico: O arco aórtico dá origem às artérias carótida comum direita e subclávia direita (através do tronco braquiocefálico), fornecendo sangue para o lado direito da cabeça, pescoço e braço direito. As artérias carótida comum esquerda e subclávia esquerda ramificam-se diretamente do arco, irrigando o lado esquerdo da cabeça, pescoço e braço esquerdo.
• Aorta descendente:Esta parte tem muitas artérias menores que se ramificam e fornecem sangue ao esôfago, pericárdio, parte superior do diafragma, gânglios linfáticos, costelas e algumas outras estruturas do tórax.
• Abdominal aorta:Esta parte final da aorta dá origem ao maior número de artérias. As artérias que dele se ramificam irrigam o fígado, o diafragma, o estômago, o baço, o esôfago abdominal, os intestinos, os rins, a medula espinhal e o pâncreas. Também dá origem às artérias ilíacas que irrigam as pernas, os músculos glúteos e os órgãos da região pélvica.

Problemas Aórticos

Existem várias condições com complicações graves que envolvem ou afetam a aorta:

Aneurisma da aorta:Um aneurisma da aorta é uma protuberância na parede da aorta. É uma doença grave porque se a aorta se romper nesse local, pode causar hemorragia interna grave com risco de vida e outras complicações graves.

Aterosclerose aórtica:Isto ocorre quando a placa (composta de substâncias como colesterol e cálcio) se acumula e endurece dentro da aorta, bloqueando o livre fluxo de sangue através dela e enfraquecendo as paredes da aorta. Pode causar aneurismas da aorta, trombose arterial e acidentes vasculares cerebrais.

Dissecção aórtica:Isso ocorre quando o sangue flui entre as camadas interna e média da parede aórtica através de uma ruptura na camada interna. Isso faz com que as camadas se separem (dissequem). Geralmente é causada por aterosclerose, hipertensão, distúrbios do tecido conjuntivo e lesões. É uma condição muito perigosa e pode causar regurgitação aórtica, sangramento gastrointestinal, infarto do miocárdio, insuficiência renal e derrame pericárdico, podendo ser fatal.

Úlcera aórtica penetrante:Esta é uma condição crônica muito semelhante à dissecção da aorta, mas geralmente é considerada uma condição separada porque a causa da dissecção não é uma ruptura na parede. Em vez disso, a causa são úlceras formadas devido ao desgaste da parede aórtica causada pela aterosclerose.

Estenose aórtica:Nessa condição, a válvula aórtica não abre completamente quando deveria, fazendo com que o coração tenha que bombear com mais força para fazer o sangue passar pela válvula e chegar à aorta. Pode levar a complicações como hipertrofia ventricular esquerda (HVE), disfunção diastólica e insuficiência cardíaca diastólica.

Regurgitação aórtica:Isso acontece quando a válvula aórtica não fecha adequadamente, permitindo que o sangue retorne ao ventrículo esquerdo do coração. Os casos agudos são frequentemente causados ​​por endocardite infecciosa ou dissecção aórtica na aorta ascendente. Os casos crônicos, que podem permanecer assintomáticos durante anos, resultam de deterioração valvar, aneurisma da raiz da aorta torácica, febre reumática, endocardite ou trauma.Essa condição pode causar edema pulmonar, hipertrofia ventricular esquerda, arritmias e insuficiência cardíaca.

Aortite:Esta é a inflamação da aorta. Pode ser causado por vários motivos, como lesões e infecções. Também pode ser causada por doenças como arterite de células gigantes e arterite de Takayasu (quando a artéria afetada é a aorta). A aortite é rara, mas pode levar a complicações graves, como insuficiência cardíaca e aneurismas da aorta.

Sintomas de problemas aórticos

Os sintomas de um problema aórtico variam um pouco dependendo da causa. A maioria das pessoas com aneurisma da aorta não apresenta sintomas, a menos que o aneurisma se expanda ou rompa.

Caso contrário, os possíveis sintomas de um aneurisma da aorta podem incluir:

• Deglutição difícil ou dolorosa
• Dificuldade em respirar
• Sentir-se saciado depois de não comer muito
• Rouquidão
• Dor no pescoço, mandíbula, costas, peito, estômago ou ombro
• Uma sensação pulsante ou latejante na área do estômago
• Falta de ar
• Inchaço do rosto, pescoço ou braços

Um aneurisma da aorta rompido pode causar:

• Tontura
• Frequência cardíaca rápida
• Dor súbita e intensa na região do estômago, peito ou costas, geralmente descrita como sensação de lacrimejamento
• Perda de consciência
• Sinais de choque, como pulso fraco, pele pálida e úmida e desmaio
• Queda extrema da pressão arterial

Muitos destes sintomas podem ser sinais de outras condições potencialmente fatais. Consulte um médico imediatamente se sentir um ou mais destes sintomas.

Diagnóstico

O diagnóstico de problemas aórticos geralmente envolve um ou mais dos seguintes testes e exames:

• Exame físico:O médico verificará sinais e sintomas físicos de um problema aórtico, como pulso incomum, inchaço ou sinais de sofrimento.
• Ultrassom:Este teste não invasivo utiliza ondas sonoras para criar imagens da aorta. Seu médico pode usá-lo para detectar aneurismas e outras anormalidades, especialmente na região abdominal.
• Tomografia computadorizada (TC):A tomografia computadorizada pode fornecer imagens detalhadas da aorta. Os profissionais de saúde podem usá-lo para avaliar o tamanho, formato e condição da aorta e localizar quaisquer bloqueios ou rupturas.
• Ressonância magnética (MRI):Uma ressonância magnética também fornece imagens detalhadas da aorta. É frequentemente utilizado para avaliar problemas relacionados à estrutura da aorta.
• Ecocardiograma:Este teste usa ondas sonoras para criar imagens em tempo real do coração e da aorta. Pode ser usado para detectar problemas na válvula aórtica ou aumento da aorta.
• Angiograma:Este teste envolve o uso de contraste injetado nos vasos sanguíneos, permitindo que os raios X capturem imagens detalhadas da aorta e de quaisquer possíveis aneurismas ou bloqueios.

Quando diagnosticados precocemente, muitos problemas da aorta, incluindo o aneurisma da aorta, podem ser monitorados e tratados com sucesso.

Mantendo sua aorta saudável

Manter a aorta saudável é crucial para a saúde cardiovascular geral. Aqui estão algumas práticas importantes para manter uma aorta saudável:

• Gerenciar a pressão arterial:A hipertensão arterial enfraquece as paredes da aorta ao longo do tempo, aumentando o risco de aneurismas e rupturas. Monitore sua pressão arterial regularmente, tome medicamentos para pressão arterial conforme prescrito e siga uma dieta saudável para o coração para reduzir a tensão na aorta.
• Adote uma dieta saudável para o coração:Faça uma dieta rica em alimentos saudáveis ​​para o coração, como vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis, como azeite e peixes gordurosos. Reduza a ingestão de sal e açúcar e evite gorduras saturadas, como as dos alimentos fritos e altamente processados.
• Exercite-se regularmente:A atividade física ajuda a reduzir a pressão arterial e protege o sistema cardiovascular. Procure fazer 30 minutos de exercícios aeróbicos, como caminhada rápida, corrida ou natação, pelo menos cinco dias por semana.
• Parar de fumar:O tabagismo é um dos maiores fatores de risco para doenças cardiovasculares e problemas aórticos. Na verdade, 75% dos casos de aneurisma da aorta abdominal ocorrem em pessoas que fumam. Se precisar de ajuda para parar de fumar, procure um profissional de saúde para discutir opções.
• Controlar os níveis de colesterol:O acúmulo de placa devido ao colesterol alto causa aumento da inflamação dentro e ao redor da aorta e de outros vasos sanguíneos, aumentando o risco de aneurisma da aorta, dissecção e outras condições da aorta.
• Pratique uma boa higiene bucal:A doença gengival é um fator de risco pouco conhecido, mas significativo, para aterosclerose e doenças cardiovasculares. Escove os dentes pelo menos duas vezes ao dia e use fio dental diariamente para remover placas e bactérias que podem causar doenças gengivais.
• Mantenha um peso saudável:Pessoas com sobrepeso e obesidade correm maior risco de hipertensão, doenças cardíacas e outras condições que podem afetar a aorta. Mantenha um peso saudável seguindo uma dieta balanceada e praticando exercícios regularmente para diminuir o risco dessas condições.
• Limitar o consumo de álcool:O consumo excessivo de álcool aumenta o risco de hipertensão, doenças arteriais e problemas cardíacos. A Sociedade Americana de Hipertensão recomenda que os homens limitem o consumo de álcool a não mais do que dois drinques por dia e as mulheres a não mais do que um drinque por dia.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que homens com idades entre 65 e 75 anos que já fumaram façam um exame de ultrassom para aneurismas da aorta abdominal, mesmo que não apresentem sintomas.

Se você foi diagnosticado com uma doença aórtica, pode reduzir o risco de complicações relatando quaisquer sintomas imediatamente e consultando um médico regularmente para exames.