9 causas potenciais de falta de ar ao deitar (ortopnéia)

Ortopnéia é a sensação de falta de ar ao deitar, que desaparece ao sentar ou levantar. É um sintoma mais comumente causado por insuficiência cardíaca, mas também pode ocorrer devido a uma infecção pulmonar grave, apnéia do sono e obesidade, entre outras condições.

Quando você se deita, a gravidade redistribui o sangue e os líquidos das pernas e do abdômen para os pulmões. Esta redistribuição de fluidos tem pouco impacto em indivíduos saudáveis. No entanto, a ortopnéia pode se desenvolver em pessoas com condições médicas que interferem na capacidade do corpo de administrar esse fluido extra ao redor dos pulmões.

1. Insuficiência Cardíaca

A insuficiência cardíaca é a causa mais comum de ortopneia.Ocorre quando o músculo cardíaco não consegue bombear adequadamente o suficiente para atender às necessidades do corpo de sangue rico em oxigênio.

A insuficiência cardíaca tem muitas causas diferentes, incluindo pressão alta (hipertensão), ataque cardíaco e doença das válvulas cardíacas.Dependendo da causa, os sintomas podem não estar presentes durante muitos anos.

Eventualmente, à medida que o músculo cardíaco enfraquece, sintomas como ortopnéia se manifestam. A ortopnéia resulta do retorno do sangue para o coração e os pulmões, o que piora quando você está deitado.

O sangue que retorna aos pulmões é chamado de congestão pulmonar. Quando uma pessoa se senta ou se levanta, a congestão pulmonar diminui devido à gravidade e a respiração melhora.

A dispneia (falta de ar, independentemente da posição ou atividade) e a dispneia paroxística noturna (DPN) (falta de ar que desperta a pessoa do sono) são sintomas adicionais de insuficiência cardíaca, assim como os seguintes:

• Palpitações (batimentos cardíacos acelerados ou acelerados à medida que o músculo cardíaco trabalha mais para atender às necessidades do corpo)
• Edema (acúmulo de líquido nos pés, tornozelos, pernas, mãos e estômago)
• Tosse com catarro branco/rosa dos pulmões

2. DPOC

A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar associada ao seguinte:

• Inflamação e estreitamento dos brônquios (as vias aéreas que conectam a traqueia aos pulmões)
• Danos aos alvéolos (pequenos sacos de ar nos pulmões que trocam dióxido de carbono e oxigênio)

A causa mais comum da DPOC é o tabagismo.

Semelhante à insuficiência cardíaca, os sintomas podem estar ausentes ou ser leves na fase inicial da DPOC. À medida que a doença piora, os sintomas cardinais incluem tosse com ou sem catarro e falta de ar, especialmente aos esforços.

Ortopneia pode desenvolver em pessoas com DPOC avançada. Embora as razões exatas sejam desconhecidas, os especialistas suspeitam que o tecido pulmonar é comprimido quando deitado, dificultando as trocas gasosas dentro dos alvéolos já danificados.

Ficar deitado também torna mais difícil o funcionamento correto do diafragma de uma pessoa (o principal músculo respiratório), pois os pulmões hiperinflados (esticados) da DPOC restringem os movimentos.

3. Obesidade

A obesidade, definida como um índice de massa corporal (IMC) de adulto superior a 30, é outra causa potencial de ortopneia.

Em indivíduos com obesidade, o acúmulo de gordura no tórax e abdômen interfere na mecânica da respiração.

Especificamente, a gordura se deposita ao redor dos pulmões e do diafragma, restringindo os movimentos típicos de uma pessoa. Deitar-se então aumenta a pressão no peito e no abdômen, piorando a sensação de falta de ar e causando ortopneia.

A obesidade é um fator de risco para doenças pulmonares que também podem causar ortopnéia, incluindo:

• Asma: O inchaço das vias aéreas dentro dos pulmões que classicamente causa episódios de sibilos, aperto no peito, tosse e dispneia; ortopnéia também pode estar presente.
• Hipertensão pulmonar: Pressão elevada nos vasos sanguíneos dos pulmões que causa dispneia, fadiga e, às vezes, ortopneia e PND.
• Apnéia obstrutiva do sono (AOS): distúrbio que afeta a respiração durante o sono.

4. Apneia Obstrutiva do Sono

AOS é um distúrbio respiratório relacionado ao sono que causa múltiplas reduções ou pausas respiratórias durante o sono.Essas pausas podem ocorrer centenas de vezes em uma noite, impedindo a pessoa de dormir bem.

Como resultado, o sintoma característico da AOS é a sonolência diurna excessiva. Outros sintomas, frequentemente relatados pelo parceiro de cama, incluem sons de ronco, engasgo, bufo ou respiração ofegante.

A ortopnéia também pode estar presente devido ao colapso do tecido mole na parte posterior da garganta, que bloqueia as vias aéreas quando deitado.

5. Paralisia do Diafragma

A paralisia do diafragma é uma causa rara de ortopneia, mas quando presente pode ser grave.

O diafragma é um músculo em forma de cúpula entre o tórax e o abdômen, cuja função principal é ajudá-lo a respirar. Os nervos frênicos esquerdo e direito controlam o movimento do lado esquerdo e direito do diafragma, respectivamente.

Durante a inspiração, o nervo frênico sinaliza para o diafragma se contrair, permitindo que os pulmões se expandam e reúnam ar. Durante a expiração, a diminuição da sinalização do nervo frênico relaxa o diafragma, expulsando o ar dos pulmões.

O que é o nervo frênico?
O nervo frênico se origina na coluna cervical (pescoço), ramificando-se a partir da medula espinhal antes de viajar pelo tórax e alcançar o diafragma.

Lesão traumática na medula espinhal pode causar paralisia do diafragma, produzindo ortopneia, que é mais grave quando os nervos frênicos esquerdo e direito são afetados – o que é conhecido como paralisia diafragmática bilateral).

Outras possíveis causas de paralisia diafragmática incluem:

• Complicações da cirurgia da coluna cervical (pescoço)
• Tumores da coluna cervical ou câncer que se espalhou para a coluna cervical
• Compressão das raízes do nervo frênico devido à espondilose cervical (degeneração dos ossos e tecidos do pescoço)
• Inflamação na coluna cervical causada por doenças como síndrome de Guillain-Barré ou esclerose múltipla (EM)

6. Derrame Pleural

Um derrame pleural é um acúmulo de líquido na parede torácica ao redor dos pulmões. Existem mais de 60 causas de derrame pleural, embora a grande maioria se deva a insuficiência cardíaca, câncer, pneumonia (infecção pulmonar) e embolia pulmonar (coágulo sanguíneo no pulmão).

A falta de ar (dispneia) é o sintoma característico do derrame pleural. É causada por uma combinação de fatores, incluindo anormalidades nas trocas gasosas nos pulmões e comprometimento da mecânica respiratória e da função muscular por meio do deslocamento do diafragma.

A falta de ar que piora quando você está deitado – ortopnéia – pode se manifestar como resultado do fluido dentro da parede torácica pressionando os pulmões e aumentando a pressão dentro deles, tornando mais difícil sua expansão ao inspirar.

Dependendo da causa subjacente, outros possíveis sintomas de derrame pleural incluem:

• Dor aguda no peito (às vezes chegando ao ombro ou pescoço) que piora ao tossir, espirrar, rir ou respirar fundo (chamada dor torácica pleurítica)
• Febre
• Tosse

7. Pneumonia

A pneumonia é uma infecção do pulmão causada por um germe, nomeadamente vírus ou bactérias, e menos comumente, fungos.

Os sintomas incluem:

• Febre, calafrios e, às vezes, calafrios (rigores)
• Falta de ar e dor torácica pleurítica
• Respiração rápida e frequência cardíaca
• Tosse com catarro que geralmente é verde ou amarelo e, ocasionalmente, cor de ferrugem
• Problemas digestivos, nomeadamente náuseas, vómitos e/ou diarreia
• Confusão (menos comum)

A ortopnéia se desenvolve em casos graves de pneumonia devido à redistribuição do excesso de líquido da parte inferior do corpo para os pulmões quando deitado. Esse excesso de líquido e os sacos de ar já inflamados e cheios de líquido dentro do pulmão tornam a respiração ainda mais desafiadora.

8. Ascite

Ascite é o acúmulo de líquido na cavidade peritoneal – um espaço dentro do abdômen que abriga o estômago, os intestinos e o fígado.

A ascite é mais frequentemente causada por cirrose (cicatrizes e insuficiência hepática) ou câncer, mas também pode ser causada por câncer, entre outras condições.

Ascite maciça pode causar ortopneia ou dispneia quando a pressão do fluido dentro da cavidade peritoneal aumenta e restringe o movimento do diafragma.

9. Transtorno de ansiedade ou pânico

Alterações relacionadas com a respiração, como dispneia e potencialmente ortopneia, estão associadas a perturbações de ansiedade, nomeadamente perturbação de pânico.O transtorno do pânico é caracterizado por episódios debilitantes de medo e preocupação intensos e repentinos.

A causa das alterações respiratórias no transtorno do pânico permanece obscura. Os especialistas suspeitam de uma interação complexa entre as regiões do cérebro que “controlam o medo” e o sistema respiratório.

Também pode estar envolvida uma maior sensibilidade ao dióxido de carbono (o gás que exalamos) como potencial gatilho para ataques de pânico. Mais investigações são necessárias.

Como dormir com ortopneia

Pessoas com ortopneia geralmente precisam de travesseiros extras para dormir, para aliviar a dificuldade de respirar e se sentirem mais confortáveis. Travesseiros adicionais podem ajudar uma pessoa com ortopnéia a respirar mais facilmente, diminuindo o movimento de fluidos e sangue da parte inferior para a superior do corpo.

A gravidade da ortopnéia geralmente se correlaciona com o número de travesseiros necessários – por exemplo, “ortopnéia de três travesseiros” que avança para “ortopnéia de seis travesseiros” é um indicador clínico de piora e ortopnéia extremamente grave.

Além dos travesseiros, algumas pessoas usam colchão ajustável ou cunhas de espuma abaixo do colchão que podem elevar a cabeça do cordão.

Dependendo da causa subjacente, outras terapias recomendadas para ortopneia podem incluir:

• Oxigênio suplementar ou dispositivos de suporte respiratório, como uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) 
• Medicamentos para tratar a insuficiência cardíaca, por exemplo, um diurético (“pílula de água”) para ajudar a remover o excesso de líquido nos pés, pernas e abdômen.
• Medicamentos que combatem germes, como antibióticos para tratar pneumonia
• Procedimentos como toracocentese para drenar um derrame pleural
• Cirurgia – por exemplo, para tratar doenças valvulares cardíacas
• Intervenções para perda de peso para indivíduos com obesidade

Quando entrar em contato com um profissional de saúde

Procure atendimento médico se tiver ortopneia de início recente, piora da ortopneia ou sintomas associados à ortopneia. Embora não seja uma lista exaustiva, pode incluir:

• Febre ou calafrios
• Palpitações cardíacas
• Chiado persistente ou tosse com catarro branco/rosa ou verde/amarelo
• Ganho ou perda de peso repentina e não intencional
• Inchaço dos tornozelos, pés, pernas, mãos ou estômago
• Dificuldade em respirar ou desconforto/dor no peito
• Cansaço incomum