Explorando a eliminação de vacinas: mitos versus fatos

As vacinas vivas usam uma forma enfraquecida de vírus para ajudar o corpo a construir proteção, semelhante a uma infecção natural. Algumas pessoas temem que estas vacinas possam espalhar o vírus a outras pessoas, mas a investigação mostra que isso quase nunca acontece. O risco é muito baixo e as vacinas vivas são consideradas seguras para a maioria das pessoas.

Como funcionam as vacinas vivas?

Quando uma vacina viva é usada para desenvolver imunidade contra um vírus específico ou outro patógeno, a resposta do corpo é virtualmente idêntica à que você veria se estivesse naturalmente infectado.

As vacinas vivas salvaram vidas ao protegerem contra muitas doenças, como a varicela e a cólera. No entanto, algumas pessoas acreditam que as vacinas vivas podem causar eliminação viral.

A eliminação da vacina é uma preocupação real?

A eliminação ocorre quando as células do corpo de uma pessoa liberam partículas virais. Por exemplo, o vírus pode ir para o ar. Isto pode aumentar o risco de propagação da infecção a outras pessoas. Os proponentes antivacinas usam a “eliminação da vacina” para implicar um risco de propagação da infecção quando uma vacina libera um vírus na circulação pública. Eles afirmam que as vacinas vivas contribuem para este risco.

A eliminação viral espalha vírus e algumas vacinas podem causar isso. No entanto, há poucas evidências de que isso leve à transmissão a partir de indivíduos vacinados.

A eliminação por si só não aumenta o risco de propagação. A transmissão requer um alto nível de disseminação do vírus.

Até à data, a única vacina com potencial para aumentar o risco de infecção é a vacina oral contra a poliomielite (OPV). Não é mais usado nos EUA

Além disso, a eliminação viral da OPV concentrou-se nas fezes (fezes). Isso faz com que qualquer contato com eles, como a via fecal-oral, comum com falta de higiene e lavagem das mãos, seja a principal forma de causar tal infecção.

Existem poucos outros casos documentados de um vírus que se espalha por causa de uma vacina. Estes são alguns destaques e conclusões da pesquisa médica:

• As vacinas mortas também podem causar eliminação viral, mas a maioria dos estudos conclui que o nível de eliminação não é suficiente para causar uma infecção.
• A vacina contra varicela não é conhecida por causar eliminação, a menos que cause uma erupção vesicular rara no corpo. O risco de transmissão é considerado muito baixo. O CDC relata apenas cinco casos suspeitos em 55 milhões de doses da vacina contra varicela.
• Assim como a OPV, a vacina contra rotavírus causa eliminação nas fezes. A propagação viral pode ser evitada com uma melhor higiene, como uma boa lavagem das mãos.
• O componente da rubéola na vacina MMR ou MMRV pode passar para o leite materno, mas a transmissão para um bebê amamentado é rara.

A eliminação viral pode colocar em risco indivíduos imunocomprometidos que não foram vacinados. Uma boa higiene e vacinações de rotina para adultos e crianças são defesas eficazes.

O que é melhor: vacinas vivas ou inativadas?

As vacinas vivas contêm um vírus ou bactéria enfraquecido para desencadear uma resposta imunológica, criando anticorpos que combatem a infecção.

As vacinas vivas contrastam com as vacinas que utilizam bactérias ou vírus mortos. Estas vacinas inativadas ou mortas ainda são reconhecidas pelo sistema imunológico como prejudiciais. Portanto, eles levam à mesma resposta de anticorpos.

As vacinas vivas destinam-se a simular uma infecção natural. Acredita-se que sejam melhores nisso do que as vacinas mortas. Geralmente eles fornecem proteção vitalícia com uma ou duas doses. 

A maioria das vacinas mortas precisa ser administrada com mais de uma dose para uma vacinação completa. As pessoas podem precisar de reforços anos depois para manter a imunidade. Um exemplo comum é a vacina contra o tétano, que utiliza uma toxina inativada.

As vacinas vivas atenuadas são comprovadamente seguras e eficazes. No entanto, pessoas imunocomprometidas podem evitá-los, pois a redução da função imunológica pode causar doenças.

As vacinas vivas atenuadas atualmente licenciadas nos Estados Unidos incluem:

• Vacina de adenovírus (adenovírus tipo 4 e tipo 7, apenas para uso militar)
• Vacina contra catapora (varicela) (Varivax)
• Vacina contra cólera (Vaxchora)
• Vacina contra gripe em spray nasal (FluMist)
• Vacinas contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) (M-M-R II, Priorix)
• Vacina contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela (MMRV) (ProQuad)
• Vacina oral contra febre tifóide (Vivotif)
• Vacinas contra rotavírus (Rotarix e RotaTeq)
• Vacina contra varíola (ACAM2000)
• Vacina contra febre amarela (YF-Vax)

Duas vacinas vivas atenuadas comumente usadas no passado – uma vacina anterior contra a varíola e a vacina oral contra a poliomielite (OPV) – não são mais usadas nos EUA.

O Bacilo Calmette-Guérin (BCG) para tuberculose é uma vacina viva raramente usada nos EUA.BCG e Vivotif são usados ​​para prevenir infecções bacterianas. Todos os outros são usados ​​para prevenir infecções virais. A vacina BCG às vezes também é usada como tratamento para câncer de bexiga.

Quem deve evitar vacinas vivas e por quê?

As vacinas vivas não causam doenças. Mas eles são feitos com formas fracas de vírus ou bactérias, e isso significa que existe o risco de uma pessoa com um sistema imunológico gravemente enfraquecido ficar doente depois de contrair um.

É por isso que os receptores de transplantes de órgãos normalmente evitam vacinas vivas. Entre outros, isto também se aplica às pessoas submetidas a tratamentos de quimioterapia e às que vivem com um estado avançado de VIH.

A decisão de usar ou evitar uma vacina viva em pessoas com sistema imunológico enfraquecido baseia-se em grande parte no grau de supressão imunológica. Os benefícios e riscos devem ser avaliados caso a caso.

Por exemplo, recomenda-se agora que as crianças que vivem com VIH recebam as vacinas MMR, Varivax e rotavírus. Mas isto depende do seu estado imunitário, medido pela contagem de células T CD4.

Que precauções você deve tomar com vacinas vivas?

As vacinas geralmente oferecem mais benefícios do que riscos. No entanto, considere algumas precauções antes de tomar uma vacina viva atenuada.

Entre eles:

• Mais de uma vacina viva atenuada pode ser administrada ao mesmo tempo. Caso contrário, você deve esperar pelo menos quatro semanas antes de receber outra vacina viva. Isso limitará qualquer interferência entre eles.
• As crianças programadas para transplante de rim ou outro órgão sólido devem receber vacinas vivas atenuadas pelo menos quatro semanas antes da cirurgia.
• Crianças que tomam corticosteroides em altas doses, como a prednisona, por 14 dias ou mais, podem precisar adiar qualquer vacina viva até o término do tratamento. Os pais devem informar o seu médico se uma criança estiver tomando esses medicamentos e se for recomendada uma vacina viva.
• A vacina contra febre amarela deve ser evitada se você estiver amamentando. Houve casos raros de encefalite associada à vacina, ou infecção cerebral, em bebês amamentados após a vacinação recente de um pai que amamentava.