O que causa a perda do paladar?

A perda do paladar pode ser causada por muitas coisas, incluindo doenças, distúrbios do paladar, efeitos colaterais de medicamentos, envelhecimento e outras condições relacionadas à saúde. Por exemplo, se de repente você não consegue sentir o gosto de nada e está resfriado ou com alergias que entorpecem seu olfato, a culpa pode ser essa.

No entanto, se a causa da perda do paladar não for clara e durar mais do que alguns dias, é melhor consultar um médico para identificar a causa subjacente.

O que causa a perda (ou perda parcial) do paladar?

O distúrbio gustativo mais comum é a percepção gustativa fantasma, ou fantogeusia. É uma sensação de gosto metálico ou amargo na boca, embora na verdade não haja nenhum alimento ou perfume que gere essa sensação.

Os outros três distúrbios do paladar incluem:

• Hipogeusia: Diminuição da capacidade de saborear
• Disgeusia: Confundindo os diferentes gostos
• Ageusia: Perda completa do paladar (raro)

Perda temporária ou permanente do paladar
Algumas causas de perda do paladar, como um resfriado ou uma alteração relacionada a medicamentos, são temporárias. Isso geralmente também se aplica à perda de paladar relacionada ao COVID-19. Outras condições, como uma doença crônica como a doença de Parkinson, podem levar a uma mudança permanente.

Além dos distúrbios do paladar, as causas comuns de problemas do paladar incluem:

• Distúrbios nervosos ou cerebrais (acidente vascular cerebral, lesão cerebral traumática, tumores cerebrais)
• Doenças autoimunes, como lúpus ou doença de Sjögren
• Infecção na garganta, problemas de sinusite ou pólipos nasais
• Fumar cigarro
• Exposição a produtos químicos nocivos, como inseticidas
• Problemas dentários, como dentaduras mal ajustadas ou má higiene oral
• Radioterapia para câncer de cabeça ou pescoço
• Alergias
• Alterações hormonais, como os hormônios da gravidez, que podem causar um gosto crônico metálico ou azedo na boca
• Deficiência de vitaminas
• Distúrbios metabólicos e refluxo ácido (DRGE)
• Congestão nasal, resfriados comuns e infecções do ouvido médio e do trato respiratório superior, como COVID-19

Certos medicamentos também podem afetar a capacidade de paladar de uma pessoa, incluindo alguns medicamentos das seguintes categorias:

• Antibióticos
• Anti-histamínicos
• Medicamentos antiinflamatórios
• Medicamentos quimioterápicos
• Medicamentos gastrointestinais
• Medicamentos para tireoide
• Antidepressivos tricíclicos

Envelhecimento e perda do paladar
A idade também é um fator na perda do paladar. As pessoas nascem com cerca de 10.000 papilas gustativas, mas suas capacidades sensoriais diminuirão gradualmente com a idade – especialmente depois dos 60 anos no que diz respeito ao número e tamanho das papilas gustativas.

Como funciona o seu sentido do paladar

Seu sentido do paladar está relacionado a duas células especializadas: células olfativas e células gustativas. As células olfativas estão localizadas no alto do nariz. Eles se conectam aos nervos que se comunicam com o seu cérebro. As células gustativas estão agrupadas na boca (principalmente na língua) e na garganta.

À medida que você cheira e mastiga a comida, o aroma é gerado. Isso ativa o olfato, enquanto a comida misturada com a saliva ativa o paladar.

É comumente assumido que diferentes papilas gustativas estão localizadas em diferentes seções da língua. Mas isso não é inteiramente verdade.

Embora diferentes papilas gustativas respondam de maneira diferente aos alimentos que você ingere, elas não estão agrupadas em áreas separadas da língua. Na verdade, todas as suas papilas gustativas reagirão a todos os diferentes tipos de sabor, mas em graus variados (embora se diga que a parte posterior da língua é mais sensível aos sabores amargos).

Cinco papilas gustativas diferentes espalhadas pela boca e garganta contribuem para o sabor geral dos alimentos que você ingere. Esses grupos de gostos incluem:

• Doce
• Azedo
• Amargo
• Salgado
• Umami

Esses cinco sabores diferem em grau de intensidade com base nas papilas gustativas. Em combinação com o cheiro e a forma como a boca avalia a consistência e a temperatura dos alimentos e bebidas, as experiências gustativas podem variar muito.

Se você já teve um resfriado ou congestão e sentiu que a comida tem um gosto diferente, essa perda do paladar está relacionada à perda do olfato.

Quão comum é perder o sentido do paladar?

A maioria das pessoas que visitam seu médico porque não conseguem sentir o gosto de nada, na verdade acabam tendo problemas com o olfato. Todos os anos, há mais de 200.000 consultas médicas com queixas de perda de paladar ou olfato.

Estima-se que cerca de 15 em cada 100 adultos tenham problemas com esse sentido, embora muitos não procurem atendimento médico.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que a perda do paladar ou do olfato pode ser um sinal de infecção por COVID-19 (e, às vezes, o único sintoma de infecção). Faça um teste de diagnóstico para determinar se você está infectado.

Quando procurar atendimento médico

Qualquer perda de paladar não prevista deve ser avaliada por um profissional de saúde, pois a causa pode indicar um problema médico subjacente.

Nossos sentidos de olfato e paladar são importantes para nosso estado nutricional, e os indivíduos que perdem esses sentidos geralmente perdem peso. Nosso olfato também pode nos alertar sobre perigos, incluindo fumaça de incêndio, produtos químicos ou vazamento de gás natural.

Diagnosticar problemas de paladar ou olfato geralmente é simples. Você deve consultar um otorrinolaringologista (ENT) se não sentir gosto de nada ou se tiver diminuição ou alteração do paladar.

Este profissional de saúde, especializado em distúrbios de ouvido, nariz e garganta, fará um exame físico de seus ouvidos, nariz e garganta para procurar crescimentos, sinais de infecção, higiene oral e inflamação.

O fornecedor provavelmente também solicitará que você tente identificar certos odores químicos (usando um teste padrão de “arranhar e cheirar”) ou sabores (um teste de sabor).

Com um teste de sabor, você recebe diferentes concentrações de vários sabores para avaliar a resposta, comparar sabores e medir a concentração mais baixa que uma pessoa consegue distinguir. Isso pode ser feito com um teste de “gole, cuspa e enxágue” ou as substâncias podem ser aplicadas diretamente em áreas específicas da língua.

A perda de sabor pode ser tratada?

Perder o sentido do paladar ou do olfato geralmente é apenas temporário, mas às vezes pode ser permanente. Por exemplo, os pólipos nasais podem ser removidos cirurgicamente, muitas vezes aliviando a perda – mas os pólipos podem voltar a crescer e as células perdidas não podem ser substituídas devido ao processo normal de envelhecimento.

A perda permanente inclui:

• Infecções graves (como aquelas que levam à paralisia de Bell)
• Acidente vascular cerebral ou ferimento na cabeça (provavelmente permanente)
• Exposição química ou radiação

A perda tratável inclui:

• Infecções agudas, como infecção de garganta após resolução
• Alergias, que podem ser tratadas com anti-histamínicos
• Fumar, com perda do paladar revertida se você parar

A perda do olfato e do paladar devido ao COVID-19 geralmente se resolve espontaneamente dentro de duas a três semanas para a maioria das pessoas. Caso contrário, consulte o seu médico (embora não seja incomum que a perda se prolongue muito além disso). O treinamento olfativo (exposição a diferentes cheiros para treinar seu cérebro) e esteróides podem ajudar.

Medicamentos que causam boca seca podem levar à perda do paladar. Isso ocorre porque a saliva contém importantes mensageiros químicos para o cérebro interpretar os sabores. Nesse caso, você pode discutir uma mudança de medicação com seu médico.

Pessoas com boca seca também podem tentar beber muita água e mascar chicletes sem açúcar feitos com xilitol, pois o substituto do açúcar ajuda a estimular a produção de saliva.

A desnutrição e a depressão podem resultar da perda prolongada ou não tratada do paladar. Se a perda do paladar for permanente, é importante trabalhar com sua equipe médica para minimizar os riscos nutricionais ou de depressão.