Olhos azuis e os efeitos relacionados à saúde

Os olhos azuis são uma característica genética partilhada por cerca de 8% a 10% das pessoas em todo o mundo, nomeadamente no norte da Europa, onde se pensa que a mutação se originou.Causa falta de melanina na íris do olho. Ter olhos azuis pode causar riscos à saúde, incluindo câncer de olho, mas os olhos azuis também podem ter efeitos protetores para a saúde.

Por que alguns olhos são azuis

A parte colorida do olho, chamada íris, possui múltiplas camadas. Fatores estruturais e funcionais levam aos olhos azuis:

• A camada superior da íris, chamada epitélio, é onde a melanina está alojada. Se você tiver bastante melanina na camada superior, seus olhos ficarão castanhos. Se você não tiver melanina, seus olhos ficarão azuis.
• Ter olhos azuis não significa que suas íris sejam azuis. Na verdade, na ausência de melanina, suas íris ficam totalmente incolores.
• A cor azul é causada pela absorção e reflexão de diferentes comprimentos de onda de luz e como eles são absorvidos ou refletidos no olho, e o azul ocorre com comprimentos de onda mais curtos.

Acredita-se que os olhos azuis sejam uma característica evolutiva que só ocorreu há 6.000 a 10.000 anos, em resposta aos invernos escuros no norte da Europa. Ao refletir a luz azul (a largura de banda que predomina à noite), os olhos azuis podem ter servido como proteção adaptativa contra cataratas e outras doenças oculares causadas pela exposição excessiva à luz azul.

A região báltica da Europa ainda tem a maior densidade de pessoas com olhos azuis.Hoje, 65% das pessoas na Dinamarca e cerca de metade das pessoas na Polónia têm olhos azuis.

Quando os bebês têm olhos azuis
Os olhos de um bebê podem ser azuis no início. Às vezes, pode levar até seis meses para que o gene responsável pela produção de melanina seja ativado. Os olhos do bebê podem ser azuis e depois mudar para castanhos. Se o gene não for ativado ou apenas parcialmente ativado, os olhos podem permanecer azuis.

Genética dos Olhos Azuis

Existem mais de uma dúzia de genes ligados aos olhos azuis, mas os investigadores identificaram dois genes, chamados OCA2 e HERC2, que desempenham um papel especialmente importante na determinação da cor dos olhos azuis.

O padrão de herança genética dos pais é poligênico, o que significa que vários genes estão envolvidos. Os genes para olhos azuis não são recessivos como se acreditava. Em vez disso, eles têm “dominância incompleta”, com algumas variações genéticas sendo mais dominantes e outras menos dominantes.

Com base nos genes, a cor dos seus olhos pode ser expressa em um espectro que vai do azul ao marrom, e dois pais com olhos azuis às vezes podem levar a um bebê de olhos castanhos.Quando ambos os pais contribuem com mais genes dominantes para olhos azuis, é mais provável que você tenha olhos azuis.

Anteriormente, entendia-se que os olhos azuis eram uma característica recessiva, o que significa que ambos os pais têm olhos azuis e ambos contribuem com um gene de olho azul não dominante. O que os cientistas entendem agora é que os olhos azuis são uma característica poligênica e que ter dois pais com olhos azuis às vezes pode levar a um bebê de olhos castanhos.

Benefícios dos olhos azuis

Um crescente número de pesquisas descobriu que a cor dos olhos pode desempenhar um papel não apenas na saúde ocular, mas também na saúde psicológica e no bem-estar. As teorias sobre essas condições de saúde incluem:

• Cataratas: Alguns estudos sugeriram que os olhos azuis limitam o risco de catarata, um distúrbio relacionado à idade caracterizado pela turvação do cristalino.No entanto, os resultados da pesquisa são inconsistentes. Um estudo de 2019 do Irã, por exemplo, relatou um risco maior de catarata em olhos azuis do que em olhos castanhos.É possível que a geografia e a variação sazonal da luz sejam responsáveis ​​por algumas diferenças.
• Transtorno Afetivo Sazonal (TAS): Vários estudos demonstraram que pessoas de olhos castanhos têm maior probabilidade de apresentar transtorno afetivo sazonal em resposta a menos horas de luz do dia durante os meses de inverno. A perturbação do ciclo circadiano normal (sono-vigília) é em grande parte responsável pelo início da depressão sazonal, especialmente no extremo norte do hemisfério.

Com o SAD, os pesquisadores descobriram que as pupilas dos olhos azuis não se contraem (estreitam) tanto quando expostas à luz azul que predomina após o anoitecer. Isto significa que mais luz pode entrar no olho durante os meses escuros de inverno, diminuindo as mudanças no ciclo sono-vigília.

Riscos dos olhos azuis

Apesar dos benefícios potenciais dos olhos azuis, estudos também mostraram que eles podem aumentar o risco de certos problemas de saúde em comparação com pessoas com olhos castanhos. Esses riscos incluem:

• Câncer de olho: O melanoma que afeta a pele também afeta os olhos. Sabe-se que o melanoma ocular é mais comum em pessoas com pele clara e olhos claros, mas os olhos azuis e a influência genética do HERC2 também podem levar a um pior prognóstico.O risco de melanoma ocular aumenta com a idade. Os profissionais de saúde geralmente recomendam o uso de óculos de sol para pessoas com olhos azuis.
• Degeneração macular: A mácula no centro da retina é suscetível a danos com a idade. Esse dano fará com que sua visão fique mais embaçada e distorcida, com uma condição chamada degeneração macular. Pessoas com olhos azuis podem ter maior risco de degeneração macular.
• Perda auditiva: Alguns estudos mostraram uma ligação entre olhos azuis e perda auditiva, tanto relacionada à idade quanto à perda devido à exposição ao ruído. No entanto, estudos sobre zumbido (sons de zumbido no ouvido) não encontraram a mesma associação.Pode ser que, como o ouvido interno utiliza melanina – e os olhos azuis provêm da falta de melanina – possa haver uma ligação com a perda auditiva adquirida.

Síndrome de Waardenburg
Olhos azuis e perda auditiva são características associadas a uma doença genética rara chamada Síndrome de Waardenburg, na qual anormalidades oculares e alterações na pigmentação da pele são comuns.