Detectando sinais graves com um caroço no pescoço

Um caroço no pescoço pode ocorrer simplesmente devido a uma infecção leve ou crescimento benigno, mas também pode sinalizar uma condição mais séria, como um distúrbio da tireoide ou até mesmo câncer. A consulta imediata com um profissional de saúde garante que você obtenha o diagnóstico e as opções de tratamento corretos.

Conheça as causas comuns de caroços no pescoço

Um caroço no pescoço pode resultar de uma infecção ou reação imunológica. Também pode envolver crescimento anormal de tecidos ou alterações celulares que levam ao câncer. Algumas causas podem ser diagnosticadas por um prestador de cuidados primários.

Outros podem exigir um especialista em doenças da pele, chamado dermatologista, ou um especialista em câncer, chamado oncologista.

Linfonodos inchados (linfadenopatia)

Um motivo comum para um caroço no pescoço é um linfonodo inchado. Pode aparecer como um caroço do tamanho de uma ervilha que se move ou pode ser tão grande quanto uma uva. Os sintomas podem incluir:

• Dor
• Aquecer
• Vermelhidão

Esses caroços podem aparecer no lado direito ou esquerdo do pescoço, bem como na frente e nas costas.

Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos encontrados em aglomerados no pescoço, axilas, tórax, abdômen e virilha que são uma parte importante do sistema imunológico. Eles ajudam a filtrar os germes causadores de doenças dos fluidos que circulam pelo sistema linfático do corpo.

Os gânglios linfáticos são preenchidos com glóbulos brancos defensivos chamados linfócitos. Se você tiver uma infecção ativa, essas células sanguíneas serão ativadas para neutralizar o germe. A inflamação que se segue faz com que os gânglios linfáticos inchem e fiquem quentes, vermelhos e doloridos.

Isso é conhecido como linfadenopatia. Se os gânglios linfáticos cervicais (localizados no pescoço, mandíbula e atrás das orelhas) estiverem envolvidos, isso é chamado de linfadenopatia cervical.

A linfadenopatia cervical pode ser causada por infecções graves e não graves, como:

• Gripe comum
• Amidalite
• Infecções dentárias
• Infecção na garganta
• Mononucleose (“mono”)
• Citomegalovírus (um tipo de vírus do herpes)
• HIV
• Gripe

A linfadenopatia cervical também pode ser causada por doenças autoimunes, como a artrite reumatóide.

Menos frequentemente, a linfadenopatia cervical pode ser causada por cânceres do sangue, como o linfoma não-Hodgkin. Nódulos indolores no lado esquerdo ou direito do pescoço são comuns no linfoma de cabeça e pescoço.Os gânglios linfáticos inchados relacionados ao câncer tendem a ser duros, grandes e imóveis.

O tratamento para gânglios linfáticos inchados (também conhecidos como glândulas inchadas) depende da causa. Por exemplo, antibióticos serão prescritos para infecções bacterianas.Usar uma compressa quente e um analgésico como Tylenol (acetaminofeno) ou Advil (ibuprofeno) pode ajudar com o desconforto até melhorar.

Nódulos

Um “nódulo” é um termo geral para um crescimento anormal de tecido em qualquer parte do corpo. A maioria dos casos não é cancerígena. Dito isto, o termo é por vezes utilizado como um espaço reservado para descrever qualquer nódulo anormal que pode, após investigação, revelar-se cancro.

Um exemplo de nódulo no pescoço é um nódulo nas cordas vocais causado pelo uso excessivo das cordas vocais ou refluxo ácido persistente.

Cistos

Nódulos no pescoço também podem ser bolsas cheias de líquido chamadas cistos. Eles podem se formar em quase qualquer parte do corpo. Um cisto geralmente parece macio.

Os tipos de cistos no pescoço incluem:

• Higromas císticos: São malformações benignas dos vasos linfáticos, principalmente no pescoço.
• Cistos dermóides e epidermóides: São cistos que se formam em diferentes camadas da pele, inclusive no pescoço.
• Laringocele: Este é um tipo de cisto que se desenvolve nas dobras da laringe (caixa vocal).

Muitos cistos desaparecem por conta própria. No entanto, dependendo do seu tamanho e localização, pode ser necessário drenar cirurgicamente se causarem dor ou se tornarem anormalmente grandes.

Lipomas

Um lipoma é um caroço benigno cheio de gordura. Aqueles encontrados no pescoço geralmente se desenvolvem na parte gordurosa da nuca. Eles também podem se desenvolver menos comumente nos músculos do pescoço (lipoma intramuscular) ou na glândula parótida situada na frente da orelha.

Os lipomas não são cancerígenos. Eles podem precisar ser removidos cirurgicamente dependendo de seu tamanho e localização. Pessoas com histórico familiar de lipomas têm maior probabilidade de contraí-los.

Observe que existem tumores gordurosos raros chamados lipossarcomas que são cancerígenos.

Bócio

Outra causa comum de caroço no pescoço é o aumento da glândula tireoide, também conhecido como bócio.

O bócio aparece na parte frontal do pescoço, geralmente de um lado, e sobe e desce quando você engole. Geralmente são um sinal de problema de tireoide, mas também podem aparecer se você tiver função tireoidiana normal.

Muitas vezes, o bócio pode ser tratado com medicamentos. Estes incluem Synthroid (levotiroxina) se você tiver hipotireoidismo (tireoide hipoativa) e iodo radioativo se você tiver hipertireoidismo (tireoide hiperativa).

Em alguns casos, o bócio precisa ser removido cirurgicamente.

Furúnculos

Às vezes, os caroços no pescoço estão relacionados a infecções. Um furúnculo é uma protuberância dolorosa e cheia de pus sob a pele, causada por uma infecção bacteriana em um folículo piloso. Eles podem ser profundos, duros e bastante grandes.

A maioria dos furúnculos na pele é causada por Staphylococcus aureus, uma bactéria comum encontrada na pele e no interior do nariz. Furúnculos se desenvolvem em locais onde a pele foi rompida por um pequeno ferimento.

Furúnculos no pescoço são comuns em pessoas com barba áspera e pêlos encravados. O barbear pode romper a pele e proporcionarS. aureusfácil entrada em folículos capilares rompidos.

Os furúnculos podem ser drenados por um profissional de saúde. Antibióticos orais ou tópicos podem ser necessários para resolver a infecção bacteriana subjacente.Às vezes, os furúnculos precisam ser drenados por um cirurgião por meio de um procedimento chamado incisão e drenagem.

Caxumba

A caxumba é uma doença viral que pode causar inchaço no pescoço. Quando você tem caxumba, as glândulas salivares na frente do pescoço e/ou as glândulas parótidas na frente das orelhas podem ficar inchadas e doloridas. A condição também pode causar sintomas adicionais, como:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dores musculares
• Fadiga
• Perda de apetite
• Dificuldade para mastigar

O tratamento para caxumba normalmente inclui estratégias de manejo domiciliar, como analgésicos e líquidos.

Reação alérgica

Pequenos caroços que coçam no pescoço podem ser um sinal de reação alérgica a algo com o qual sua pele entrou em contato, como um detergente ou um produto de higiene pessoal. Picadas de insetos no pescoço também podem causar pequenos inchaços/caroços.

Esses tipos de reações alérgicas geralmente não são graves e desaparecem espontaneamente em poucos dias. Se você sabe o que desencadeou a reação, tome medidas para evitá-la no futuro.

Câncer de Cabeça e Pescoço

O câncer é uma causa menos comum de caroço no pescoço. Esses tumores malignos, embora raros, enquadram-se na categoria mais ampla de câncer de cabeça e pescoço.

Aqueles que envolvem o pescoço incluem:

• Câncer hipofaríngeo: um tipo de câncer de garganta
• Câncer de laringe: Câncer de laringe (caixa vocal)
• Câncer de pescoço metastático com primário oculto: Câncer que se espalhou de um tumor primário para os gânglios linfáticos do pescoço
• Câncer de glândula salivar: Câncer das glândulas salivares que se estende da mandíbula até as bochechas

Esses tumores tendem a ser duros, irregulares, enraizados e indolores.Outros sintomas possíveis incluem alteração na voz, dor ao engolir e tosse persistente, dor de garganta ou de ouvido.

O estresse pode causar inchaço dos gânglios linfáticos?
A ansiedade e o estresse podem sobrecarregar o sistema imunológico, mas não há evidências de que causem inchaço direto nos gânglios linfáticos.

Diagnosticando um caroço no pescoço

Em alguns casos, um médico pode determinar se o seu caroço no pescoço é provavelmente um motivo de preocupação com base em um exame físico e na revisão de outros sintomas que você possa estar enfrentando. Por exemplo, se você tem mononucleose, também pode ter febre ou dor de garganta, além de gânglios linfáticos inchados no pescoço e nas axilas.

Nestes casos, os caroços desaparecerão quando a causa subjacente desaparecer. Em outros, serão necessários testes para finalizar o diagnóstico.

De qualquer forma, inchaços ou caroços anormais são motivo para entrar em contato com um profissional de saúde. Se você tiver um caroço no pescoço por mais de alguns dias, especialmente se estiver duro ou causar dificuldade para engolir ou rouquidão, consulte um médico. Se acompanhado de febre, consulte um médico o mais rápido possível.

Teste

Se um nódulo não for obviamente devido a um linfonodo inchado ou se o médico notar características suspeitas ou indefinidas do nódulo, exames de diagnóstico por imagem provavelmente será feito. Um ultrassom, raio-X, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) podem ajudar seu médico a ver se o nódulo é sólido ou cheio de líquido.

Os exames de imagem também podem medir o tamanho do nódulo e, às vezes, mostrar se o nódulo está afetando outros órgãos e tecidos próximos.

Se o nódulo não for causado por infecção ou estiver cheio de líquido, seu médico poderá realizar uma biópsia. Às vezes, nódulos cheios de líquido também serão biopsiados porque também podem ser cancerígenos (por exemplo, se for câncer cístico de tireoide).

Para uma biópsia, uma pequena quantidade de tecido é retirada do nódulo. Geralmente, uma amostra de tecido pode ser coletada com uma agulha, mas algumas precisam ser coletadas cirurgicamente. Seu médico irá informá-lo se e quando você precisar fazer uma biópsia e a melhor maneira de retirar o tecido.

A amostra é então analisada em laboratório para ver de que é feito o caroço.