Causas e tratamentos para contratura muscular

Uma contratura muscular, também conhecida como deformidade por contratura, é um encurtamento e contração permanente das fibras musculares que reduz a flexibilidade e dificulta os movimentos. É causado quando um músculo perde elasticidade. Se um músculo não consegue se mover e ser alongado, as articulações próximas também perdem a mobilidade e ficam doloridas.

Ao tentar alongar o músculo contraído, a pessoa sentirá que o músculo fica muito rígido, o que causará aumento da dor.

Músculos afetados

Os músculos flexores, aqueles que flexionam as articulações para aproximar partes do corpo do corpo, são os mais afetados pelas contraturas. O enrijecimento e a contração desses músculos evitam que as partes do corpo sejam movidas para fora e para longe do corpo.

Os músculos mais comuns afetados por contraturas musculares são:

• Flexores do punho e dos dedos:Grupos de músculos que dobram o pulso e os dedos
• Bíceps braquial:O principal flexor do cotovelo que dobra o braço
• Gastrocnêmio esóleo:Os músculos da panturrilha que permitem que o tornozelo aponte o pé (flexão plantar)
• Isquiotibiais:Um grupo de três músculos na parte posterior da coxa que dobram o joelho

Em bebês e crianças, as áreas típicas afetadas pela contratura muscular incluem cotovelos, pulsos, dedos, joelhos e tornozelos. Uma contratura do pescoço, chamada torcicolo, é frequentemente observada em bebês e pode piorar se o bebê for amamentado continuamente ou alimentado com mamadeira no mesmo lado do corpo.

Causas

As contraturas musculares, ou tecido muscular mais rígido que o normal e difícil de alongar, são causadas pelo encurtamento permanente das fibras musculares e pela alteração na estrutura muscular normal. 

Os sarcômeros são unidades fundamentais dos músculos que causam a contração das fibras musculares. Nas contraturas musculares, os sarcômeros se alongam excessivamente quando as fibras musculares se contraem. Este aumento no comprimento do sarcômero impede que o músculo se contraia normalmente, resultando em fraqueza muscular.

As fibras musculares são envoltas em uma matriz extracelular, uma teia semelhante a uma malha composta de colágeno e outras proteínas que ajudam a transmitir força e proporcionam contração muscular. Com as contraturas musculares, a quantidade de colágeno na matriz extracelular aumenta, causando um enrijecimento das fibras que restringe os movimentos.

As contraturas musculares também se formam a partir da diminuição das células satélites. As células satélites, que são células-tronco especializadas que podem reconstruir os músculos, são necessárias para a regeneração e reparo muscular. Sem uma quantidade adequada de células satélites, outras células como os fibroblastos aumentam significativamente dentro do tecido muscular, fazendo com que as fibras musculares se tornem rígidas e fibróticas (mais fibrosas).

Essas alterações nos sarcômeros, no colágeno da matriz extracelular e nas células satélites resultam de condições nas quais o estímulo neurológico do cérebro e da medula espinhal aos músculos é reduzido. Isso é causado por falta de uso, lesão ou condições neurológicas e neuromusculares, como na lista a seguir.

Paralisia Cerebral

As contraturas geralmente ocorrem a partir de lesões nos neurônios motores superiores que impedem que os sinais viajem do cérebro e da medula espinhal para os neurônios motores que controlam a contração muscular. Quando estes sinais são enfraquecidos ou bloqueados, os músculos ficam rígidos e fracos devido à falta de estimulação.

A paralisia cerebral é um grupo de distúrbios que afetam a mobilidade e são causados ​​por uma lesão do neurônio motor superior. A paralisia cerebral está presente desde o nascimento e é a deficiência motora mais comum em crianças. Causa comprometimento cognitivo, diminuição da força muscular e problemas de movimento, coordenação e movimentos funcionais, como caminhar.

Como a paralisia cerebral impede que os músculos das pernas sejam suficientemente estimulados, comumente se desenvolvem contraturas nos quadris, joelhos e tornozelos.

A pesquisa clínica sugere que os pacientes com paralisia cerebral podem ter uma diminuição de até 75% nas células satélites que ajudam a reparar o tecido muscular e prevenir a fibrose ou enrijecimento muscular. Genes específicos ligados à produção de colágeno também são alterados, causando alterações irregulares na matriz extracelular dos músculos.

Distrofia Muscular

A distrofia muscular é um grupo de doenças neuromusculares hereditárias caracterizadas por fraqueza e atrofia muscular. A falta de suprimento nervoso aos músculos faz com que eles fiquem rígidos e tensos, o que inibe a amplitude de movimento funcional necessária para mover as articulações e ativar os músculos para mover os braços e as pernas.

A pesquisa clínica também sugere que as pessoas com distrofia muscular apresentam níveis reduzidos de células satélites que ajudam a reparar os músculos, aumentando o risco de desenvolver contratura muscular.

Falta de uso

Quando os músculos não são usados ​​por um longo período devido ao repouso prolongado, hospitalização ou imobilização por uso de aparelho ortodôntico, talas ou gesso após lesões, o fluxo sanguíneo e a sinalização elétrica dos nervos para os músculos diminuem. Isso resulta em fraqueza, aumento da tensão e rigidez muscular e perda muscular, chamada atrofia.

Com o tempo, os músculos rígidos e tensos podem evoluir para contraturas que se tornam muito difíceis de alongar. 

Trauma ou lesão

Lesões nos músculos ou tendões podem causar contraturas à medida que o tecido cicatricial se desenvolve, unindo fibras musculares e articulações. Este desenvolvimento restringe significativamente o movimento. Grandes queimaduras também podem causar contraturas na pele, músculos e articulações. Sem tratamento agressivo, a amplitude de movimento pode tornar-se significativamente limitada e estas alterações podem tornar-se irreversíveis. 

Outras causas

Outras formas de lesões do neurônio motor superior que podem causar contraturas por falta de entrada elétrica nos músculos como resultado de danos no cérebro ou na medula espinhal incluem acidentes vasculares cerebrais, lesões cerebrais traumáticas e lesões na medula espinhal.

Outras condições caracterizadas por contraturas musculares e articulares são doenças neuromusculares como a atrofia muscular espinhal (AME) e condições que causam inflamação e enrijecimento das articulações, como a artrite reumatóide juvenil. Uma longa história de diabetes também aumenta o risco de desenvolver contraturas que afetam os flexores dos dedos, como contraturas de Dupuytren e dedo em gatilho.

Sintomas

Os sintomas de contraturas incluem músculos incrivelmente rígidos e tensos que são resistentes ao alongamento, o que causa dor, diminuição da amplitude de movimento e dificuldade de mobilidade articular.

Quando as contraturas são graves, elas podem interferir na amplitude de movimento funcional necessária para mover as articulações para realizar tarefas diárias e movimentos como levantar-se de uma cadeira e caminhar. 

Tratamento

Fisioterapia

A fisioterapia pode ajudar a diminuir a gravidade das contraturas musculares por meio de alongamento e mobilização de tecidos moles para diminuir a rigidez muscular.

Exercício

O exercício regular pode ajudar a manter a mobilidade articular adequada e a amplitude de movimento para reduzir o enrijecimento articular e a rigidez muscular. O exercício também melhora o fluxo sanguíneo e ativa os músculos, o que ajuda a prevenir a formação de contraturas.

Suspensórios ou talas

Aparelhos ou talas especializados podem ser feitos sob medida para se adaptarem a diferentes partes do corpo e fornecer um alongamento prolongado de baixa intensidade por um longo período de tempo para aumentar o comprimento muscular. Depois que o comprimento do músculo aumentar, pode ser necessário fazer uma nova cinta ou tala para se ajustar à mudança na amplitude de movimento.

Cirurgia

A liberação cirúrgica do tecido muscular contraído pode ser necessária em casos graves em que as contraturas musculares limitam a amplitude de movimento funcional necessária para as atividades da vida diária (AVDs). Este tipo de cirurgia também pode melhorar os movimentos funcionais, como caminhar, entrar e sair da cama e levantar-se das cadeiras. Os músculos tensos podem ser cortados cirurgicamente e os tendões podem ser alongados para permitir mais mobilidade.