Há quanto tempo você é contagioso com um resfriado?

Se você está resfriado, geralmente é mais contagioso durante os primeiros quatro dias de sintomas. No entanto, algumas cepas virais podem continuar a se espalhar por até um mês.

Todos os anos, milhões de casos de resfriado comum ocorrem nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), centenas de diferentes vírus do resfriado se espalham facilmente de pessoa para pessoa.

O resfriado comum é uma parte quase inevitável da vida e pode ser difícil de evitar. Compreender o risco de transmissão e tomar as devidas precauções pode ajudar a conter a propagação de resfriados.

Este artigo explica como os resfriados se espalham e quando são mais contagiosos. Também discute maneiras de diminuir suas chances de pegar um resfriado e como evitar transmitir um resfriado a um ente querido.

Há quanto tempo você é contagioso?

O período de incubação do vírus do resfriado é de 24 a 72 horas. Este é o tempo que leva para os sintomas aparecerem depois que você é infectado. No resfriado comum, os sintomas começam a se desenvolver um a três dias após a exposição ao vírus.

Os resfriados são mais contagiosos um a quatro dias após o desenvolvimento dos sintomas.Os sintomas do resfriado comum incluem:

• Congestionamento
• Tosse
• Dor de cabeça
• Nariz escorrendo
• Dor de garganta

Nem todo mundo apresenta todos esses sintomas e a gravidade pode variar.

A maioria dos resfriados dura cerca de uma semana, mas é possível espalhar o vírus depois disso. Os vírus do resfriado podem persistir no corpo por até quatro semanas.

Embora o risco de transmissão diminua rapidamente com o tempo, ainda pode ser possível infectar outras pessoas, mesmo que você não apresente mais sintomas.

Como os resfriados se espalham?

Os vírus do resfriado são transmitidos através de gotículas transportadas pelo ar, contato pessoal e contato com superfícies contaminadas.

Quando uma pessoa está doente com um vírus respiratório, tossir e espirrar lançam gotículas no ar. As gotículas carregadas de vírus pousam em superfícies ou entram no trato respiratório superior de outra pessoa.

Os vírus do resfriado podem viver nas superfícies por várias horas, tornando possível a infecção se você tocar uma superfície contaminada e depois o nariz. Isso é conhecido como transmissão de fômites.

A maioria dos resfriados é causada por cepas das famílias rinovírus e coronavírus. Adenovírus, metapneumovírus, parainfluenza e vírus sincicial respiratório (RSV) são outros vírus que causam sintomas respiratórios superiores.

Um frio pode passar de um lado para o outro entre as pessoas?
Possivelmente, mas não é provável. Os vírus do resfriado se espalham facilmente de pessoa para pessoa. Na maioria das vezes, depois de contrair um vírus específico, o seu corpo produz anticorpos para evitar outra invasão do mesmo vírus. Existem mais de 200 vírus diferentes que causam o resfriado comum. O que pode parecer o mesmo resfriado circulando em uma casa, local de trabalho ou escola é mais provavelmente uma cepa viral diferente.

Quanto tempo você fica contagioso depois de um resfriado?

Um dos motivos pelos quais os resfriados se espalham tão rapidamente é que você se torna contagioso antes de perceber. Na verdade, a maioria das pessoas fica contagiosa com um resfriado por um a dois dias antes do início dos sintomas.

Depois que os sintomas aparecem, você é considerado contagioso enquanto os sintomas estiverem presentes, durando de cinco dias a duas semanas após o início dos sintomas.

Como evitar a propagação ou o resfriado

Infelizmente, resfriados acontecem às vezes. Você pode pegar um resfriado em qualquer lugar onde outras pessoas estejam, mesmo praticando muita higiene e fazendo o possível para evitar contato próximo com alguém que esteja doente.

Dito isso, existem medidas que você pode seguir para diminuir suas chances de pegar um resfriado. E, se acontecer de você pegar um resfriado, há várias maneiras de ajudar a impedir que ele se espalhe.

Reduza suas chances de espalhar um resfriado

Se você pegar um resfriado, a melhor forma de evitar a propagação do vírus é se isolar. Quando estiver perto de outras pessoas, é útil usar uma máscara facial para capturar gotículas respiratórias se você tossir ou espirrar. As pessoas que moram com você podem fazer o mesmo.

Certifique-se de cobrir a boca ao tossir ou espirrar. É melhor tossir ou espirrar na dobra do braço. Dessa forma, você evita contaminar sua mão. Você pode tossir ou espirrar em um lenço de papel, mas precisará lavar as mãos depois (ou usar um desinfetante para as mãos à base de álcool).

Você e outras pessoas da sua casa devem lavar as mãos com frequência e limpar as superfícies regularmente. Faça o possível para evitar tocar no rosto (como coçar ou esfregar o nariz).

É especialmente importante tomar essas precauções quando estiver em contato com pessoas com risco aumentado de complicações. Estes incluem:

• Bebês ou crianças pequenas
• Adultos mais velhos
• Pessoas com asma
• Pessoas com sistema imunológico enfraquecido

Embora um resfriado possa não ser necessariamente pior nesses indivíduos, seus sintomas podem acabar sendo algo mais perigoso, como gripe ou COVID-19. Para estar seguro perto de pessoas de alto risco, continue a tomar precauções por uma semana após a diminuição dos sintomas do resfriado.

Reduza suas chances de pegar um resfriado

Você pode reduzir suas chances de pegar um resfriado criando o seguinte hábito:

• Lave as mãos: Como regra geral, tente lavar as mãos pelo menos 10 vezes por dia com água e sabão ou um desinfetante para as mãos à base de álcool. Lave sempre as mãos antes de preparar comida e depois de cuidar de alguém que esteja doente.
• Evite tocar seu rosto:Os vírus que causam resfriados podem entrar no corpo através dos olhos, nariz e boca. Tome cuidado para evitar tocar seu rosto, a menos que seja necessário; se precisar tocar seu rosto, lave primeiro as mãos.
• Fique longe de pessoas doentes:Se você mora com alguém doente, tente passar o tempo em quartos separados e nunca compartilhe alimentos, bebidas ou lençóis (por exemplo, lençóis e toalhas). Se seu filho estiver doente, lave bem todos os brinquedos que ele usa.
• Faça uma dieta saudável:Mantenha seu sistema imunológico forte com uma dieta saudável, colorida e balanceada. Enriqueça sua dieta com muitas frutas, vegetais e probióticos (por exemplo, kimchi, iogurte sem açúcar e kombuchá). Além disso, beba muita água. Evite comer muito açúcar, que pode enfraquecer o sistema imunológico quando consumido em excesso.
• Se você fuma cigarros, pare:Fumar enfraquece o sistema imunológico, tornando mais fácil pegar um vírus causador de resfriado e mais difícil combatê-lo.
• Durma o suficiente:Durma mais de sete horas por noite. Mesmo uma noite de sono insatisfatório tem um grande impacto negativo no sistema imunológico e na sua capacidade de combater germes causadores de doenças.

Como gerenciar sintomas de resfriado

Embora não existam vacinas para prevenir resfriados ou maneiras infalíveis de evitar os sintomas do resfriado, há coisas que você pode fazer que podem reduzir a gravidade ou a duração de um resfriado. Estes incluem:

• Descansando bastante
• Aumentar a ingestão de líquidos para prevenir a desidratação
• Beber chá quente, sopa quente ou suco de maçã quente para aliviar o congestionamento
• Usando um vaporizador ou umidificador de névoa fria
• Gargarejo com água salgada para aliviar dor de garganta
• Usar gotas nasais salinas ou sprays vendidos sem prescrição médica para tratar nariz entupido

Quando consultar um médico para um resfriado

Consulte o seu médico se você tiver algum dos seguintes:

• Febre que vai e vem, que piora ou não melhora apesar de tomar remédios para baixar a febre, ou que é de 103°F ou mais
• Falta de ar ou dificuldade em respirar
• Uma tosse que traz muco com sangue
• Sintomas que persistem por mais de três semanas, mesmo que não sejam graves
• Dor ou pressão no peito
• Tonturas ou desmaios, confusão ou perda de coordenação
• Dor de cabeça intensa ou extrema sensibilidade à luz

Em bebés com menos de 12 semanas de idade, qualquer febre de 100,4 graus F ou superior deve ser tratada como uma emergência médica imediata, sem exceção.