O que causa as unhas amarelas?

As unhas amarelas nunca devem ser ignoradas. Na maioria das vezes, são causados ​​​​por uma infecção fúngica contagiosa e difícil de eliminar sem tratamento adequado. Você também pode desenvolver unhas amarelas como resultado de problemas de saúde, medicamentos e uma condição rara associada a doenças pulmonares.

Consultar seu médico garante que você obterá um diagnóstico preciso e o tratamento mais eficaz.

Causas

Existem muitas causas possíveis para as unhas amarelas, desde alterações relacionadas à idade e infecções fúngicas até condições médicas e medicamentos.

Envelhecimento

As unhas dos pés mudam naturalmente à medida que você envelhece. Eles se tornam quebradiços, mais grossos e muitas vezes ficam amarelos.As unhas quebradiças podem quebrar facilmente, criando uma abertura para que uma infecção fúngica se instale.

Infecção fúngica

Uma infecção fúngica (onicomicose) é de longe a causa mais comum de unhas amarelas. A onicomicose afeta cerca de 14% das pessoas nos Estados Unidos.Estas infecções podem desenvolver-se em qualquer idade, mas o risco aumenta à medida que envelhecemos.

É mais provável que você desenvolva uma infecção fúngica nas unhas se:

• Ter histórico de infecção fúngica no pé, como pé de atleta
• Ter contato direto com uma pessoa com infecção fúngica
• Ter contato direto com objetos tocados por uma pessoa com infecção fúngica
• Ter uma lesão no dedo do pé ou na unha
• Use sapatos apertados ou mal ventilados
• Não use meias
• Tem pés muito suados
• Andar descalço em piscinas e vestiários
• Tem diabetes
• Tem má circulação
• Ter um sistema imunológico enfraquecido

As infecções fúngicas das unhas dos pés geralmente começam a partir do mesmo fungo que causa o pé de atleta. Os organismos fúngicos prosperam em ambientes quentes e úmidos (como dentro dos sapatos). Se você tiver uma unha rachada ou um pequeno corte, os organismos fúngicos ficam sob a unha e causam uma infecção.

Condições Médicas

As unhas amarelas podem ser causadas por uma condição médica subjacente, incluindo:

• Psoríase
• Doença da tireóide
• Doença hepática (icterícia)
• Diabetes
• Artrite reumatoide
• Doenças pulmonares (tuberculose e bronquiectasia)
• Deficiências de vitaminas (antioxidantes como vitaminas A e C)

Medicamentos

Unhas amarelas podem ser efeito colateral de medicamentos. Nesse caso, você provavelmente notará amarelecimento nas unhas, além das unhas dos pés. Os medicamentos que podem causar unhas amareladas incluem muitos antibióticos, bem como outros medicamentos, incluindo:

• Tetraciclinas, uma classe de antibióticos usados ​​para tratar acne e infecções bacterianas
• Quinolonas, antibióticos de amplo espectro (eficazes contra muitos tipos de organismos)
• Clofazimina, um antibiótico usado para tratar a lepra
• Lamivudina/zidovudina, usada para tratar o vírus da imunodeficiência humana (HIV)
• Psoralenos, derivados de plantas e usados ​​para tratar doenças de pele
• Retinóides, uma classe de compostos de vitamina A, frequentemente usados ​​como medicamento para acne
• Drogas citotóxicas, um tipo de quimioterapia
• Ácido valpróico, um medicamento usado para tratar distúrbios convulsivos, enxaquecas e transtorno bipolar

Esmalte

Suas unhas dos pés são duras, mas porosas. Como resultado, os pigmentos do esmalte podem penetrar na unha, especialmente se você deixar o esmalte por um longo período de tempo. Embora isso possa causar unhas amareladas, a descoloração desaparece à medida que a unha cresce.

Outros produtos para unhas, como endurecedores de unhas, contêm ingredientes que podem secar a unha e torná-la amarelada.

Síndrome das Unhas Amarelas

A síndrome das unhas amarelas é uma condição extremamente rara que geralmente afeta pessoas com 50 anos ou mais.Além de causar unhas amareladas, essa condição afeta as pernas e os pulmões.

Pessoas com síndrome das unhas amarelas apresentam inchaço nas pernas devido ao acúmulo de líquido (linfedema). Os problemas pulmonares incluem tosse crônica, vias aéreas dilatadas (bronquiectasia) e acúmulo de líquido entre o pulmão e a parede torácica (derrame pleural).

Quando consultar um profissional de saúde

Você deve consultar um médico sempre que tiver unhas amarelas. As infecções fúngicas não melhoram por si mesmas. Na verdade, os sintomas podem piorar e o fungo pode se espalhar. Um profissional de saúde pode ajudá-lo a tratar a infecção fúngica ou determinar o que mais pode estar causando as unhas amareladas. 

Diagnóstico

Normalmente, um médico pode diagnosticar unhas amarelas olhando para seus pés. No entanto, se suspeitarem de uma infecção fúngica, mas precisarem de provas, poderão enviar uma amostra da sua unha para análise em laboratório. Isso pode ajudá-los a identificar o que está ou não causando as unhas amarelas. 

Se a culpa não for de uma infecção fúngica, os profissionais de saúde perguntarão sobre seu histórico médico e medicamentos. Se um medicamento pode estar causando unhas amareladas, vocês trabalharão juntos para determinar se devem trocar os medicamentos. Nunca interrompa a medicação sem falar com seu médico. 

Finalmente, o seu médico pode perguntar sobre outros problemas de saúde, incluindo inchaço e tosse, para descartar condições raras como a síndrome das unhas amarelas.

Tratamento

O tratamento recomendado pelo seu médico depende da causa subjacente da unha amarela. Porém, existem duas opções básicas: medicamentos e remédios caseiros.

Remédios caseiros

Você pode tentar tratar um fungo nas unhas em casa com medicamentos antifúngicos de venda livre. Porém, esses medicamentos tópicos demoram muito para penetrar na unha e atingir o fungo.

Também é importante ter cuidado para não espalhar o fungo para outras partes do seu corpo. Se você tocar na área infectada e não lavar as mãos, poderá transferir o fungo para qualquer coisa que tocar, seja uma toalha, couro cabeludo ou outra área do corpo.

Outros remédios caseiros que podem funcionar quando aplicados na unha afetada incluem:

• Vick Vaporub
• Óleo de tea tree
• Molho de vinagre
• Alho
• Extrato de Snakeroot (uma planta da família do girassol)
• Bicarbonato de sódio (ajuda a reduzir a umidade)

Muitas substâncias naturais contêm ingredientes antifúngicos ativos. Alguns podem melhorar sua unha amarela. No entanto, poucos são apoiados por estudos confiáveis ​​que comprovem sua capacidade de curar uma infecção fúngica.

Tratamento Médico

Na maioria dos casos, o tratamento das unhas amarelas envolve o tratamento de uma infecção fúngica. A primeira linha de tratamento inclui medicação oral e/ou tópica.

Os antifúngicos orais incluem:

• Diflucan (fluconazol)
• Fulvicina (griseofulvina)
• Sporanox (itraconazol)
• Lamisil (terbinafina)

Os cremes antifúngicos incluem:

• Curanal (amorolfina)
• Loprox (ciclopirox)
• Jublia (efinaconazol)
• Tavaborol

Raramente, uma unha amarela precisará ser removida, seja com produtos químicos ou por cirurgia.Isto só é feito como último recurso, se a infecção não responder ao tratamento. 

Prevenção

Uma das melhores maneiras de prevenir as unhas amarelas é manter a higiene dos pés. Lavar regularmente os pés, manter as unhas secas e garantir que não haja cortes, arranhões ou hematomas nos dedos dos pés ajuda a evitar que o fungo se instale.

Outras medidas preventivas incluem o seguinte:

• Use sapatos que caibam bem (a pressão nos dedos dos pés causa feridas).
• Não use os mesmos sapatos todos os dias (dando tempo para secar).
• Use sempre meias, de preferência meias feitas de fibras que afastam a umidade.
• Use sapatos de banho perto de piscinas e na academia.
• Procure tratamento para problemas de saúde subjacentes.
• Gerencie doenças crônicas como diabetes, psoríase e doenças da tireoide.