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Principais conclusões
- Beber bebidas energéticas todos os dias pode aumentar a pressão arterial e estressar o coração.
- As bebidas energéticas podem conter tanta cafeína quanto mais de três xícaras de café.
- É melhor limitar as bebidas energéticas a não mais do que uma por dia para a saúde do coração.
Seja para passar a noite inteira ou para superar uma crise no meio da tarde, as bebidas energéticas são o estimulante perfeito. Mas por trás dessa explosão de energia está uma potente mistura de cafeína, açúcar e estimulantes que podem aumentar a pressão arterial e afetar negativamente a saúde.
Bebidas energéticas aumentam a pressão arterial
“A cafeína pode aumentar temporariamente a pressão arterial ao bloquear a adenosina, uma substância química que ajuda a relaxar os vasos sanguíneos”, disse Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, nutricionista cardiológica da Wholely Nourished.
Quando isso acontece, os vasos sanguíneos se contraem em vez de dilatarem. Esse processo faz com que o sistema nervoso libere hormônios do estresse, como a adrenalina, que faz com que o coração bata mais rápido e a pressão arterial suba.
Este aumento da pressão arterial é geralmente temporário em adultos saudáveis. As bebidas energéticas normalmente aumentam a pressão arterial sistólica (o número mais alto) em 5 a 15 mmHg e a pressão arterial diastólica em 5 a 10 mmHg dentro de uma hora após o consumo, disse Aaron Feingold, MD, cardiologista do JFK University Medical Center.
Para pessoas com hipertensão ou outros problemas cardiovasculares, os efeitos podem ser mais perigosos, especialmente se você bebe bebidas energéticas todos os dias.
“Os consumidores regulares podem desenvolver tolerância a alguns efeitos agudos, mas a elevação crónica da pressão arterial basal persiste frequentemente”, disse Feingold. “O alto teor de açúcar contribui para a resistência à insulina e o ganho de peso, ambos fatores de risco independentes para hipertensão”.
O conteúdo de cafeína pode ser problemático
Os níveis de cafeína nas bebidas energéticas podem variar entre 80 e 350 miligramas (mg) por porção, dependendo da marca e do tamanho, disse Routhenstein.
Para efeito de comparação, uma xícara de café padrão de 240 ml contém cerca de 100 mg de cafeína.Isso significa que uma bebida energética pode conter o mesmo cafeína como um expresso ou mais de três xícaras de café.
“Essa grande variação é preocupante porque muitos consumidores desconhecem o teor exato de cafeína que estão consumindo, e os tamanhos das porções costumam ser maiores do que as medidas padrão usadas na pesquisa sobre cafeína”, disse Feingold.
As bebidas energéticas também contêm cafeína sintética que pode ser absorvida mais rapidamente do que a cafeína natural do café, acrescentou Feingold.
Outros ingredientes podem amplificar os efeitos da cafeína
As bebidas energéticas normalmente contêm mais do que apenas cafeína. “Muitos contêm estimulantes adicionais como taurina, guaraná e ginseng que podem amplificar os efeitos da cafeína no sistema cardiovascular”, disse Feingold.
Segundo Routhenstein, a combinação desses estimulantes e o alto teor de açúcar pode contribuir para o aumento da pressão arterial.
O guaraná e a taurina podem amplificar ainda mais o estresse cardiovascular, aumentando a frequência cardíaca, potencializando os efeitos da cafeína e estimulando excessivamente o sistema nervoso.
Quantas bebidas energéticas é seguro consumir por dia?
Infelizmente, não existe uma resposta única para todos. “Como as bebidas energéticas variam muito em termos de cafeína e conteúdo estimulante – e devido aos seus potenciais riscos para a saúde – não existe uma quantidade universalmente segura para consumir diariamente”, disse Routhenstein.
No entanto, organizações de saúde como a FDA recomendam um máximo de 400 miligramas de cafeína por dia para adultos saudáveis – aproximadamente a quantidade contida em quatro xícaras pequenas de café.Uma ou duas bebidas energéticas podem facilmente ultrapassar esse limite, especialmente quando combinadas com outras bebidas com cafeína ao longo do dia.
Em última análise, “do ponto de vista da segurança cardiovascular, não recomendo mais do que uma bebida energética por dia e, de preferência, nenhuma”, disse Feingold.
“Para adultos saudáveis sem fatores de risco cardiovascular, o consumo ocasional (duas a três vezes por semana no máximo) de bebidas energéticas de tamanho padrão pode ser aceitável”, acrescentou.
Existem outras questões relacionadas ao coração a serem consideradas?
“As bebidas energéticas podem causar palpitações cardíacas, arritmias e aumento da frequência cardíaca, especialmente quando consumidas em excesso ou com álcool e outros estimulantes”, disse Routhenstein.
Esses ritmos cardíacos irregulares, ou arritmias, podem levar a complicações como acidente vascular cerebral, mesmo em adultos mais jovens, acrescentou ela. Houve até relatos de casos de parada cardíaca após ingestão elevada de bebidas energéticas, principalmente quando misturadas com álcool ou durante atividade física intensa.
Se você tem pressão alta, toma medicamentos relacionados ao coração ou tem algum problema cardíaco subjacente, Feingold recomendou evitar totalmente as bebidas energéticas.
O que isso significa para você
Embora as bebidas energéticas possam parecer um aumento de produtividade, elas podem, na verdade, sobrecarregar o sistema cardiovascular, aumentar a pressão arterial e potencialmente colocar o coração em risco. Embora uma bebida energética ocasional possa ser boa para adultos saudáveis, torná-la um hábito diário não é isento de riscos.
