Por que não consigo parar de tossir e isso pode ser sério?

Existem muitos motivos possíveis pelos quais você não consegue parar de tossir, incluindo infecção viral, alergias, asma, bronquite crônica e doença do refluxo gastroesofágico. Uma tosse crônica (que dura oito semanas ou mais) geralmente não é grave e pode desaparecer com o tempo.

Causas comuns de tosse crônica

As causas de uma tosse crônica podem variar desde aquelas que são um incômodo até aquelas que são potencialmente fatais. Mesmo assim, a maior probabilidade é que a causa não seja grave ou, pelo menos, seja controlável com tratamento adequado.

1. Infecções respiratórias

Uma das causas mais comuns de tosse incontrolável é uma infecção por vírus ou bactéria. As causas menos comuns incluem fungos e parasitas.

Os exemplos incluem:

• Tosse pós-viral: O resfriado comum e a gripe (gripe) podem causar tosse pós-viral crônica. Isso difere da tosse que surge de sintomas agudos, como gotejamento pós-nasal ou dor de garganta. Em vez disso, é devido a danos inflamatórios nas vias respiratórias causados ​​pela infecção viral.
• Garupa: Esta é uma infecção das vias aéreas superiores, incluindo a laringe (cordas vocais), traquéia (traqueia) e brônquios (tubos brônquicos). Em crianças, a crupe pode causar uma tosse característica.
• COVID: A tosse crônica é característica de uma infecção aguda por COVID-19, muitas vezes acompanhada de febre, falta de ar e perda de paladar ou olfato. A tosse pode durar semanas ou meses após a infecção.
• Pneumonia: Tanto a pneumonia viral quanto a bacteriana podem causar tosse crônica devido à inflamação dos alvéolos (sacos de ar) em um ou ambos os pulmões.
• Coqueluche: Na tosse convulsa (coqueluche), os períodos de tosse implacável são acompanhados por um som característico de “coqueluche” quando a pessoa inspira.
• Bronquite aguda:Esta é uma forma de bronquite geralmente causada por um vírus ou bactéria.

2. Alergias

A tosse pode ser desencadeada por uma resposta anormal do sistema imunológico.

Alergias sazonais, incluindo rinite alérgica (febre do feno), podem causar tosse crônica. Alergias ambientais à exposição a mofo, ácaros e pêlos de gato também podem causar tosse crônica.

A asma alérgica, também conhecida como asma extrínseca, é uma forma de asma que ocorre quando o sistema imunológico libera uma substância chamada histamina em resposta a uma substância causadora de alergia. A tosse é causada tanto pelo estreitamento das vias aéreas (broncoconstrição) quanto pelos espasmos das vias aéreas (broncoespasmo).

3. Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)

O refluxo ácido, seja ocasional ou crônico, pode causar tosse devido ao refluxo do ácido estomacal através do esfíncter esofágico. Esta é a válvula através da qual o alimento passa do esôfago (tubo de alimentação) para o estômago.

A DRGE é uma forma crônica de refluxo ácido.A tosse crônica pode ocorrer à noite, quando você está deitado. É seguido por uma tosse rouca pela manhã devido à inflamação do esôfago.

Hérnia de Hiato
A hérnia de hiato ocorre quando parte do estômago se projeta para o tórax através de uma camada de músculo chamada diafragma. A hérnia de hiato pode perturbar a posição normal do esfíncter esofágico, permitindo o refluxo do ácido para o esôfago e contribuindo para uma tosse crônica.

4. Doenças Pulmonares Obstrutivas

Pessoas com doença pulmonar obstrutiva apresentam tosse e falta de ar devido a danos nos pulmões ou estreitamento das vias aéreas. O ar expirado sai mais lentamente do que deveria.

Asma não alérgica

A asma não alérgica, também conhecida como asma intrínseca, é uma forma de asma que ocorre quando o corpo libera substâncias químicas inflamatórias em resposta a irritantes como fumaça, condições climáticas, infecções das vias aéreas, aditivos alimentares e outros gatilhos ambientais. Em algumas pessoas, a tosse é o único sintoma, conhecido como asma variante da tosse.

Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)

A DPOC é uma causa importante de tosse crônica, muitas vezes acompanhada de falta de ar, tosse sibilante e tosse torácica. Fumar é uma causa da DPOC e um gatilho para as exacerbações (ataques) da DPOC.

• Bronquite crônica: Na bronquite crônica, uma forma de DPOC, a tosse normalmente produz catarro.
• Enfisema: Esta é uma forma mais avançada de DPOC, na qual a tosse crônica e produtiva é uma característica central. O enfisema ocorre quando danos aos alvéolos causam corrosão nos pulmões.

Bronquiectasia

Bronquiectasia é uma condição que ocorre quando as vias aéreas são danificadas e permanentemente alargadas. As causas incluem uma infecção anterior na infância (por exemplo, tuberculose), deficiência imunológica e condições como fibrose cística ou doenças do tecido conjuntivo.

5. Certos medicamentos

Medicamentos chamados inibidores da ECA, usados ​​para tratar hipertensão e insuficiência cardíaca, podem causar tosse crônica durante o dia e à noite.

Os inibidores da ECA associados à tosse crônica incluem:

• Altace (ramipril)
• Captopril
• Lotensina (benazepril)
• Prinivil (lisinopril)
• Vasotec (enalapril)

Causas incomuns de tosse crônica

As causas menos comuns de tosse constante incluem:

• Insuficiência cardíaca congestiva: A insuficiência cardíaca pode causar tosse implacável. Essa tosse pode produzir catarro espumoso rosado e geralmente piora ao se deitar. Na maioria das vezes é acompanhada de falta de ar.
• Pulmão colapsado: Um pneumotórax (pulmão colapsado) pode causar uma tosse perpétua que muitas vezes começa de repente. Além da tosse, as pessoas podem notar falta de ar, bem como um som respiratório crepitante conhecido como crepitação.
• Infecções fúngicas: Doenças fúngicas como coccidioidomicose, histoplasmose e criptococose, entre outras, podem resultar em tosse crônica.
• Câncer de pulmão: O câncer de pulmão é uma causa menos provável de tosse crônica mas é importante ter isso em mente se você tiver fatores de risco para a doença. Aproximadamente 50% das pessoas com câncer de pulmão apresentam tosse no momento do diagnóstico.
• Edema pulmonar: Isso ocorre quando o líquido se acumula nos sacos aéreos dos pulmões, causando tosse e dificuldade para respirar. O edema pulmonar pode ser causado por insuficiência cardíaca e outras condições, como infecções pulmonares, distúrbios neurológicos e medicamentos.
• Tuberculose: Embora a tuberculose seja bastante incomum nos Estados Unidos, ela ocorre. Além da tosse crônica, são comuns perda de peso e suores noturnos.

Alívio contínuo para tosse

A causa subjacente de uma tosse contínua deve ser diagnosticada antes que possa ser tratada e curada com sucesso. No entanto, também há coisas que você pode fazer para aliviar temporariamente os sintomas da tosse.

Aqui estão algumas estratégias de atendimento domiciliar, medicamentos vendidos sem receita (OTC) e medicamentos prescritos que podem acalmar ou curar a tosse.

Cuidados Domiciliares

Se você tiver uma tosse leve e persistente, poderá obter alívio em casa:

• Respirando vapor: No chuveiro ou em uma panela ou tigela com água quente pode ajudar a quebrar o muco nos pulmões e aliviar a tosse. Adicionar óleo de eucalipto ou Vicks VapoRub ao vapor pode melhorar o efeito.
• Usando um umidificador: Um umidificador coloca umidade extra no ar, reduzindo a irritação causada pelo ar seco. Um umidificador pode ajudar a reduzir a tosse, aliviando a irritação nas vias respiratórias.
• Comer mel: Vários estudos demonstraram que o mel pode suprimir a tosse e ajudar a aliviar os sintomas de uma infecção do trato respiratório superior. 
• Beber líquidos:Água e outros líquidos podem ajudar a diluir o muco, facilitando a tosse.

Medicamentos para tosse vendidos sem receita

Para tosses leves, você pode tentar medicamentos OTC. Os exemplos incluem:

• Supressores de tosse: contêm medicamentos como o dextrometorfano, que suprimem a tosse, reduzindo a sensibilidade das vias aéreas. Se a tosse o mantém acordado à noite, Nyquil, um remédio para tosse com um anti-histamínico levemente sedativo, pode ajudá-lo a dormir.
• Pastilhas e pastilhas para tosse: Pastilhas para a garganta ou pastilhas para a tosse podem aliviar a tosse temporariamente. Aqueles que contêm mentol podem ser particularmente eficazes, pois o mentol atua como um anestésico suave.
• Pomada vaporizadora:Vicks VapoRub é uma pomada mentolada destinada a ser esfregada no peito. A pomada libera vapores que proporcionam uma sensação refrescante que pode acalmar a tosse.
• Anti-histamínicos:Os anti-histamínicos são usados ​​para controlar os sintomas (incluindo tosse) de asma alérgica ou alergias respiratórias.
• Expectorantes:Esses medicamentos ajudam a liberar o muco, o que facilita a tosse.
• Pseudoefedrina: Este medicamento descongestionante pode ajudar a secar as vias nasais, o que reduz o gotejamento pós-nasal e a necessidade de tossir.

Medicamentos prescritos para tosse

Seu médico pode decidir que você precisa de medicamentos prescritos para ajudar a controlar sua tosse ou a condição subjacente que a está causando. Alguns desses medicamentos incluem:

• Bloqueadores de ácido: Os bloqueadores H2 são usados ​​para suprimir a tosse causada pela produção de ácido estomacal em pessoas com refluxo ácido ou DRGE.
• Antibióticos: Os antibióticos são usados ​​para eliminar uma infecção bacteriana que pode ser responsável pela tosse, como acontece com a pneumonia bacteriana. Eles não funcionarão em uma infecção causada por um vírus.
• Inaladores: Diferentes tipos de inaladores são usados ​​para tratar asma ou DPOC, incluindo broncodilatadores que abrem as vias aéreas e corticosteróides que reduzem a inflamação.

Alívio da tosse para crianças

A Federal Drug Administration não recomenda medicamentos para tosse OTC para crianças menores de 2 anos devido a um risco muito maior de efeitos colaterais graves e potencialmente fatais em crianças muito pequenas.

Em caso de dúvida, verifique a etiqueta do fabricante. Os rótulos dos remédios para tosse infantis costumam dizer que os produtos não devem ser administrados a crianças menores de 4 anos. As crianças nunca devem tomar um remédio para tosse destinado a adultos, pois pode resultar em overdose.

Os cuidados domiciliares podem ajudar a aliviar a tosse do seu filho. Algumas opções incluem o seguinte:

• Certifique-se de que eles bebam bastante líquido.
• Coloque um umidificador de névoa fria no quarto.
• Use um spray nasal com solução salina para ajudar a reduzir o congestionamento.
• Tente fazer com que respirem vapores quentes, como os do chuveiro.
• Peça-lhes que gargarejem com água salgada.
• Para uma criança com mais de 2 anos, certifique-se de que a cabeça esteja elevada quando estiver dormindo.
• Para uma criança com mais de 1 ano, dê uma colher de mel.

Você não deve dar mel a crianças menores de 1 ano. Isto se deve ao risco de botulismo, uma infecção bacteriana perigosa.

Sempre pergunte ao pediatra do seu filho (ou outro profissional de saúde) antes de dar um medicamento sem receita a um bebê ou criança pequena. Mel, óleo de eucalipto, VapoRub e vapor podem ser perigosos para bebês e crianças.

Quando se preocupar se você não consegue parar de tossir

A maioria das causas de tosse desaparece com o tratamento e o tempo, mas consulte um médico se ainda estiver tossindo após oito semanas e também estiver apresentando sintomas como:

• Dor no peito que parece não estar relacionada à tosse
• Perda de peso e/ou falta de apetite
• Fadiga
• Chiado
• Suores noturnos

Se você sentir algum destes sintomas, procure atendimento médico de emergência:

• Fortes dores no peito
• Sufocando
• Estridor (sons agudos de chiado no peito)
• Incapacidade de recuperar o fôlego
• Batimentos cardíacos rápidos ou irregulares
• Inchaço da face, língua ou garganta
• Tontura ou desmaio
• Grave dificuldade para respirar
• Inchaço da face ou língua
• Tosse com saliva ou muco tingido de sangue

Como a tosse é diagnosticada?

Quando você consultar seu médico, ele primeiro revisará seus sintomas e histórico médico e realizará um exame físico. Isso pode incluir ouvir os sons pulmonares com um estetoscópio.

Os sintomas que acompanham podem incluir fadiga, falta de ar (dispnéia), azia, náusea, febre e congestão nasal. Esses e outros recursos podem dar ao seu médico uma pista sobre a causa e a natureza da sua tosse.

Com base nas descobertas, um profissional de saúde pode solicitar os seguintes testes e procedimentos:

• Exames de sangue: Uma contagem de glóbulos brancos (leucócitos) pode ser realizada para procurar sinais de infecções virais ou bacterianas.
• Broncoscopia: A broncoscopia é um exame no qual um pequeno tubo com luz é inserido pela boca e nas grandes vias aéreas.
• Radiografia de tórax: Uma radiografia de tórax pode ser feita para procurar pneumonia e outras possíveis causas de tosse.
• Tomografia computadorizada (TC): Uma tomografia computadorizada envolve múltiplas imagens de raios X que são compostas para criar uma imagem tridimensional de estruturas internas, como os pulmões.
• Teste de pH esofágico: Isso é usado para verificar sinais de refluxo ácido.
• Laringoscopia: Neste procedimento, um tubo é inserido pela boca para visualizar a área ao redor das cordas vocais.
• Cotonete nasal: Um esfregaço nasal pode verificar infecções como gripe ou COVID-19.
• Espirometria: A espirometria mede a quantidade de ar que você consegue expelir dos pulmões. É comumente usado para diagnosticar asma ou DPOC.