O que significa tosse com muco branco?

Tossir muco branco pode significar congestão devido a uma infecção respiratória, como bronquite, ou pode ser um sintoma de problemas de saúde de longo prazo, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).A cor do seu muco pode sugerir o que está causando isso, mas nem sempre.

Seu médico pode perguntar sobre a cor do seu muco, mas geralmente não consegue diagnosticar você apenas com base na cor do muco. Eles também vão querer saber sobre a consistência (espessura) e outras características do muco que você está tossindo.

Causas

A função do muco é lubrificar e proteger estruturas delicadas. Ele pode reter pequenas partículas (como germes e poeira), facilitando sua remoção segura do corpo.

O muco branco pode ser causado por:

• Um vírus ou outro patógeno. No entanto, o muco do trato respiratório (expectoração) infectado por bactérias tende a ser verde, amarelo ou de outra cor, e não transparente ou branco.
• Uma condição como pneumonia, DPOC ou asma

Existem várias causas potenciais para o muco branco.

Bronquite

A bronquite é uma inflamação das vias aéreas nos pulmões. O inchaço contribui para o aumento da produção de muco. A bronquite pode ser causada por uma infecção viral ou pela exposição a poluentes, como a fumaça do cigarro.

Se você tem bronquite, pode apresentar outros sintomas, como:

• Febre
• Uma sensação de desconforto no peito
• Uma dor de garganta persistente

A bronquite geralmente se resolve sozinha com repouso e boa hidratação.Tente usar um umidificador para ajudar a aliviar os sintomas. 

Infecção respiratória viral

O desenvolvimento de tosse com muco branco pode indicar que você está contraindo um resfriado ou outra infecção respiratória viral, incluindo o vírus sincicial respiratório (VSR) potencialmente grave.

Esse tipo de infecção geralmente afeta o trato respiratório superior, incluindo pulmões, garganta e seios da face. A gripe e o COVID-19 são exemplos de vírus que causam esse tipo de infecção.Outros sintomas podem incluir:

• Espirros e coriza
• Febre
• Dor de cabeça
• Fadiga

Ao contrário das doenças causadas por bactérias, as infecções respiratórias virais não podem ser tratadas com antibióticos. Em vez disso, o tratamento se concentra em ajudar o sistema imunológico a combater a infecção.

Coisas que você pode fazer para ajudar seu corpo a combater uma infecção viral que está causando tosse incluem descansar bastante, nutrir seu corpo e aumentar a ingestão de líquidos.

Usar um umidificador de névoa fria e sprays nasais salinos pode ajudar a diluir o muco e torná-lo mais fácil de limpar. Pastilhas (pastilhas para tosse) também podem ajudar a aliviar os sintomas.

O remédio para tosse é eficaz?
Remédios vendidos sem receita para tosse são amplamente utilizados, mas ainda faltam evidências de que sejam eficazes e podem apresentar efeitos colaterais. Medicamentos para tosse e resfriado nunca devem ser administrados a crianças de 4 anos ou menos. Não dê remédios para tosse ou resfriado a crianças de 4 a 6 anos, a menos que seu médico lhe diga para fazer isso.

Asma

Quando você tem asma, seu corpo pode produzir excesso de muco, e tecidos inchados e inflamados podem retardar sua capacidade de fluir pelas vias respiratórias.

Outros sintomas da asma incluem:

• Chiado
• Falta de ar
• Uma sensação de não receber ar suficiente

A asma não pode ser curada, mas pode ser controlada com medicamentos e um plano de tratamento adequado. Evitar os gatilhos também pode ajudá-lo a manter a asma sob controle.

Alergias e irritantes

Substâncias que irritam as vias nasais ou brônquicas ou que desencadeiam respostas de histamina podem causar muco excessivo no trato respiratório.

Catarro branco ou claro é mais comum. O tratamento da alergia pode incluir tomar um anti-histamínico, usar um spray nasal de esteróides ou consultar um especialista em alergia.

Desidratação

Muco espesso e branco pode ocorrer devido à desidratação.Aumentar a ingestão de líquidos e usar um umidificador de névoa fria ao lado da cama à noite pode ajudar a diluir o muco e torná-lo mais fácil de limpar.

Doença pulmonar obstrutiva crônica

O muco branco também pode parecer espumoso ou espumoso se contiver grandes quantidades de bolhas de ar. Uma pequena quantidade de muco branco espumoso geralmente não é uma preocupação; no entanto, tossir uma quantidade maior de muco espumoso pode indicar uma doença grave, como a DPOC.

Outros sintomas da DPOC incluem:

• Sentindo falta de ar
• Chiado

A DPOC pode ser tratada com inaladores broncodilatadores de ação curta ou longa. Seu médico pode prescrever um inalador de esteróides se os tratamentos de primeira linha não funcionarem.Certos medicamentos orais também podem ajudar.  

Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)

Pessoas com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) podem tossir muco branco e espumoso. Isso geralmente ocorre junto com outros sintomas, como:

• Azia e refluxo ácido
• Dor na parte superior do abdômen
• Dificuldade para engolir

Se a sua tosse for causada pela DRGE, medicamentos chamados inibidores da bomba de prótons (IBP) podem ser úteis.Além disso, tente elevar a parte superior do corpo enquanto está deitado para evitar o refluxo do ácido estomacal no esôfago.

Perder peso e mudar sua dieta também pode oferecer alívio. Casos graves de DRGE podem exigir intervenção cirúrgica.

Edema Pulmonar

O edema pulmonar causa acúmulo de líquido nos pulmões. Isso pode fazer você tossir muco espumoso branco ou rosa. Outros sintomas de edema pulmonar incluem:

• Dificuldade para respirar
• Chiado
• Uma sensação de aperto no peito

O edema pulmonar é considerado uma emergência médica, tratado em ambiente hospitalar com oxigênio e medicamentos.Se você tiver algum desses sintomas, procure atendimento de emergência imediatamente.

Problemas cardíacos

Às vezes, a tosse pode ser um sinal de insuficiência cardíaca. Se você tiver tosse cardíaca, poderá tossir muco branco ou muco rosado ou tingido de sangue.Esse tipo de tosse não desaparece com o tempo.

A insuficiência cardíaca não pode ser revertida, mas pode ser controlada com mudanças no estilo de vida, medicamentos e cirurgia.Seguir as instruções do seu médico pode ajudar a melhorar os sintomas.

Fibrose cística

A fibrose cística (FC) é uma doença hereditária com risco de vida que danifica os pulmões e o trato digestivo.

A FC causa produção excessiva de muco espesso que obstrui as vias respiratórias. Os sintomas tornam-se progressivamente piores e graves.Além de problemas respiratórios e infecções pulmonares recorrentes, as pessoas com FC podem apresentar crescimento deficiente, infertilidade e inflamação crônica de vários órgãos.

Embora não haja cura para a FC, existem tratamentos que podem melhorar a duração e a qualidade de vida de uma pessoa.

O tratamento da FC requer a eliminação do muco nas vias aéreas. Isto pode envolver o uso de técnicas especiais de respiração ou tosse; dispositivos como coletes terapêuticos para liberar o muco; ou fisioterapia.

Gerenciando sintomas

Dependendo da causa subjacente do muco branco, você poderá autotratar o excesso de muco com remédios caseiros. Caso contrário, um medicamento de venda livre ou prescrito pode ser útil para seus sintomas.

Se o seu muco for causado por uma infecção ou condição crônica, é importante discutir suas opções de tratamento com um médico. Não tente autotratar infecções ou outras condições graves com remédios caseiros ou medicamentos de venda livre.

Remédios caseiros

Estes tratamentos caseiros podem ajudar a aliviar a tosse e a congestão:

• Mantenha-se hidratado:Beba muitos líquidos, especialmente líquidos quentes e claros, como água, chá e caldo, para liberar o muco e facilitar a tosse e a saída do organismo.
• Evite gatilhos e outros irritantes:Se você sabe qual alérgeno ou irritante está provocando o muco, faça o possível para evitá-lo. Isso também significa ficar longe de pessoas doentes e ficar em casa quando os alérgenos ambientais estiverem altos.
• Mantenha a cabeça elevada:Use travesseiros extras na hora de dormir para elevar a cabeça e o peito. Isso evitará que o catarro se acumule na garganta e ajudará na drenagem.
• Gargareje com água salgada:Passe um pouco de água salgada na boca duas a três vezes por dia para soltar o muco espesso.
• Experimente uma lavagem sinusal: Usando um lota, spray salino ou gotas salinas com uma seringa de bulbo, você pode lavar os seios da face. Isso dilui o excesso de muco e facilita a respiração.
• Use eucalipto:Adicione algumas gotas de óleo essencial de eucalipto a um vaporizador ou lota que você pode usar para inalar vapor. Combinado com o vapor, o eucalipto ajudará a diluir o muco e a limpar os seios da face.
• Tome um banho quente:Semelhante a outras formas de inalação de vapor, tomar um banho quente irá diluir o muco, facilitando a expulsão do corpo.

Medicamentos

Se os remédios caseiros não forem suficientes para aliviar a congestão e limpar os seios da face, considere medicamentos de venda livre. Seu médico também pode prescrever medicamentos:

• Descongestionantes como Sudafed (pseudoefedrina) e Vicks Sinex (oximetazolina). contêm pseudoefedrina ou fenilefrina. Estes medicamentos podem ajudar a interromper a produção de muco.
• Os expectorantes diluem e soltam o muco nos pulmões e lubrificam as vias respiratórias para que seja mais fácil para o corpo expelir o muco através da tosse. O medicamento guaifenesina é o único expectorante aprovado pela FDA disponível nos Estados Unidos e está disponível sem receita sob a marca Mucinex.
• Se você tiver muco com asma ou DPOC, seu médico poderá prescrever um broncodilatador como o albuterol. Embora o albuterol não quebre o muco em si, ele abre as vias respiratórias para ajudá-lo a tossir e expelir o muco de forma mais produtiva.
• A pneumonia viral normalmente não é tratada, pois geralmente desaparece por conta própria. No entanto, a pneumonia bacteriana pode ser tratada com antibióticos. Novamente, os antibióticos não tratam o muco, mas o muco deve se dissipar assim que a infecção bacteriana for resolvida.

Quando ligar para um profissional de saúde

A maioria das condições que causam tosse com muco branco desaparece com descanso e autocuidado. Se você tiver certos sintomas ou se eles persistirem, ligue para seu médico. Por exemplo:

• Sua tosse dura mais de três semanas
• Você fica sem fôlego de tanto tossir
• A cor do seu muco muda.
• Os sintomas, incluindo a quantidade de muco que você está tossindo, não estão melhorando ou estão piorando
• Você não consegue realizar atividades diárias normais

O que significam outras cores de muco

A cor e a consistência do muco podem dar pistas ao seu médico sobre o que está causando a tosse. Além do muco branco, você também pode ter muco que é:

• Claro: A expectoração normal e saudável é clara porque contém principalmente água. Algumas condições respiratórias podem produzir expectoração clara com alterações na consistência ou quantidade, especialmente no início da doença.
• Amarelo ou verde: O escarro amarelo ou verde é chamado de “purulento” porque contém pus.Embora um profissional de saúde não possa diagnosticar uma infecção bacteriana apenas com base na cor do muco, estudos descobriram que o escarro verde ou amarelo tem maior probabilidade do que outras cores de muco de ser causado por infecções bacterianas.
• Marrom: O muco pode parecer marrom se contiver sangue antigo ou se você tiver inalado uma quantidade significativa de sujeira (como uma tempestade de poeira). Se o sangue antigo vier dos pulmões, pode ser um sinal grave de hemoptise causada por câncer de pulmão, bronquite ou pneumonia. Em casos raros, pode ser causada por tuberculose.
• Vermelho: O muco pode parecer vermelho se houver sangue fresco nele. Embora o sangue fresco no muco possa ser um sinal de câncer, também pode ser um sinal de que você está tossindo com muita força e que os tecidos nasais estão irritados.Se você é fumante e está tossindo sangue, deve consultar um médico imediatamente.
• Preto: A expectoração preta pode ser causada pela inalação de algo preto, como pó de carvão. Também pode ser causada por uma infecção (normalmente causada por fungo ou tuberculose) ou morte do tecido pulmonar (infarto pulmonar).

O muco branco pode sugerir certas condições, mas a cor do muco por si só não é uma boa ferramenta de diagnóstico. Seu médico pode perguntar sobre a cor, mas também pode coletar uma amostra de seu muco para uma coloração de Gram. Este é um teste que pode ajudar a identificar bactérias no escarro.

Uma Palavra da Saúde Teu

Embora o tratamento sintomático da tosse possa diminuir o desconforto, é extremamente importante determinar a causa raiz se for prolongado. Infecções virais/bacterianas, doenças respiratórias e cardíacas crônicas, alergias e DRGE podem se apresentar de forma semelhante com tosse, mas o tratamento difere muito. É imprescindível uma avaliação médica para acelerar a recuperação e prevenir episódios futuros.

–
ALEXIS APPELSTEIN, DO, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS