Como um osteófito (esporão ósseo) se desenvolve

Um osteófito é uma protuberância óssea ou “esporão ósseo” que se desenvolve lentamente ao longo do tempo dentro e ao redor das articulações. Os esporões ósseos geralmente não causam sintomas. Eles geralmente só causam dor se colidirem com outras estruturas (como músculos ou nervos) ou se crescerem tanto que dificultem o movimento de uma articulação. 

Este artigo analisa as causas e sintomas dos osteófitos, bem como como os esporões ósseos são diagnosticados e tratados.

O que causa os osteófitos?

Como os osteófitos se formam e o que os faz formar não é totalmente compreendido. Os osteófitos tendem a se desenvolver em áreas de perda de cartilagem, mas também podem ocorrer na ausência de qualquer dano à cartilagem.

Os osteófitos normalmente se desenvolvem em articulações que estão desgastadas. Eles estão associados à “artrite de desgaste”, a forma mais comum de artrite que ocorre com a idade (osteoartrite).

A osteoartrite é a perda progressiva de cartilagem entre as articulações, que expõe o osso subjacente (osso subcondral). Essa quebra (degeneração) afeta o processo normal de remodelação óssea durante o qual o osso é continuamente quebrado e reconstruído para mantê-lo forte.

Quando a cartilagem é perdida, a remodelação será alterada na tentativa de consertar a articulação danificada e mantê-la estável. É um processo desorganizado que pode levar à formação de protuberâncias ósseas.

Fatores de Risco

Além da osteoartrite, existem outros fatores e condições que contribuem para o risco de osteófitos, incluindo:

• Idade avançada
• Degeneração de disco
• Tendinite (inflamação do tendão)
• Lesão esportiva ou outras lesões articulares
• Má postura
• História familiar
• Condições ósseas congênitas (como osteocondroma)

Sintomas de Osteófito

Um osteófito não é doloroso, mas seu efeito nas estruturas próximas pode causar dor e outros sintomas. Existem vários tipos de osteófitos que variam de acordo com sua localização e os sintomas que causam.

Os diferentes tipos de esporas ósseas são:

• Osteófitos marginais.Essas esporas ósseas se desenvolvem nas bordas de qualquer articulação. Freqüentemente, não causam dor ou outros sintomas.
• Osteófitos centrais.Esses esporões ósseos se desenvolvem nos espaços articulares do quadril, joelho, ombro e outras articulações que se movem livremente (articulações diartrodiais). Eles podem “pegar” quando você move uma articulação e causar dor quando o esporão roça os músculos ou nervos.
• Osteófitos cervicais.Esses esporões ósseos se desenvolvem em qualquer um dos sete ossos da coluna vertebral (vértebras) da coluna cervical do pescoço. Eles causam nervos comprimidos (impacto nervoso) que levam à dor irradiada ou dormência no pescoço e no braço, juntamente com fraqueza no pescoço e nas extremidades superiores.
• Osteófitos torácicos.Esses esporões ósseos se desenvolvem em qualquer uma das 12 vértebras da coluna torácica da parte superior e média das costas. O impacto do nervo aqui pode causar dor irradiada ou dormência no pescoço, ombros, costas ou tórax, bem como espasmos musculares e incapacidade de flexionar ou dobrar o tronco.
• Osteófitos lombares.Esses esporões ósseos se desenvolvem em qualquer uma das cinco vértebras da coluna lombar da parte inferior das costas. O impacto do nervo aqui pode causar dor irradiada para o braço, nádegas ou para as pernas (ciática), juntamente com dormência, queimação, cãibras ou fraqueza nos braços, mãos ou pernas.

Diagnóstico

Os osteófitos são diagnosticados com base no seu histórico médico, um exame físico para verificar a mobilidade e dor nas articulações e estudos de imagem.

Os osteófitos geralmente não podem ser vistos olhando para o exterior do corpo. No entanto, um osteófito da mão pode causar um inchaço visível:

• Na articulação interfalângica proximal (PIP), logo acima da articulação (chamada de nódulo de Bouchard)
• Na articulação interfalângica distal (DIP), próxima à extremidade de um dedo (chamada nódulo de Heberden)
• Na primeira articulação carpometacarpal (CMC) na base do polegar

Para outras articulações, um osteófito pode ser visto por meio de estudos de imagem, como:

• Raio X: Uma imagem de filme simples envolvendo radiação de baixa dose
• Tomografia computadorizada (TC): uma composição de múltiplas imagens de raios X
• Ressonância magnética (MRI): Uma técnica de imagem que envolve poderosas ondas magnéticas e de rádio que é boa para obter imagens de tecidos moles, como cartilagem

Se fossem feitas radiografias em todas as pessoas com mais de 50 anos de idade, a maioria delas mostraria alguma evidência de formação de osteófitos. No entanto, a maioria dos osteófitos não causa sintomas ou problemas.

Tratamento de Osteófitos

A presença de um osteófito por si só não é um problema, a menos que esteja causando sintomas. Aproximadamente 40% das pessoas que apresentam esporas ósseas precisam de tratamento.

As opções de tratamento para esporas ósseas incluem:

• Medicamentos para dor de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno)
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como OTC Advil (ibuprofeno) e prescrições como Celebrex (celecoxibe)
• Fisioterapia para manter a flexibilidade das articulações e amplitude de movimento
• Injeções de esteróides no espaço articular para proporcionar alívio da inflamação a longo prazo
• Osteofitectomia para remover cirurgicamente um esporão ósseo
• Laminectomia para alargar o canal espinhal através de cirurgia para aliviar o impacto do nervo

Preciso de cirurgia para esporas ósseas?
A cirurgia só é utilizada para pessoas que não responderam a outros tratamentos e apresentam graves restrições de mobilidade e/ou perda de qualidade de vida devido a esporões ósseos.