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Principais conclusões
- Um desequilíbrio químico ocorre quando os neurotransmissores do cérebro não estão equilibrados.
- Esses desequilíbrios geralmente estão associados ao TDAH, à doença de Alzheimer e a outros problemas de saúde mental e neurodegenerativos.
- O tratamento para desequilíbrios de neurotransmissores pode incluir medicamentos e terapia.
Um “desequilíbrio químico” é um termo não médico usado no contexto da saúde mental e da neurologia para descrever a perturbação no equilíbrio normal dos neurotransmissores no cérebro. Esses mensageiros químicos, como a serotonina e a dopamina, transmitem sinais entre as células nervosas, e um desequilíbrio pode levar a doenças mentais como a depressão ou físicas como a doença de Parkinson.
O que são neurotransmissores?
Um neurotransmissor é uma substância química secretada por um neurônio (célula nervosa) que facilita a transmissão de um sinal elétrico através de um espaço entre as células, conhecido como sinapse. Esses sinais elétricos transmitem informações específicas para outro neurônio, uma glândula ou uma célula muscular, instruindo-os sobre o que fazer.
Os neurotransmissores são essenciais para o funcionamento normal do sistema nervoso e de todos os sistemas orgânicos coordenados pelo sistema nervoso. Em termos gerais, esses mensageiros químicos são classificados como:
- Inibitório:O que significa que eles enviam sinais através da sinapse para interromper uma ação
- Excitatório:O que significa que eles enviam sinais através da sinapse para causar uma ação
Até o momento, os cientistas identificaram nada menos que 60 neurotransmissores, cada um dos quais tem funções específicas ou atua em partes específicas do cérebro ou do corpo. Existem também “co-neurotransmissores” secretados pelo mesmo neurônio que podem direcionar se um sinal é inibitório ou excitatório ou ajudar a adaptar e refinar a mensagem química.
Alguns dos principais tipos estão listados abaixo:
| Tipo | Categoria | Ação |
| Acetilcolina | Excitatório | Atua principalmente nos músculos lisos (involuntários) para regular os batimentos cardíacos, a pressão arterial, as contrações intestinais e as secreções das glândulas. |
| Dopamina | Excitatório ou inibitório | Atua principalmente no cérebro, desempenhando um papel na excitação, na motivação e no “sistema de recompensa”, além de desempenhar um papel nas habilidades motoras finas |
| Epinefrina (adrenalina) | Excitatório | Dirige a “luta ou fuga” do corpo, desencadeando mudanças fisiológicas (incluindo batimentos cardíacos mais rápidos e aumento de glicose como combustível) para responder melhor a ameaças potenciais |
| GABA (ácido gama-aminobutírico) | Inibitório | O principal produto químico inibitório que desacelera o cérebro, bloqueando sinais no sistema nervoso central, produzindo um efeito calmante ou sedativo. |
| Glutamato | Excitatório | A principal substância química excitatória que modifica a intensidade ou a intensidade com que as mensagens excitatórias são enviadas, além de desempenhar um papel central na memória e no aprendizado. |
| Glicina | Inibitório | Atua principalmente na medula espinhal para direcionar mensagens ao sistema nervoso periférico, ajudando a processar informações motoras e sensoriais relacionadas ao movimento, visão, audição, etc. |
| Norepinefrina | Excitatório ou inibitório | Funciona em conjunto com a epinefrina para direcionar a resposta de luta ou fuga, mais especificamente para redirecionar o fluxo sanguíneo para partes do corpo que mais precisam dele em uma emergência (como os músculos) |
| Serotonina | Inibitório | Produzido principalmente no intestino e usado para regular o humor “feliz”, bem como o sono, o apetite, a resposta sexual, a digestão, a dor, a temperatura, a densidade óssea e a cicatrização de feridas. |
O que acontece se os neurotransmissores estiverem desequilibrados?
Todas as mensagens químicas transmitidas entre sinapses envolvem ações excitatórias e inibitórias que mantêm os sistemas sob controle e garantem que a resposta não seja nem excessiva nem insuficiente, mas “perfeita”. É um equilíbrio delicado e que pode levar a problemas mentais e fisiológicos se a mensagem for excessiva ou deficiente.
Aqui estão alguns exemplos de produção excessiva ou deficiente de neurotransmissores:
| Tipo | Excessivo | Deficiente |
| Acetilcolina | Epilepsia, doença de Parkinson, doença de Huntington | Doença de Alzheimer, miastenia gravis |
| Dopamina | Esquizofrenia, mania bipolar, psicose | Depressão maior, doença de Parkinson, síndrome das pernas inquietas, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno de abuso de substâncias |
| Epinefrina | Ataques de pânico, hiperglicemia (nível elevado de açúcar no sangue), hipertensão (pressão alta) | Transtornos de ansiedade, depressão maior, hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), hipotensão (pressão arterial baixa) |
| GABA | Esquizofrenia, transtorno bipolar | Epilepsia, autismo, depressão maior, transtornos de ansiedade |
| Glutamato | Autismo, transtorno bipolar | Depressão grave |
| Glicina | Encefalopatia por glicina (uma doença hereditária caracterizada por convulsões e baixo tônus muscular) | Doença de Alzheimer, doença de Parkinson |
| Norepinefrina | Hipertensão, arritmia cardíaca (batimentos cardíacos irregulares) | Transtornos de ansiedade, depressão maior, TDAH |
| Serotonina | Síndrome da serotonina (uma condição potencialmente mortal causada pela combinação de medicamentos que contêm serotonina) | Transtornos de ansiedade, depressão maior, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) |
O que causa esses desequilíbrios?
A causa do desequilíbrio é frequentemente desconhecida, mas acredita-se que esteja relacionada a uma combinação de genética, ambiente, experiências de vida (como trauma emocional) e/ou questões fisiológicas (como trauma cerebral, tumores ou disfunção hormonal).
Também pode haver problemas com a forma como os neurotransmissores são utilizados no cérebro, como:
- Supersensibilidade do receptor:Em que os receptores celulares no cérebro respondem excessivamente a um sinal neurotransmitido
- Excitotoxicidade:Quando um receptor fica sobrecarregado por uma quantidade excessiva de sinais de neurotransmissão
- Receptores esgotados:A perda, dano ou ausência congênita de receptores no cérebro para provocar a resposta apropriada aos sinais de neurotransmissão
- Recaptação excessiva:A reabsorção excessiva de neurotransmissores como a serotonina ou a noradrenalina pelas células nervosas, reduzindo a quantidade de mensageiros químicos no cérebro
Existem testes que medem desequilíbrios químicos?
Não existe um teste confiável para um desequilíbrio químico no cérebro. Ao contrário de alguns outros produtos químicos no corpo, os neurotransmissores não podem ser medidos com precisão. Além disso, ter um desequilíbrio químico não significa que você necessariamente teria um transtorno mental, como a depressão, ou um transtorno físico, como a doença de Parkinson.
Em vez disso, o diagnóstico é feito da seguinte forma:
- Paracondições psiquiátricas como depressão maior, transtornos de ansiedade e esquizofrenia, o diagnóstico é feito com base em um conjunto de critérios descritos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) emitido pela Associação Psiquiátrica Americana. Os critérios não envolvem apenas os sintomas, mas também a duração dos sintomas e outros fatores.
- Paracondições neurodegenerativas como doença de Alzheimer, doença de Parkinson e doença de Huntington, o diagnóstico é feito com base em uma combinação de testes laboratoriais, estudos de imagens cerebrais, testes cognitivos e testes motores.
Como corrigir desequilíbrios de neurotransmissores
O tratamento dos desequilíbrios químicos varia de acordo com a condição e pode ser multifatorial (ou seja, abordar os múltiplos fatores contribuintes que contribuem para as condições). Isso pode incluir não apenas medicamentos, mas também psicoterapia, fisioterapia e até procedimentos cirúrgicos que ajudam a tratar condições específicas, como a epilepsia.
No que diz respeito à normalização dos desequilíbrios químicos no cérebro, a principal forma de tratamento é farmacêutica, utilizando uma série de medicamentos que suprimem, estimulam ou previnem a recaptação dos principais neurotransmissores.
Muitos transtornos mentais são tratados farmaceuticamente com medicamentos prescritos como:
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)
- Inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina (IRSNs)
- Antidepressivos tricíclicos (ADTs)
- Inibidores da monoamina oxidase (IMAOs)
- Medicamentos ansiolíticos (anti-ansiedade)
- Antipsicóticos (típicos e atípicos)
- Estabilizadores de humor
Os distúrbios neurodegenerativos podem ser tratados com medicamentos prescritos, como:
- Inibidores da colinesterase
- Bloqueadores dos receptores NMDA
- Reguladores de glutamato
- Levodopa para doença de Parkinson
- Terapia com anticorpos monoclonais para a doença de Alzheimer
Uma Palavra da Saúde Teu
Resumir qualquer condição médica a um “desequilíbrio químico” costuma ser uma descrição muito simplista que ignora as complexidades do diagnóstico. No entanto, abordar possíveis desequilíbrios químicos com o seu médico pode ser um bom ponto de partida para chegar a um diagnóstico e encontrar o tratamento mais adequado.
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NICHOLAS R. METRUS, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS
