A anatomia da glândula tireóide

A glândula tireóide faz parte do sistema endócrino (junto com as glândulas supra-renais, hipotálamo, hipófise, ovários e testículos e outros órgãos endócrinos). A glândula tireóide libera hormônios na corrente sanguínea para controlar o metabolismo, que é a principal forma de uso da energia pelo corpo.

Além do metabolismo, os hormônios liberados também ajudam em processos como crescimento ósseo, desenvolvimento cerebral, frequência cardíaca, digestão, funcionamento muscular, temperatura corporal, ciclos menstruais e muito mais.

A tireoide também pode produzir mais hormônios quando necessário, como para ajudar a aumentar a temperatura corporal ou durante a gravidez.A doença de Hashimoto e a doença de Graves são causas autoimunes de produção anormal de hormônios.

Anatomia

A glândula tireóide está localizada na parte frontal do pescoço, logo abaixo da laringe e próximo e ao redor da traqueia. Tem formato de borboleta devido à glândula que consiste em dois lóbulos conectados por um pedaço de tecido chamado istmo.

Cada lóbulo é preenchido com folículos que contêm hormônios que o corpo precisa para funcionar. Duas cápsulas circundam a glândula tireoide – uma camada externa que se conecta aos músculos da caixa vocal e aos nervos circundantes, e uma entre essa camada e a glândula tireoide que permite que a tireoide se mova ao engolir ou falar.

Existem também dois tipos de células que constituem o tecido da tireoide – células foliculares e células parafoliculares. Essas duas células são responsáveis ​​pela produção de certos hormônios que a glândula tireóide secreta na corrente sanguínea.

As células foliculares (também chamadas de células epiteliais da tireoide, que constituem a maior parte da glândula tireoide) criam tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), que são os principais hormônios reguladores do metabolismo, enquanto as células parafoliculares (também chamadas de células C) criam calcitonina, que ajuda a regular os níveis de cálcio e fosfato no sangue.

Variações Anatômicas

Há uma série de variações que a glândula tireoide pode assumir, e isso pode afetar o funcionamento da tireoide e os distúrbios que surgem devido a essas diferenças. Em um estudo com 52 cadáveres do sexo masculino e 18 do sexo feminino, 9,6% dos homens e 5,6% das mulheres não tinham o istmo na glândula tireoide.

Também é possível que os lobos da tireoide tenham tamanhos diferentes uns dos outros. Alguns indivíduos têm um lobo piramidal, que é considerado um terceiro lobo da tireoide que se origina no istmo. Algumas glândulas tireoides podem ou não ter elevador da glândula tireóide, uma faixa fibrosa que se estende de um lobo piramidal até o istmo.

Em certos casos, a glândula tireoide pode aumentar de tamanho (conhecida como bócio) ou desenvolver aglomerados de células chamados nódulos da tireoide, que geralmente são benignos, mas às vezes podem indicar câncer de tireoide.

Função

A glândula tireóide é controlada pelo hipotálamo e pela glândula pituitária, ambos localizados no cérebro. O hipotálamo libera o hormônio liberador de tireotropina (TRH), que então instrui a glândula pituitária a liberar o hormônio estimulador da tireoide (TSH).

Juntos, o hipotálamo e a glândula pituitária sabem quando os níveis dos hormônios tireoidianos estão muito altos ou muito baixos e, ao secretar uma quantidade adequada de TRH e TSH, podem sinalizar à glândula tireoide quanto ou quão pouco hormônios ela precisa produzir.

Um dos elementos mais importantes por trás da produção dos hormônios da tireoide é o iodo, que obtemos principalmente por meio de alimentos ou suplementos. Tanto o T3 quanto o T4 precisam de iodo para serem produzidos pela glândula tireóide.

Depois que o iodo chega à tireoide, ele é incorporado ao T3 e ao T4. Estes são então liberados na corrente sanguínea para ajudar em múltiplas funções, como aumentar a taxa metabólica do corpo, crescimento, desenvolvimento do cérebro e muito mais. Algumas das maiores fontes alimentares de iodo incluem algas marinhas, queijo, leite de vaca, ovos, peixes de água salgada, leite de soja e iogurte.

Condições Associadas

Dependendo se a glândula tireoide está hiperativa ou não produz hormônios suficientes, alguns distúrbios podem resultar disso. As doenças comuns da tireoide incluem:

• Hipertireoidismo
• Hipotireoidismo
• Doença de Hashimoto
• Doença de Graves
• Bócio
• Nódulos de tireoide
• Câncer de tireóide

Testes

Seu médico pode realizar uma série de exames de sangue para determinar se você pode ter um distúrbio da tireoide, além de verificar se sua glândula tireoide está funcionando bem. Estes incluem:

• Teste de TSH: A glândula pituitária produz TSH, e isso informa à glândula tireóide a quantidade de hormônio que ela precisa produzir. Se você tiver um nível elevado de TSH, significa que pode ter hipotireoidismo. Sua tireoide não está produzindo hormônios suficientes, então a glândula pituitária continua liberando TSH para tentar sinalizar para aumentar a produção de hormônios. Alternativamente, níveis baixos de TSH podem sinalizar hipertireoidismo, pois o hormônio tireoidiano está produzindo muitos hormônios e a glândula pituitária está tentando fazer com que ele diminua a velocidade, interrompendo a liberação de TSH.
• Teste de tiroxina total (T4): Em certos casos, os níveis de T4 podem ser maiores ou menores, não devido a um distúrbio da tireoide (como quando você está grávida ou se estiver tomando certos medicamentos). Mas se uma condição pré-existente não estiver atrás dos seus níveis de T4, o T4 alto pode indicar hipertireoidismo, enquanto o T4 baixo pode ser a causa do hipotireoidismo.
• Teste de triiodotironina (T3): Se seus níveis de T4 estiverem normais, mas você ainda apresentar sintomas de um distúrbio da tireoide, os níveis de T3 serão testados ao mesmo tempo. Semelhante ao teste de T4, níveis altos ou baixos de T3 podem indicar hipertireoidismo ou hipotireoidismo.
• Teste de anticorpos da tiróide: O nível de anticorpos no sangue pode ajudar a identificar se o seu distúrbio da tiróide é devido a uma doença auto-imune como a doença de Hashimoto ou a doença de Graves. Os anticorpos da tireoide, como TPO ou TRAbs, são anticorpos produzidos pelo corpo e que têm como alvo o tecido da tireoide, levando à destruição da glândula ou ao funcionamento anormal.

Além desses exames de sangue, um ultrassom, exame de tireoide ou teste de captação de iodo radioativo podem ser feitos para verificar a função da tireoide e encontrar a causa exata por trás de um diagnóstico de hipertireoidismo ou hipotireoidismo, bem como examinar quaisquer nódulos ou anormalidades na glândula tireoide. Fazer exames de sangue é sempre o primeiro passo e ajudará seu médico a decidir se são necessários mais testes.