Quais testes podem diagnosticar o HIV?

Este artigo faz parte de Health Divide: HIV, um destino da nossa série Health Divide.

Um teste de HIV é usado para determinar se alguém foi infectado pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV). O teste é comumente realizado em uma amostra de sangue ou saliva, mas um teste baseado em urina foi aprovado para uso nos Estados Unidos em 2015. 

Tanto os testes no local de atendimento usados ​​em hospitais e clínicas quanto os testes caseiros usados ​​em casa são extremamente precisos se usados ​​corretamente. No entanto, eles podem fornecer um resultado incorreto se o teste for realizado logo após a exposição.

Este artigo detalha quais testes estão disponíveis, quão precisos são os testes, como são realizados e o que esperar se seu teste for positivo para HIV. Também analisa as lacunas nos testes entre as pessoas que vivem com o VIH. As lacunas nos testes entre pessoas negras e latinas, homens que fazem sexo com homens (HSH), mulheres transexuais e a comunidade transgênero mais ampla são discutidas neste artigo. 

Objetivo do teste

Estima-se que existam 1,2 milhões de pessoas que vivem com VIH nos Estados Unidos, 13% das quais permanecem sem diagnóstico.Em resposta, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA emitiu orientações atualizadas recomendando que todas as pessoas com idades entre 15 e 65 anos sejam submetidas a testes de HIV como parte de uma consulta médica de rotina.

O teste a cada três a seis meses é recomendado para pessoas que pertencem a grupos com maior probabilidade de serem diagnosticados com HIV, incluindo:

• Usuários de drogas injetáveis
• Homens sexualmente ativos que fazem sexo com homens
• Pessoas trans, especialmente mulheres trans negras e pessoas transfemininas (pessoas designadas como homens ao nascer, mas que se identificam como mulheres)
• Pessoas que trocam sexo por dinheiro
• Qualquer pessoa que pratique sexo sem proteção adequada, incluindo sexo sem preservativo ou sexo com múltiplos parceiros

Tipos de teste

Existem métodos indiretos e diretos de teste de HIV. Os métodos indiretos não detectam o vírus, mas sim proteínas, chamadas anticorpos, que são produzidas pelo sistema imunológico em resposta ao vírus. Os métodos de teste direto detectam proteínas na superfície do vírus, chamadas antígenos, ou o material genético do HIV na forma de RNA (ácido ribonucleico, que é importante na regulação da expressão genética).

Existem algumas opções de teste, que variam em velocidade, precisão e facilidade de uso e incluem:

• Testes rápidos no local de atendimentopode fornecer resultados preliminares em cerca de 20 minutos. Isso pode exigir uma gota de sangue do dedo, um esfregaço oral das gengivas ou uma amostra de urina. Destes, o método preferido é o teste de combinação antigénio/anticorpo do VIH (Ag/Ab) baseado no sangue.
• Testes padrão no local de atendimentosão testes laboratoriais que detectam apenas anticorpos do HIV. Também conhecido como HIV ELISA, o teste requer uma coleta de sangue. Os resultados geralmente são retornados dentro de cinco a 10 dias úteis. O teste é menos utilizado atualmente e foi amplamente substituído pelo teste combinado HIV Ag/Ab.
• Testes rápidos em casasão testes de anticorpos baseados na saliva que podem ser adquiridos on-line ou em muitas farmácias. Embora menos preciso do que um teste no local de atendimento, este teste oferece privacidade e pode fornecer resultados em cerca de 20 a 40 minutos.
• Kits de coleta domiciliartambém pode ser adquirido on-line. Este teste de anticorpos requer uma gota de sangue colocada em um cartão de teste, que você envia ao laboratório por correio expresso. Você poderá então receber os resultados por telefone ou on-line um dia útil após a entrega da sua amostra.
• Testes de ácido nucleico (NAT) são testes baseados em sangue que detectam o RNA do HIV. Embora caro, o NAT pode detectar o HIV mais cedo do que outras formas de teste e pode ser apropriado se você teve uma exposição recente de alto risco ou está apresentando sintomas agudos de infecção precoce. O NAT também é usado para rastrear sangue doado ou testar recém-nascidos com suspeita de HIV. Os resultados geralmente são retornados dentro de alguns dias.

Qualquer resultado positivo – denominado positivo preliminar – exigiria um segundo teste de confirmação para garantir que o diagnóstico está correto. A única exceção é o NAT, que requer confirmação.

Estigma e teste de HIV entre pessoas negras
O estigma desempenha um papel importante na razão pela qual 15% dos negros com VIH permanecem sem diagnóstico nos Estados Unidos. A principal preocupação é o medo de ser rotulado de “promíscuo” ou de ser julgado ou envergonhado por líderes comunitários ou religiosos.

Precisão do teste

Os testes de HIV são altamente precisos se usados ​​corretamente. No entanto, alguns métodos de teste são mais confiáveis ​​do que outros. O uso ou armazenamento inadequado também pode prejudicar a precisão de um teste.

Em geral, os testes no local de atendimento são mais precisos do que os testes domiciliares devido, em parte, a erros do usuário. Da mesma forma, os exames de sangue tendem a ser mais precisos do que os exames de saliva ou urina porque há concentrações mais elevadas de HIV no sangue.

Clínicas nos Estados Unidos relatam uma taxa de precisão de 98,5% ao usar um teste de anticorpos e uma taxa de precisão de 99,9% quando um teste de anticorpos é combinado com um teste confirmatório. Isso se traduz em um resultado falso positivo para cada 250.000 testes.

Certas condições também podem desencadear um resultado de teste falso positivo, o que significa que o teste mostra positivo para o VIH, embora a pessoa não seja realmente seropositiva. As condições que podem desencadear um falso positivo incluem sífilis, lúpus e doença de Lyme. Os testes de confirmação quase sempre eliminarão essas descobertas incorretas.

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), os testes rápidos de HIV feitos em casa têm uma taxa de falsos negativos de 8%. Isto significa que 1 em cada 12 resultados negativos está incorreto e a pessoa testada realmente tem o vírus. Isto não se deve apenas ao erro do usuário, mas também ao fato de o teste baseado na saliva ser menos sensível.

Riscos e Contra-indicações

Não há contra-indicações para o teste de HIV, o que significa que não há nada que torne o teste desaconselhável. Além disso, existem poucos riscos. Se for necessária uma coleta de sangue, você poderá sentir dor, inchaço e hematomas no local da injeção. Tonturas e testes de HIV positivos também são possíveis.

Se você tem medo de agulhas ou tem receio de sangue, avise com antecedência a enfermeira ou o flebotomista (profissional de saúde que tira sangue). Outras opções de teste podem estar disponíveis. Além disso, se você tem hemofilia (uma doença sanguínea que interfere na coagulação do sangue) ou se estiver tomando anticoagulantes, uma agulha borboleta de tamanho infantil pode ser usada para reduzir o risco de sangramento.

Antes do teste

O teste de HIV não requer nenhuma preparação além da sua prontidão para fazer o teste. Dito isto, o VIH continua altamente estigmatizado e as pessoas muitas vezes evitam o teste do VIH por medo de serem revelados.

Se você está preocupado com sua privacidade, encontre uma clínica que ofereça testes confidenciais (nos quais seu nome seja compartilhado apenas com seu médico, sua seguradora e uma agência governamental) ou testes anônimos (nos quais seu nome não seja compartilhado com ninguém).

Confidencialidade e testes de HIV
As preocupações com a confidencialidade desencorajam muitas pessoas de fazerem o teste do VIH. Entre grupos estigmatizados como HSH e pessoas trans – especialmente mulheres negras trans – esses medos são agravados pelo facto de poderem ser forçadas a revelar a sua sexualidade e/ou identidade de género. Para alguns, estas “revelações secundárias” são mais angustiantes do que o facto de terem VIH.

Tempo

O momento certo é uma parte importante do teste de HIV. Se você foi exposto ao HIV, haverá um período de tempo, denominado período de janela, em que o teste não poderá fornecer um resultado preciso.

Como os testes de HIV geralmente detectam anticorpos e/ou antígenos, você precisa esperar até que seu corpo tenha produzido uma quantidade suficiente deles para obter um resultado preciso. Se você testar muito cedo, obterá uma leitura falso-negativa. Mesmo com o teste de ácido nucleico, é necessário esperar até que o vírus se replique para níveis detectáveis.

Como os níveis detectáveis ​​podem variar de indivíduo para indivíduo, a maioria das clínicas irá aconselhá-lo a esperar para fazer o teste de HIV após uma possível exposição, de acordo com o seguinte calendário:

• Uma a três semanas antes de obter um NAT
• Um mês antes de fazer um teste combinado de HIV Ag/Ab
• Três meses antes de fazer qualquer um dos outros testes de HIV

O procedimento em si envolve três etapas: aconselhamento pré-teste, teste de HIV e aconselhamento pós-teste. Dependendo do teste que está sendo realizado, o processo pode levar de 30 a 45 minutos. Os centros de atendimento podem demorar muito mais.

Localização

Os testes de VIH estão disponíveis em muitas instalações médicas e de saúde pública. Estes incluem hospitais, clínicas, farmácias de retalho, organizações comunitárias de VIH, clínicas pré-natais e de planeamento familiar, centros de acolhimento para jovens, locais móveis de testagem e centros de tratamento de drogas e álcool.

Para encontrar um local de teste perto de você, use o localizador online oferecido pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS). Muitos dos sites oferecem testes walk-in. Outros exigem agendamento.

Confidencialidade e testes de HIV em pessoas negras
Os negros nos Estados Unidos muitas vezes têm opções limitadas de cuidados de saúde. Muitos na comunidade evitarão fazer o teste porque isso os obriga a ir a uma clínica local onde outras pessoas possam vê-los. Até mesmo comprar um teste de VIH feito em casa numa farmácia local representa riscos.

Comida e bebida

Não há restrições de alimentos ou bebidas para um teste de HIV. No entanto, se você estiver fazendo um teste oral caseiro, evite escovar os dentes ou usar enxaguatório bucal 30 minutos antes, pois isso pode afetar os resultados.

O que levar

Mesmo se você estiver passando por testes anônimos, a instalação pode exigir um documento de identidade emitido pelo governo para confirmar sua residência. Ligue com antecedência para obter detalhes. Você também deve verificar se o site aceita seu seguro, se você possui um plano. Se sim, traga seu cartão de seguro.

Você também pode considerar trazer alguém com você se não tiver certeza de como reagirá a um diagnóstico positivo de HIV. Ter apoio pode ser muito importante.

Custo e seguro saúde

A maioria dos planos de seguro, incluindo Medicare e Medicaid, cobrirá o custo integralmente como parte dos benefícios de saúde essenciais do Affordable Care Act.

É importante observar que, embora os testes no local de atendimento sejam normalmente cobertos pelo seguro, os kits de teste caseiros podem não ser. Verifique com sua seguradora para entender melhor seus benefícios a esse respeito.

Se você não tiver seguro, poderá encontrar locais de teste de baixo ou nenhum custo por meio do localizador GetTested oferecido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

HIV e seguro saúde entre negros
Apesar do aumento do acesso aos cuidados de saúde ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis, 1 em cada 9 pessoas negras não tem seguro. Pessoas negras trans, especialmente mulheres negras trans, muitas vezes vivenciam hostilidade em ambientes de saúde. Os transmasculinos negros são frequentemente excluídos do discurso sobre o VIH, apesar de os testes serem positivos em taxas mais elevadas em comparação com a população em geral.
O fraco acesso da comunidade ao seguro de saúde, a hostilidade dos prestadores e a falta de conhecimentos dos prestadores sobre as comunidades trans podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter um teste seropositivo. Entre os HSH negros, a falta de seguro aumenta o risco de contrair VIH em 2,5 vezes em comparação com aqueles que têm seguro.

Leis de divulgação de HIV

Independentemente de o seu teste de VIH ser anónimo ou confidencial, qualquer resultado positivo do teste será comunicado ao departamento de saúde local que, por sua vez, divulgará a informação – sem o seu nome – ao CDC em Atlanta. As informações não são compartilhadas com nenhuma outra agência governamental.

Um resultado positivo também pode ser compartilhado com sua seguradora e com o médico que o encaminhou para o teste. Ele não pode ser compartilhado com qualquer outro médico ou agência sem o seu consentimento expresso por escrito sob o Lei de Responsabilidade de Portabilidade de Seguro Saúde (HIPAA) de 1996.

Muitos estados e algumas cidades têm leis de notificação de parceiros, o que significa que o seu prestador de cuidados de saúde pode ser legalmente obrigado a informar o seu parceiro sexual ou parceiro de partilha de seringas se alguém com quem esteve teve um teste positivo para VIH. Seu nome ou informações pessoais não são compartilhados na divulgação.

Se você é casado e o teste de HIV é positivo, esteja ciente de que os departamentos de saúde financiados pelo Programa Ryan White de HIV/AIDS do governo federal são obrigados a demonstrar esforços de boa fé ao notificar os parceiros casados ​​sobre o resultado. A implementação deste requisito varia significativamente.

HIV e desconfiança médica em homens negros
As altas taxas de desconfiança nos serviços de saúde pública geraram dúvidas sobre o sigilo médico em muitas comunidades negras. Isto, por sua vez, levou a taxas mais baixas de testes de VIH, especialmente entre os homens negros.

Outras considerações

É um erro pensar que não há nada que possa fazer se tiver sido recentemente exposto ao VIH. Se você fez sexo sem preservativo, compartilhou agulhas ou teve alguma outra forma de exposição, poderá evitar a infecção iniciando a profilaxia pós-exposição ao HIV (PEP) dentro de 72 horas.

A PEP envolve um tratamento de 28 dias com dois ou três medicamentos antirretrovirais, dependendo da gravidade da sua exposição. Utilizada por profissionais de saúde e em casos de violação, a estratégia pode reduzir o risco de transmissão em até 79%.

Durante o teste

No dia do teste, após registrar e confirmar as informações do seu seguro, você será solicitado a assinar um formulário de consentimento reconhecendo que os resultados do seu teste podem ser compartilhados com as agências e indivíduos relevantes, conforme orientação da HIPAA. Fale com a equipe do escritório se você não entender alguma parte do formulário de consentimento.

Muitos sites também solicitarão que você preencha um questionário para obter algumas informações básicas sobre você, incluindo sua etnia, orientação sexual, atividade sexual e uso de substâncias, e se você já fez um teste de HIV antes. Algumas das informações serão utilizadas para fins de relatórios confidenciais; alguns para ajudar no aconselhamento.

Pré-teste

O aconselhamento pré-teste é realizado em sala privativa com profissional de saúde qualificado. Durante o aconselhamento, você poderá ser questionado sobre sua exposição recente, se houver, bem como suas práticas sexuais ou recreativas com drogas. As perguntas não têm como objetivo julgar ou envergonhar você. Em vez disso, ajudam o conselheiro a compreender melhor o seu risco pessoal de transmissão.

O conselheiro explicará então o que são o VIH e a SIDA, como o teste é realizado, o que é um período de janela e o que significa um resultado positivo e negativo. Se for determinado que você fará o teste muito cedo, o conselheiro poderá solicitar que você volte quando o teste tiver maior probabilidade de ser preciso.

Fique à vontade para fazer qualquer pergunta que precisar. Não existe pergunta ruim.

Ao longo do teste

O procedimento de teste em uma clínica pode variar dependendo se você está fazendo um teste rápido de sangue ou oral para HIV, ou um teste de sangue ou saliva para anticorpos contra HIV. (O teste de urina, embora aprovado, raramente é usado em ambiente clínico. Isto ocorre, em parte, porque é menos preciso do que qualquer outro teste.)

Um exame de sangue rápido para HIVé realizado da seguinte forma:

1. Seu dedo é limpo com um pano anti-séptico.
2. Usando uma ferramenta com mola chamada lanceta, o profissional de saúde pica seu dedo para tirar uma gota de sangue.
3. O sangue é coletado em um pequeno tubo de vidro chamado pipeta, que é então colocado em um reagente chamado tampão.
4. O tampão e dois outros produtos químicos (um agente corante e uma solução de limpeza) são despejados em um poço de plástico chamado membrana.
5. Após 15–20 minutos, a membrana é verificada. Se a membrana tiver um ponto na parte inferior, o teste é não reativo (negativo). Se a membrana tiver dois pontos, o teste é reativo (preliminarmente positivo).
6. Um exame de sangue confirmatório é então realizado. Os resultados estarão disponíveis alguns dias depois.

Um teste oral rápido de HIVé realizado da seguinte forma:

1. Um cotonete oral chamado varinha é passado entre os dentes e a gengiva superior e inferior. A varinha não deve ser passada mais de uma vez.
2. A varinha é colocada em uma solução tampão por 20 minutos.
3. A varinha tem uma janela de resultados semelhante à dos testes de gravidez caseiros. Se a janela no identificador tiver uma linha, o teste não será reativo (negativo). Se a janela tiver duas linhas, o teste é reativo (preliminarmente positivo).
4. Um exame de sangue confirmatório é então realizado. Você receberá seus resultados no mesmo dia em que fizer o teste.

Observe que se você usou um kit doméstico, a linha de suporte gratuita listada nas instruções do teste irá aconselhá-lo melhor.

Um exame de sangue para anticorpos do HIVé realizado da seguinte forma:

1. Um elástico é colocado na parte superior do braço para fazer a veia inchar.
2. A pele ao redor do local planejado para a injeção é limpa com um cotonete anti-séptico.
3. Um dispositivo em forma de asa chamado agulha borboleta é inserido na veia. Esta agulha, que é fixada a um cateter estreito, é menos propensa a balançar durante a coleta de sangue do que outros tipos.
4. Entre 1 e 4 mililitros (mL) de sangue são extraídos para um tubo de ensaio selado a vácuo denominado vacutainer.
5. A agulha é então removida e seu braço é enfaixado.
6. O tubo é enviado para um laboratório. Se a amostra for reativa (preliminarmente positiva), o laboratório realiza imediatamente um teste confirmatório usando a mesma amostra de sangue.
7. Você será informado de seus resultados em uma ou duas semanas.

Um teste de saliva HIV ELISAé realizado da seguinte forma:

1. Um cotonete oral chamado varinha é colocado entre a bochecha e a gengiva por dois a cinco minutos.
2. A varinha é colocada em uma solução tampão.
3. A alça da varinha é então arrancada.
4. A solução tampão é lacrada e enviada ao laboratório.
5. Se a amostra for reativa (preliminarmente positiva), o laboratório realiza imediatamente um teste confirmatório usando a mesma amostra.
6. Você retorna para receber os resultados do teste em uma ou duas semanas.

Depois do teste

Algumas pessoas dirão que a parte mais difícil de um teste de VIH não é fazer o teste, mas esperar pelos resultados. Isto é especialmente verdadeiro se você tiver um resultado positivo preliminar e tiver que esperar vários dias ou mais pelos resultados finais.

A espera muitas vezes pode ser angustiante; tanto é assim, na verdade, que até 1 em cada 15 pessoas não retornará para ver seus resultados, de acordo com um estudo publicado noRevista Internacional de DSTs e AIDS.

Existem várias medidas que você pode tomar para manter a calma durante a espera, incluindo:

• Cerque-se de amigos e familiares que o apoiam.
• Dê um passo de cada vez. Não gaste horas examinando a web em busca de hipóteses.
• Exercite-se para ajudar a elevar seu humor e combater a depressão.
• Evite álcool, drogas recreativas ou mesmo cafeína para permanecer calmo e presente.
• Se a preocupação começar a consumi-lo, lembre-se de que existem tratamentos eficazes e formas de pagar pelos tratamentos do VIH, independentemente do seu rendimento.

Se você não conseguir lidar com a situação e não tiver alguém com quem conversar, ligue para a linha direta gratuita de HIV 24 horas em seu estado para encaminhar um conselheiro qualificado em sua área.

Acompanhamento de testes de HIV em homens negros
Os homens negros têm 24% menos probabilidade de regressar para obter resultados de testes de VIH do que outros grupos. O medo da estigmatização aliado a uma crença conspiratória subjacente (como a criação do VIH num laboratório governamental) é responsável, em parte, por esta disparidade.

Interpretando os resultados

O tempo que leva para obter os resultados pode variar. Muitos estados exigem que os resultados dos testes sejam entregues apenas pessoalmente. Embora alguns estados permitam que os médicos forneçam resultados negativos por telefone, a prática é desaprovada pela maioria dos profissionais de saúde.

Isso ocorre porque um telefonema não permite aconselhamento pós-teste adequado e representa uma possível violação da confidencialidade de que você foi testado (algo que você pode não querer que seja compartilhado). Os resultados dos testes de HIV não são enviados por correio.

Os resultados do teste são interpretados da seguinte forma:

• Se o teste preliminar for não reativo, você é HIV negativo, o que significa que ou não tem HIV ou fez o teste cedo demais. Embora você não precise de mais testes (a menos que o momento do teste não seja o ideal), você será aconselhado sobre maneiras de reduzir seu risco futuro e se testes de rotina são necessários se você estiver sob alto risco de infecção.
• Se o teste preliminar for reativo, o resultado é considerado preliminar positivo. Para confirmar o resultado, o laboratório utilizará um teste mais sofisticado denominado ensaio de diferenciação do HIV e possivelmente NAT. Se ambos os testes confirmatórios forem não reativos, você pode ter certeza, com um alto nível de confiança, de que é HIV negativo.
• Se seus testes preliminares e confirmatórios forem reativos, você é HIV positivo, o que significa que você tem HIV. O aconselhamento pós-teste se concentrará em suas necessidades emocionais e médicas.

O aconselhamento pós-teste é sempre realizado, independentemente dos resultados do seu teste. O objectivo do aconselhamento é duplo: ajudá-lo a compreender o significado dos resultados e fornecer-lhe informações sobre os próximos passos para se manter seguro e saudável.

Um resultado positivo de um teste de HIV pode ser compartilhado com o CDC, sua seguradora, seu médico ou determinados indivíduos, de acordo com as regras com as quais você concordou antes do teste. Se a sua confidencialidade for violada, você poderá registrar uma reclamação junto ao HHS e buscar indenização legal, conforme estabelecido nas leis do seu estado.

Seguir

Ao receber um diagnóstico de HIV positivo, você será informado de que existem opções de tratamento e sistemas de apoio para encaminhá-lo aos cuidados médicos. Você também pode ser encaminhado para um navegador de cuidados, que pode ajudá-lo com referências e quaisquer serviços financeiros, emocionais, familiares, jurídicos ou de tratamento de drogas que você precisar.

Se você se sentir sobrecarregado, pode solicitar a discussão de suas opções em outro dia ou usar o tempo para fazer quantas perguntas precisar. Aceitar um diagnóstico de HIV é um processo. Não se sinta apressado.

No entanto, se estiver pronto para prosseguir e o teste tiver sido realizado numa clínica ou hospital, poderá ser-lhe pedido que se submeta a testes adicionais chamados contagem de CD4 e carga viral do VIH. A contagem de CD4 mede o número de células imunológicas (chamadas células T CD4) no sangue e ajuda a estabelecer o quão forte é o seu sistema imunológico. A carga viral usa uma tecnologia semelhante ao NAT e conta quantos vírus existem em um microlitro (µL) de sangue.

Ambos os testes ajudam a estabelecer o seu estado inicial antes do tratamento e serão repetidos rotineiramente para avaliar a sua resposta à terapia.

O tratamento do VIH deve, idealmente, ser iniciado no momento do diagnóstico. Testes genéticos podem ser usados ​​para identificar quais medicamentos funcionam melhor para você. A terapia medicamentosa em si normalmente envolve uma dose única diária e, se tomada conforme prescrito, pode garantir uma qualidade de vida normal e uma expectativa de vida quase normal.

Você passará por avaliações médicas contínuas para monitorar sua condição pelo resto da vida. Um cronograma de testes será determinado pelo seu médico.

Um diagnóstico positivo de HIV não significa a mesma coisa que antes. Os avanços na terapia do VIH são tais que agora você pode viver uma vida longa e saudável e nunca poderá ser confrontado com a perspectiva de uma doença grave relacionada com o VIH ou com a SIDA.

Acessando cuidados de HIV em comunidades negras
De acordo com o CDC, apenas 63% dos negros nos Estados Unidos recebem algum cuidado médico após o diagnóstico de VIH, enquanto apenas 48% permanecem sob cuidados. Muitos dos factores que desencorajam as pessoas de fazerem o teste desencorajam-nas de continuarem com o tratamento.