Quais são os 3 níveis de transtorno do espectro do autismo?

Um diagnóstico de transtorno do espectro do autismo (TEA), ou autismo, envolve um dos três níveis. Os padrões para os três níveis de TEA estão listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5). Este manual é publicado pela American Psychiatric Association (APA) para diagnosticar transtornos mentais.

Os três níveis de autismo baseiam-se no grau de apoio que uma pessoa necessita com base em suas características no momento do diagnóstico.

Nível 1: Exigindo Suporte

O TEA de nível 1, frequentemente chamado de autismo de nível 1, é a forma mais branda de TEA. Embora as pessoas nesta categoria tenham normalmente um elevado nível de inteligência, ainda têm dificuldades com certos aspectos da comunicação e do movimento. Pessoas com autismo nível 1 necessitam de apoio mínimo para enfrentar esses desafios.

O autismo de nível 1 é caracterizado por características que normalmente incluem:

• Desafios no planejamento e organização
• Dificuldade em mudar de atividades ou ambientes
• Dificuldade em iniciar e manter conversas casuais
• Dificuldades em navegar em dinâmicas sociais complexas
• Comportamentos limitados e repetitivos
• Problemas para interpretar as emoções dos outros
• Luta com habilidades de comunicação não-verbal, como manter distância, tom ou volume adequados durante as conversas
• Movimentos descoordenados ou falta de jeito

Os pontos fortes comuns exibidos por pessoas com autismo nível 1 podem incluir:

• Foco e persistência acima da média
• Aptidão avançada para reconhecer padrões
• Atenção intensa aos detalhes
• Personalidades diretas, honestas e leais

Ter esses desafios e características pode ter um impacto significativo na vida diária de uma pessoa com autismo nível 1. Embora possam viver de forma independente, as pessoas nesta categoria normalmente necessitam de apoio e treinamento para aprender habilidades sociais e gerenciar características comportamentais.

Deficiências nas habilidades sociais e no comportamento podem resultar em exclusão, rejeição e até intimidação por parte de outras pessoas. Como resultado, as pessoas com autismo nível 1 podem desenvolver sentimentos de alienação e isolamento. Ansiedade e depressão podem ocorrer quando reconhecem que não conseguem administrar adequadamente a comunicação básica e a interação social com outras pessoas.

As estratégias de apoio são mais eficazes quando são individualizadas de acordo com as necessidades de uma pessoa com autismo nível 1. Essas estratégias podem incluir:

• Acomodações ambientais na escola ou no trabalho para criar um ambiente no qual uma pessoa com autismo nível 1 possa processar informações à sua maneira
• Apoio à saúde mental para lidar com problemas de saúde mental como ansiedade, que são comuns em pessoas com autismo nível 1
• Treinamento em habilidades sociais para aprender dicas sociais, estratégias de comunicação e maneiras de lidar com diferentes situações sociais
• Apoio no local de trabalho para ajudar pessoas com autismo nível 1 a navegar pelas nuances do comportamento no local de trabalho e das relações profissionais

Nível 2: Exigindo Apoio Substancial

TEA de nível 2, ou autismo de nível 2, inclui pessoas que precisam de apoio mais substancial e consistente para gerenciar habilidades sociais e comunicação. Eles têm dificuldade com uma vida independente. Além de terem características comuns no autismo de nível 1, as pessoas com autismo de nível 2 são mais propensas a agir de forma inadequada ou inesperada em situações sociais.

O autismo de nível 2 envolve desafios mais significativos que podem incluir:

• Exibição de comunicação não verbal dramaticamente estranha
• Angústia ou dificuldade grave em mudar o foco ou a ação
• Incapacidade de funcionar em uma variedade de contextos devido a comportamento inflexível ou comportamentos restritos e repetitivos
• Capacidade limitada de iniciar interações sociais
• Deficiências sociais óbvias, apesar da existência de apoios
• Respostas reduzidas, anormais ou limitadas às aberturas sociais de outras pessoas
• Déficit significativo nas habilidades de comunicação social verbal e não verbal
• Interação social limitada a falar em frases simples

Uma pessoa com autismo nível 2 pode ter comportamentos que incluem:

• Focando em interesses restritos
• Bater as mãos ou balançar
• Problemas para fazer contato visual
• Atrações incomuns, como fixação intensa em luzes ou objetos girando
• Afastar-se durante conversas sem responder

Pessoas com autismo de nível 2 têm grande dificuldade em navegar na vida diária e nos ambientes sociais. Eles precisam de mais apoio, incluindo ajuda profissional constante para fazer ajustes. As atividades da vida diária e as interações sociais são mais desafiadoras e debilitantes do que para aqueles com autismo nível 1.

As estratégias para pessoas com autismo nível 2 podem incluir:

• Terapia ocupacional para ajudar os indivíduos a lidar com desafios como processamento sensorial e habilidades motoras
• Reforço positivo e elogios para encorajar o comportamento desejado
• Fonoaudiologia para lidar com dificuldades de expressão verbal e comunicação
• Rotinas e horários estruturados para reduzir a ansiedade
• Suportes visuais, como imagens e histórias sociais, para ajudar os indivíduos a navegar em situações sociais

Nível 3: Exigindo Apoio Muito Substancial

TEA de nível 3, ou autismo de nível 3, envolve as características mais graves e o impacto na vida diária. As pessoas nesta categoria necessitam de apoio vitalício de um cuidador, uma vez que não podem viver sozinhas. Isso pode significar ter um cuidador 24 horas por dia com terapia rigorosa.

O autismo de nível 3 envolve características drásticas que podem incluir as seguintes características:

• Atraso no desenvolvimento de habilidades motoras
• Dificuldades em aprender a falar
• Incapacidade de realizar tarefas diárias, como escovar os dentes ou vestir-se
• Comunicação limitada ou não verbal
• Habilidades sociais limitadas
• Graves déficits nas habilidades de comunicação social verbal e não verbal
• Sinais de deficiência intelectual

Pessoas com autismo nível 3 podem apresentar os seguintes comportamentos:

• Capacidade de falar apenas uma ou duas palavras por vez
• Comportamentos repetitivos distintos
• Grande angústia em situações fora da sua zona de conforto
• Imensa dificuldade em socializar, falar e comunicar-se não-verbalmente
• Sentimentos intensos de angústia em reação à mudança
• Falta de expressão em reação a emoções como a dor
• Raramente, se houver, interação social por conta própria
• Regressão a partir de marcos estabelecidos na infância

Pessoas com autismo de nível 3 têm capacidade limitada de se comunicar e interagir socialmente com outras pessoas, mesmo com o apoio adequado. Eles têm desafios com tarefas cotidianas que envolvem autocuidado, segurança e bem-estar. Eles podem se beneficiar aprendendo formas não tradicionais de comunicação, como usar software de conversão de texto em fala, linguagem de sinais ou outros meios com os quais se sintam confortáveis.

As estratégias de tratamento para o autismo de nível 3 concentram-se no gerenciamento de características, em vez de tentar curar os déficits graves que as pessoas com essa categoria de autismo vivenciam. Essas terapias podem envolver:

• Melhorar as habilidades funcionais de comunicação social, reduzindo comportamentos desafiadores e melhorando as habilidades adaptativas necessárias para a vida diária
• Gerenciando sensibilidades sensoriais com modificações ambientais, ferramentas sensoriais e outras técnicas para reduzir a sobrecarga sensorial
• Reduzir comportamentos desafiadores, como agressão, automutilação e comportamentos repetitivos
• Ensinar habilidades linguísticas, incluindo comunicação verbal e não verbal, bem como formas alternativas de se expressar

Diagnóstico

Obter um diagnóstico de TEA pode ser desafiador porque não existe um teste definitivo para diagnosticar o autismo ou o nível único da doença de uma pessoa. O diagnóstico é alcançado após extensa avaliação por uma equipe multidisciplinar de profissionais de saúde. Os envolvidos podem incluir pediatras, prestadores de cuidados primários, psicólogos, psiquiatras, neurologistas, neurologistas e outros especialistas em TEA.

Um diagnóstico de traços de TEA envolve uma avaliação abrangente e em várias etapas. Normalmente inclui os seguintes tipos de avaliações:

Avaliação médica: Um histórico médico e um exame físico são realizados para descartar quaisquer condições médicas subjacentes que possam estar causando características semelhantes ao TEA e para identificar quaisquer condições relacionadas ou concomitantes que possam estar afetando a forma como os traços de TEA aparecem.

Ferramentas de triagem: Várias ferramentas de triagem são usadas para identificar TEA. Os testes específicos escolhidos dependem da idade da pessoa avaliada e de suas características. Os seguintes testes são considerados padrão ouro para o diagnóstico de TEA:

• Cronograma de observação diagnóstica do autismo, segunda edição(ADOS-2): ADOS-2 envolve uma entrevista durante a qual um avaliador observa o comportamento social de uma pessoa.
• Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R): ADI-R envolve uma entrevista com um pai ou cuidador sobre os traços de desenvolvimento e comportamento de uma pessoa na interação social recíproca, comunicação e linguagem, e comportamentos restritos e repetitivos

Outros testes usados ​​para rastrear um diagnóstico de TEA incluem:

• Cronograma de Observação de Diagnóstico de Autismo – Genérico (ADOS-G): O ADOS-G é uma entrevista estruturada com atividades dirigidas e utilizada por especialista treinado.
• Escala de Avaliação do Autismo Infantil (CARS): Esta avaliação observa o comportamento de uma criança para avaliar a sua relação com os outros, o uso do corpo, a adaptação às mudanças, a resposta auditiva e a comunicação verbal.
• Lista de verificação modificada para autismo em crianças pequenas, revisada com acompanhamento (M-CHAT-R/F): Esta breve lista de verificação de itens sim/não é usada para detecção precoce entre crianças de 16 a 30 meses de idade.
• Questionário de Comunicação Social (SCQ): O SCQ avalia as deficiências de comunicação e comportamento social das crianças.

Obter uma avaliação e diagnóstico formal traz benefícios como acesso a suporte e serviços adequados. No entanto, algumas pessoas ignoram uma avaliação formal e se identificam como autistas porque reconhecem que têm traços e experiências autistas. Embora a autoidentificação não seja um diagnóstico médico reconhecido, é geralmente aceita na comunidade autista e pode ser significativa para a pessoa envolvida.

Vários tipos de testes gratuitos autoadministrados podem ajudá-lo a medir traços autistas. Embora um resultado positivo numa ferramenta de rastreio não pretenda substituir um diagnóstico formal, pode ser informativo. Esses testes incluem:

• Lista de verificação modificada para autismo em crianças pequenas, revisada (M-CHAT-R): Para idades de 16 a 30 meses
• Ferramentas de Atenção Social e Vigilância da Comunicação, Revisadas (SACS-R) e SACS-Pré-escolar (SACS-PR): Para idades de 12 a 60 meses
• Questionário de Triagem de Desafios Sociais (SCSQ): Para crianças em idade escolar
• Teste de Quociente do Espectro do Autismo (AQ): Para adolescentes e adultos com 16 anos ou mais

Apoio e Cuidado

O tipo de apoio e cuidados necessários para uma pessoa com TEA pode variar de acordo com o nível de TEA e as características do indivíduo. Alguns tipos comuns de apoio e cuidados podem incluir:

• Abordagens comportamentais: As abordagens comportamentais concentram-se em ajudar as pessoas com autismo a mudar comportamentos, compreendendo o que acontece antes e depois do comportamento. A análise comportamental aplicada (ABA) é um tratamento comportamental comum. Funciona para melhorar uma variedade de habilidades, incentivando comportamentos desejados e desencorajando comportamentos indesejados. É importante notar que esta abordagem é controversa na comunidade autista.
• Abordagens de desenvolvimento: As abordagens de desenvolvimento concentram-se no aprimoramento de certas habilidades de desenvolvimento, como habilidades linguísticas ou motoras, ou em um espectro mais amplo de habilidades de desenvolvimento inter-relacionadas. Essas abordagens incluem terapia de integração sensorial e fisioterapia.
• Abordagens educacionais: As abordagens educacionais são ministradas em sala de aula. Eles ajudam as pessoas com autismo a terem sucesso em ambientes de aprendizagem com serviços de educação especial e acomodações para atender às habilidades linguísticas, sociais e outras necessidades.
• Abordagens sócio-relacionais: Os tratamentos sócio-relacionais concentram-se na melhoria das habilidades sociais e na construção de vínculos emocionais. Essas abordagens ajudam as pessoas a aprender o que esperar em situações sociais e a praticar habilidades sociais em um ambiente estruturado e de apoio.
• Abordagens psicológicas: Os tratamentos psicológicos ajudam as pessoas com TEA a lidar com distúrbios de saúde mental, como depressão e ansiedade, que são comuns em pessoas com autismo.
• Abordagens farmacológicas: Dependendo da natureza das características presentes em uma pessoa com autismo, medicamentos podem ser usados ​​para tratar condições concomitantes, como problemas psicológicos ou médicos.
• Modificações ambientais: Modificações na escola e no trabalho podem ajudar as pessoas com TEA a lidar com desafios em ambientes fora de casa.

Quando consultar um provedor

As pessoas mostram sinais de autismo em diferentes idades. Embora algumas crianças apresentem traços de autismo no primeiro ano, outras podem não apresentar sinais até os 2 ou 3 anos de idade. Algumas crianças podem não apresentar sinais de TEA até irem para a escola e as suas diferenças se tornarem óbvias na sala de aula.

É possível que uma criança esteja nesse espectro e não apresente sinais óbvios. Como resultado, algumas pessoas podem não receber o diagnóstico de TEA até a adolescência ou a idade adulta. Seu médico pode realizar um teste de autismo em adultos se você demonstrar sinais de autismo mais tarde na vida.

Entre em contato com seu médico se notar algum dos seguintes sinais de TEA em você ou em seu filho. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as seguintes características podem indicar que alguém tem TEA:

• Aos 9 meses: Não responde ao nome e não demonstra expressões faciais como triste, feliz, zangado e surpreso
• Aos 12 meses: Não joga jogos interativos simples como pat-a-cake
• Aos 15 meses: Não compartilha interesses com outras pessoas, como mostrar a você um objeto de que gosta
• Aos 18 meses: Não aponta para te mostrar algo interessante
• Até 24 meses (2 anos): Não percebe quando os outros estão chateados ou magoados
• Aos 36 meses (3 anos): Não percebe outras crianças e tenta se juntar a elas nas brincadeiras
• Aos 48 meses (4 anos): Não finge ser outra coisa, como um professor ou super-herói, enquanto brinca
• Aos 60 meses (5 anos): Não canta, dança ou atua para você

Outras características relacionadas aos desafios de comunicação e interação social em qualquer idade até a idade adulta:

• Atrasos no desenvolvimento de linguagem, movimento e/ou habilidades cognitivas ou de aprendizagem
• Comportamento hiperativo, desatento e/ou impulsivo
• Epilepsia ou distúrbio convulsivo
• Hábitos incomuns de sono e alimentação
• Problemas gastrointestinais, como prisão de ventre
• Humor incomum ou reações emocionais
• Ansiedade, estresse ou preocupação excessiva
• Falta de medo ou mais medo do que o esperado

Por que os níveis caem em um espectro?
Os níveis de autismo se enquadram em um espectro ou faixa porque os sinais e características do autismo são muito variados. Cada pessoa com autismo tem características únicas e diferentes pontos fortes e desafios. Embora compartilhem características fundamentais, as pessoas autistas podem vivenciar traços comuns de maneiras diferentes, que também podem parecer extremamente diferentes entre si. Essa variação nas características é a razão pela qual um diagnóstico de transtorno do espectro do autismo (TEA) na última edição do DSM-5 (DSM-5-TR) usa critérios baseados no “nível de apoio” que uma pessoa precisa para seus traços de autismo. O diagnóstico descreve o nível de apoio necessário da pessoa no momento do diagnóstico. No entanto, não aborda a forma como a necessidade de apoio pode mudar no futuro.