Apnéia do sono: o que acontece quando sua respiração para durante o sono

A apneia do sono é uma condição comum que faz com que a respiração pare intermitentemente durante o sono.

Você pode estar se perguntando o quão sério isso é ou até mesmo perguntando: “A apnéia do sono pode matar você?”

É extremamente improvável que as pausas respiratórias associadas à apnéia do sono causem a morte.Ainda assim, a apneia do sono pode levar a problemas de saúde potencialmente graves, por isso é importante procurar opções de tratamento.

Causas da parada respiratória durante o sono

Os distúrbios respiratórios relacionados ao sono são bastante comuns. O mais familiar para a maioria das pessoas é o ronco. O som característico é causado pela vibração nos tecidos das vias aéreas superiores enquanto você respira.

Também é possível parar completamente de respirar por um tempo. Essas pausas respiratórias são chamadas de apneia do sono, do grego que significa “sem respiração”. Por definição, os eventos de apnéia duram pelo menos 10 segundos, mas podem durar vários minutos.

A causa mais comum de apnéia é o distúrbio do sono conhecido como apnéia obstrutiva do sono (AOS). A AOS ocorre quando os tecidos das vias aéreas superiores – língua, palato mole e úvula – colapsam na garganta e bloqueiam o fluxo de ar normal.

Seu corpo ainda pode fazer um esforço para respirar, com o tórax e o abdômen em movimento, mas o ar não consegue passar pela obstrução. Como resultado, o fluxo de ar pelo nariz e pela boca é reduzido ou interrompido durante esses períodos.

Outras causas potenciais de distúrbios respiratórios durante o sono são menos comuns. Eles incluem:

• Apnéia central do sono: As pausas na respiração são causadas pela falha temporária do cérebro em dizer aos músculos respiratórios para trabalharem. Isso pode ser causado por um problema no tronco cerebral, obesidade grave e medicamentos, incluindo analgésicos opioides.
• Cheyne-Stokesrespiração: A alternância de respiração profunda e superficial e pausas respiratórias estão associadas à cetoacidose diabética, insuficiência cardíaca grave e distúrbios neurológicos, incluindo demência.
• Síndrome de hipoventilação central congênita(Maldição de Ondina): A respiração superficial, especialmente durante o sono, leva à falta de oxigênio e ao excesso de dióxido de carbono no sangue. A condição geralmente é causada por comprometimento do sistema nervoso.

Como a respiração recomeça

Com a respiração inadequada, os níveis de oxigênio no sangue caem. O cérebro percebe que está ocorrendo respiração inadequada, com aumento dos níveis de dióxido de carbono, e estimula um despertar, que pode ser um evento consciente ou acontecer sem que a pessoa perceba que acordou.

Esses despertares estão associados a episódios de aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial e podem levar a outros problemas a longo prazo. Ao sentir isso, você pode acordar ofegante ou engasgado. Se você dividir a cama com um parceiro, ele poderá testemunhar um ronco alto e movimento, pois seus músculos agora estão ativos e as vias aéreas se abrem.

Quando a apneia do sono se torna grave?

A gravidade da apnéia do sono varia. Acredita-se que seja normal que ocorram pausas na respiração até cinco vezes por hora em adultose uma vez por hora em crianças. Esses eventos podem até ocorrer como parte das transições normais das fases do sono.

Se as interrupções respiratórias ocorrerem com mais frequência, um estudo do sono pode diagnosticar AOS. As categorias a seguir são usadas para classificar a apneia do sono com base no índice de apneia-hipopneia (IAH).

Adultos:

• Leve: 5-14 eventos por hora
• Moderado: 15-30 eventos por hora
• Forte: Mais de 30 eventos por hora

Crianças:

• Leve: 1-4 eventos por hora
• Moderado: 5 a 10 eventos por hora
• Forte: Mais de 10 eventos por hora

Também é importante reconhecer o grau de privação de oxigênio que ocorre com esses eventos. Quando os níveis de oxigênio caem abaixo de 90%, isso é chamado de hipoxemia.

No contexto de doenças cardíacas ou pulmonares, os níveis de oxigênio podem cair drasticamente a cada evento de apneia. Como resultado, pode haver maior estresse no corpo durante a noite. A privação crônica de oxigênio pode levar a efeitos de curto e longo prazo.

Riscos para a saúde da apneia do sono

É extremamente improvável que as pausas respiratórias da apnéia do sono possam causar a morte. Em outras palavras, você não vai simplesmente parar de respirar permanentemente. A AOS pode, no entanto, aumentar o risco de condições de saúde crônicas e de curto prazo potencialmente fatais, algumas das quais podem causar morte súbita.

Riscos de curto prazo

As paradas respiratórias podem provocar uma arritmia cardíaca que leva à parada cardíaca.Também pode causar fibrilação atrial, ataque cardíaco (infarto do miocárdio) e até acidente vascular cerebral.

Esses eventos parecem aumentar pela manhã, o que coincidentemente é quando o sono REM ocorre com mais frequência e quando há maior probabilidade de ocorrer mais apneia do sono.Estudos sugerem que o risco relativo de morte súbita durante o sono entre meia-noite e 6h é cerca de 2,5 vezes maior para pessoas com AOS.

A boa notícia é que o tratamento com CPAP (uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas) parece diminuir o risco de complicações mais graves e as chances de a AOS levar a problemas cardíacos a longo prazo.

Riscos Crônicos

As evidências mostram que os distúrbios respiratórios do sono a longo prazo podem ter consequências importantes para a saúde. Os riscos são maiores se a AOS for moderada a grave. Pode aumentar a incidência de pressão alta (hipertensão), diabetes e problemas cardíacos.

Também está associado à depressão e problemas de memória, como a doença de Alzheimer.Aumenta a sonolência diurna e pode contribuir para acidentes.

Portanto, embora a AOS não seja fatal por si só, muitos dos problemas que ela pode causar podem ameaçar sua vida. Isso torna o tratamento da apnéia do sono importante para proteger sua saúde.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você ou alguém que você ama apresenta pausas respiratórias recorrentes, procure avaliação médica. Não descarte os distúrbios respiratórios durante o sono como inconsequentes; com o tempo, podem surgir problemas sérios.

Outros sintomas ou sinais podem apontar para o diagnóstico, mas um estudo do sono lhe dará uma resposta definitiva quanto à causa. Felizmente, estão disponíveis opções de tratamento eficazes, incluindo o uso de CPAP ou aparelho oral. Fale com seu médico e obtenha o tratamento necessário para respirar e dormir melhor.