Anatomia da Artéria Carótida Interna

As artérias carótidas são artérias do pescoço localizadas em ambos os lados do pescoço que fornecem sangue ao cérebro e a partes da cabeça e pescoço. A artéria carótida interna é um ramo importante da artéria carótida comum na coluna cervical (superior). Faz parte de um par que corre ao longo de cada lado do pescoço e acessa o interior do crânio através de uma abertura chamada forame lacerum.

Dentro do crânio, a artéria carótida interna está intimamente associada a nervos e regiões cerebrais importantes. Condições médicas ou traumas na artéria carótida interna podem causar problemas graves de saúde, como acidente vascular cerebral, acúmulo de placa e dissecção da artéria carótida.

Anatomia

A artéria carótida interna é uma das muitas artérias e veias do pescoço. Uma de um par encontrado em cada lado do pescoço, a artéria carótida interna se ramifica da artéria carótida comum e sobe até o crânio.

Seu caminho o coloca ao lado de regiões cerebrais associadas ao processamento visual e sensorial. No final, ele se divide nas duas artérias cerebrais antes de se dividir nas artérias cerebrais anterior e média.

Esta embarcação pode ser dividida em sete seções:

• Segmento cervical:A artéria geralmente surge entre a terceira e a quarta vértebras do pescoço (C3 e C4). Juntamente com outras estruturas importantes, como a carótida comum, a veia jugular interna, o nervo vago, os gânglios linfáticos cervicais profundos e as fibras nervosas simpáticas, atravessa os processos transversos (saliências ósseas) das vértebras superiores antes de atingir o canal carotídeo no osso temporal na base do crânio.   
• Segmento petroso:Dentro do canal carotídeo, a artéria gira anteromedialmente (para cima em direção à frente e para o meio), antes de progredir superomedialmente (acima e em direção à linha média) em direção ao forame lacerum. 
• Segmento de laceração:Este pequeno segmento percorre a cartilagem que cobre o forame lacerum, parando no ligamento petrolingual.
• Segmento cavernoso:Atravessando o crânio, a artéria carótida interna passa logo acima da parte posterior do osso esfenóide (um osso importante no meio do crânio) e através do teto do seio cavernoso, uma lacuna que se estende em direção ao olho. Aqui está perto dos nervos abducente, oculomotor, troclear e oftálmico, bem como partes dos nervos trigêmeos, que estão todos envolvidos no controle dos olhos e na percepção sensorial.   
• Segmento clinóide:Depois de sair do seio cavernoso, a artéria carótida interna cruza do anel dural proximal para o distal. O último desses anéis é um marcador anatômico que indica divisões na artéria carótida interna. 
• Segmento oftálmico:Depois de passar pelo anel dural distal, a artéria segue abaixo, mas paralelamente, ao nervo óptico (o nervo que fornece informações visuais ao cérebro para processamento).
• Segmento de comunicação:Este segmento final da artéria dá origem às artérias comunicante posterior e coroidal anterior antes de se dividir nas artérias cerebrais anterior e média.

Função

A função principal da artéria carótida interna é levar sangue ao prosencéfalo, a parte frontal do cérebro que abriga:

• Os hemisférios cerebrais, que estão envolvidos na cognição, linguagem e processamento visual de nível superior
• O tálamo, que está associado ao processamento visual, sensorial e auditivo, sono e consciência
• Ohipotálamo, que regula o metabolismo e a liberação de hormônios, entre outras funções

Através de seus ramos, essa artéria também leva sangue aos olhos e estruturas relacionadas, à testa e também ao nariz.

Variações Anatômicas

A variação mais comum observada na artéria carótida interna é a assimetria da origem das artérias esquerda e direita. Além disso, embora geralmente se origine entre a terceira e a quinta vértebras do pescoço, às vezes começa mais alto ou mais baixo.

Algumas outras anormalidades também foram observadas:

• Ausência congênita:Uma anomalia muito rara, presente ao nascimento em menos de 0,1% das pessoas, ocorre quando a artéria nunca se desenvolve. Embora outros sistemas arteriais sejam capazes de compensar esta ausência – e a maioria dos casos são assintomáticos – esta condição pode estar associada a certos tipos de aneurismas cerebrais e pode ter impacto na tomada de decisões cirúrgicas.
• Artéria carótida interna aberrante:Esta variação é caracterizada por um raio anormalmente pequeno da artéria em seu ponto de origem no pescoço. Para compensar, outras porções podem ser maiores que o normal. Se, como resultado, não chegar sangue suficiente a partes do ouvido, os pacientes podem sentir zumbido (zumbido nos ouvidos). 
• Beijar carótidas:Isso acontece quando as artérias carótidas direita e esquerda se tocam na linha média e são alongadas.
• Artéria lateralizada:Uma anormalidade no segmento petroso da artéria, a artéria lateralizada afeta o local de acesso da artéria ao crânio e também pode causar zumbido.
• Anastomoses carotídeo-vertebrobasilares persistentes:Com esta condição congênita, existem irregularidades nas conexões entre as seções anterior e posterior da artéria.

Condições da Artéria Carótida Interna

Distúrbios ou lesões na artéria carótida interna podem causar fluxo sanguíneo inadequado para regiões importantes do cérebro. Isso pode levar ao acidente vascular cerebral – morte de células e tecidos devido à falta de nutrientes e oxigênio.

Doença da Artéria Carótida

Tal como acontece com qualquer parte do sistema circulatório, esta artéria também pode estar sujeita ao acúmulo de placas ateroscleróticas.Isto provoca estreitamento da artéria (estenose), aumentando significativamente o risco de acidente vascular cerebral. Os fatores de risco para doença da artéria carótida incluem:

• História familiar de acidente vascular cerebral
• Pressão alta
• Colesterol alto
• Fumar ou beber
• Diabetes
• Idade avançada

Um tipo específico de cirurgia, chamada endarterectomia carotídea, é necessário para corrigir esse problema. Além disso, um stent na artéria carótida pode ser colocado para melhorar o fluxo sanguíneo em uma área do vaso estreitada pelo acúmulo de placa.

Como a artéria carótida é verificada quanto a bloqueio
Se o seu médico suspeitar de um bloqueio na artéria carótida, ele poderá solicitar exames como ultrassom ou angiografia. Uma angiografia combina um exame de imagem, como raio-X, ressonância magnética ou tomografia computadorizada, com um corante de contraste que ajuda o bloqueio a aparecer claramente.

A expectativa de vida de alguém com artéria carótida bloqueada pode variar dependendo de outros fatores, como estilo de vida e histórico familiar. Como a estenose da artéria carótida aumenta o risco de eventos cardiovasculares, como acidente vascular cerebral, você deve discutir as opções de tratamento com seu médico.

Dissecação

Por fim, devido à sua localização, a artéria carótida interna pode ser lesada em casos de fratura de crânio. Se a artéria se rompe como resultado de tal trauma, isso é chamado de dissecção. Basicamente, trata-se de uma interrupção da circulação saudável, que pode causar derrame e outros problemas.

Qual é a sensação da dor na artéria carótida?
A carotidínia é uma condição rara que causa dor no pescoço e na face. Pode causar dor súbita e intensa no pescoço, geralmente confinada a um lado do pescoço. A dor pode viajar do pescoço até a mandíbula, orelha ou testa. A carotidínia geralmente não requer tratamento.