Por que existe flúor na pasta de dente?

O flúor na pasta de dente é essencial na prevenção de cáries, também conhecidas como cárie dentária. Isso é feito por meio de vários mecanismos. Algumas delas incluem retardar a desmineralização do esmalte dentário, impedir que bactérias na boca produzam ácidos nocivos e fortalecer os dentes durante o desenvolvimento dentário.

Devido à sua eficácia, muitas áreas também adicionam flúor ao abastecimento de água para reduzir o risco de cáries, especialmente em crianças. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) nomearam a águafluoretaçãouma das suas 10 grandes intervenções de saúde pública do século XX. Isto se deve à diminuição significativa de cáries após a adição de flúor à água pela primeira vez em 1945.

Dada a eficácia do flúor, a American Dental Association (ADA) apoia o flúor e exige-o em todos os produtos com o seu selo ADA.A maioria dos dentistas e profissionais de saúde segue as diretrizes da ADA e recomenda o uso diário de creme dental com flúor. No entanto, apesar da sua capacidade de reduzir as cáries, muitas pessoas continuam preocupadas com a segurança do flúor.

Este artigo explicará como funciona o flúor e os benefícios e riscos do flúor na pasta de dente. Também aborda os perigos do excesso de flúor e alternativas para quem precisa dele.

Como o flúor na pasta de dente ajuda

Os cientistas determinaram várias maneiras pelas quais o flúor fortalece os dentes e ajuda a prevenir cáries. Esses mecanismos incluem:

1. A capacidade de remineralizar o esmalte dentário, ligando-se a áreas de cárie e atraindo outros minerais, como o cálcio, para o local do dano.
2. Prevenir a deterioração adicional, estimulando a produção defluorapatita, um tipo de esmalte dentário altamente resistente a ácidos e bactérias
3. Exercendo propriedades antibacterianas que inibem o crescimento de bactérias e evitam que elas grudem nos dentes

O flúor não pode reverter cáries já estabelecidas, mas pode retardar a taxa de desenvolvimento delas. É por isso que a maioria dos dentistas e profissionais de saúde recomendam a escovação duas vezes ao dia com creme dental com flúor. Quanto mais constante for a exposição ao flúor, tanto na pasta de dente quanto na água de abastecimento, maior será a prevenção da cárie.

Além de fortalecer os dentes, a escovação regular com creme dental com flúor também pode ajudar a promover a saúde das gengivas, uma vez que o flúor ajuda a prevenir bactérias nocivas na boca.

Descobrindo os benefícios do flúor

No final da década de 1940, a pasta de dente tornou-se a principal forma de higiene dental. Antes disso, as pessoas utilizavam pós e outras formas de limpeza dentária. A adição de flúor ao creme dental existia, mas o creme dental fluoretado não se tornou a norma recomendada pela ADA até que a Crest lançou sua versão em 1955.

A pesquisa com flúor começou em 1901, quando o Dr. McKay, um dentista, notou manchas marrons nos dentes de pessoas em Colorado Springs, Colorado. Apesar de sua aparência marrom, o Dr. McKay descobriu que esses dentes eram mais resistentes às cáries. Após anos de investigação, o Dr. McKay descobriu o flúor na água como a principal razão para a descoloração e a resistência à cárie dentária.

Anos mais tarde, o Dr. Dean, dentista-chefe do Instituto Nacional de Saúde (NIH), promoveu pesquisas sobre flúor na água. Ele finalmente liderou um estudo em 1945 em Grand Rapids, Michigan, depois que esta se tornou a primeira cidade a fluoretar sua água. As crianças nascidas depois que a cidade fluoretou a água tiveram uma redução de 60% no número de cáries.

As manchas marrons nos dentes foram causadas por fluorose, que é a exposição precoce do desenvolvimento a muito flúor. A suplementação subsequente de água e produtos de pasta de dente foram formulados para prevenir a fluorose nos dentes, mantendo a exposição ao flúor dentro de níveis apropriados.

Devido à eficácia do flúor na prevenção de cáries, o creme dental com flúor é hoje considerado um medicamento essencial pela Organização Mundial da Saúde (OMS).A ADA recomenda escovar os dentes com creme dental contendo flúor duas vezes ao dia e beber água com a quantidade adequada de flúor.

Recomendações para pasta de dente com flúor

Dependendo da sua idade, existem variações para otimizar os efeitos benéficos do flúor e minimizar o risco de ingestão acidental de flúor em excesso.

Primeiro dente até os 3 anos:Para prevenir cáries em crianças, o cuidador deve ajudar seu filho a escovar os dentes com um creme dental contendo flúor do tamanho de um grão de arroz, duas vezes ao dia, desde o momento em que vê o primeiro dente até a criança completar 3 anos de idade. Essa quantidade maximiza os benefícios do flúor e minimiza o risco de fluorose caso a criança ingira o creme dental.

3 a 6 anos:O cuidador deve escovar os dentes do filho com um creme dental contendo flúor do tamanho de uma ervilha, duas vezes ao dia, até a criança completar 6 anos de idade.

A partir de 6 anos:Quando uma criança atinge os 6 anos de idade, é menos provável que engula a pasta de dentes inadvertidamente e pode ser instruída a cuspi-la. Nessa idade, a quantidade de pasta de dente não precisa ser supervisionada tão de perto, desde que a criança a cuspa.

Se o seu filho tiver uma condição que afete a capacidade de engolir, entre em contato com o seu médico para obter orientação sobre a quantidade de pasta de dente a ser usada. Caso contrário, crianças e adultos com 6 anos ou mais podem usar as mesmas quantidades de pasta de dente.

Concentrações de flúor em pasta de dente

Um creme dental deve ter uma concentração de flúor de pelo menos 1.000 partes por milhão (ppm) para obter os benefícios do uso de flúor. A maioria das marcas comerciais contém entre 1.000 ppm e 1.100 ppm.

Creme dental com alto teor de flúor geralmente contém flúor em concentrações de 5.000 ppm e só está disponível mediante receita médica. Indivíduos com certos fatores de risco, como boca seca, diabetes ou outras condições que os colocam em alto risco de cárie dentária, podem se beneficiar de cremes dentais com concentrações mais elevadas de flúor. Porém, apresenta maior risco de fluorose (manchas nos dentes). Se você acha que precisa de uma concentração maior de pasta de dente, converse com seu médico para obter orientação.

Escolha sempre um creme dental com o Selo de Aceitação da American Dental Association (ADA), que é uma designação dada a produtos com concentração recomendada de flúor.

Tipos de pasta de dente com flúor

Existem três tipos diferentes de flúor encontrados em cremes dentais com flúor. Eles são:

• Fluoreto de sódio
• Sódiomonofluorofosfato
• Fluoreto estanoso

Para receber o selo ADA, o creme dental deve conter flúor. No entanto, o tipo de flúor e outros ingredientes podem variar dependendo das suas necessidades.

Por exemplo, você provavelmente preferirá creme dental com flúor estanoso se tiver dentes sensíveis. O flúor estanoso pode ajudar no tratamento da sensibilidade dentária devido ao toque e ao ar. Para quem tem dentes sensíveis ao frio, cálcio sódicofosfosilicatoé frequentemente adicionado. Outros agentes dessensibilizantes também podem ser encontrados em cremes dentais aprovados pela ADA.

Outros ingredientes comumente encontrados em pasta de dente incluem:

• Agentes abrasivos para ajudar a limpar e clarear os dentes
• Detergentes que proporcionam ação espumante e ajudam a remover a placa bacteriana dos dentes
• Agentes aromatizantes
• Peróxidos para clarear os dentes
• Agentes espessantes
• Umectantes para ajudar a reduzir a perda de água da pasta de dente

Dependendo das necessidades dos seus dentes, a sua pasta de dentes pode conter ingredientes adicionais. Alguns ingredientes atuam em conjunto com o flúor para fortalecer os dentes e reduzir as cáries, enquanto outros atuam em outros aspectos da saúde bucal ou no prazo de validade da pasta de dente.

Muitos cremes dentais contêm agentes clareadores. Esses agentes não afetam a capacidade do flúor de proteger os dentes. Além disso, o flúor da pasta de dente pode ajudar os dentes a permanecerem mais brancos, protegendo a camada externa do esmalte.

Se você não tiver certeza de qual creme dental usar, seu profissional de saúde bucal pode recomendar um creme dental específico para atender às suas necessidades individuais.

Riscos do flúor na pasta de dente

Apesar de seus muitos benefícios, o creme dental com flúor pode causar lesões nos dentes em desenvolvimento por meio da fluorose. A fluorose dentária ocorre durante a infância, quando os dentes ainda estão nascendo, causando manchas esbranquiçadas e opacas na superfície dos dentes.

A fluorose ocorre mais comumente em crianças com oito anos ou menos, cujos dentes ainda estão em desenvolvimento.

Além do risco de fluorose, o flúor na pasta de dente é considerado seguro quando usado nas quantidades adequadas. Raramente uma criança pode contrair intoxicação por flúor se comer demais pasta de dente contendo flúor ou consumir enxaguatório bucal ou outros produtos que contenham flúor. Se seu filho tiver consumido muito flúor, ligue para o controle de intoxicações local (1-800-222-1222, que o conectará ao centro mais próximo) ou entre em contato com um profissional de saúde para obter orientação.

Para evitar uma overdose em crianças, trate o flúor como qualquer outro medicamento, trancando-o em um local alto e fora do alcance das crianças em casa. Além disso, se você tiver água de poço, considere testá-la para ver se os níveis de flúor estão dentro dos limites seguros.

Controvérsias em torno do flúor

Apesar dos seus benefícios, algumas pessoas estão preocupadas que o flúor cause mais danos do que benefícios. A maior parte da controvérsia envolve a fluoretação na água. Em quantidades excessivas, o flúor tem potencial para causar diversos problemas de saúde, tais como:

• Fluorose dentária
• Fluorose esquelética
• Artrite
• Danos ósseos
• Osteoporose
• Danos aos músculos
• Fadiga
• Questões conjuntas

Os limites superiores dos níveis seguros de flúor podem variar um pouco por país ou região. Nos Estados Unidos, o CDC recomenda níveis ideais de flúor maiores ou iguais a 0,6 mg/L e níveis não superiores a 2,0 mg/L. Durante um período de estudo de cinco anos entre 2016 e 2021, apenas 0,01% das amostras excederam o limite de 2,0 mg/L.

Algumas pessoas também estão preocupadas com o fato de o flúor poder contribuir para o câncer, especialmente o câncer ósseo. No entanto, apesar de vários estudos, a maioria não indica nenhuma ligação.Também existem preocupações de que o flúor afete a capacidade cognitiva e o QI. No entanto, os estudos que examinam esta ligação demonstraram metodologias falhas e evidências insuficientes.

Além disso, existe um equívoco de que a Europa não fluoreta a sua água. Embora algumas partes da Europa e do Reino Unido (UK) adicionem flúor ao abastecimento de água, tal como nos Estados Unidos, outras partes da Europa e outros lugares adicionam-no ao abastecimento de sal. Existem até programas de leite fluoretado em alguns países europeus.

Embora alguns indivíduos tenham preocupações sobre o uso de flúor, efeitos adversos graves à saúde normalmente ocorrem apenas com ingestão excessiva, o que geralmente é acidental. Por exemplo, uma criança que ingerir acidentalmente uma quantidade excessiva de suplemento de flúor ou beber água de poço com flúor em excesso pode causar efeitos adversos. O creme dental com flúor padrão e o abastecimento público de água são regulamentados para permanecerem em níveis seguros.

Alternativas ao creme dental com flúor

O creme dental sem flúor ganhou popularidade entre os consumidores que preferem evitar o flúor por motivos pessoais. Grande parte da pesquisa concentra-se em cremes dentais contendo fosfato de cálcio. Pasta de dente contendo fosfato de cálcio chamadahidroxiapatitapode funcionar no mesmo padrão do flúor sem o risco de fluorose e outras preocupações associadas ao flúor.No entanto, a investigação está em curso e a ADA ainda não aprova esta opção.