Uma Visão Geral da Pneumonia por Aspiração

A pneumonia por aspiração é um tipo de pneumonia causada pela infiltração acidental de alimentos ou outras substâncias da boca ou do estômago para os pulmões. A condição pode ser causada por bactérias que normalmente residem na boca ou nas vias nasais, ou desencadeada por toxinas não infecciosas que danificam o tecido pulmonar.

Às vezes, radiografias de tórax e outros exames podem diferenciar a pneumonia por aspiração de outros tipos de pneumonia. A pneumonia por aspiração bacteriana é tratada com antibióticos, enquanto a pneumonite química pode exigir outros tratamentos de suporte.

Sintomas

Os sintomas da pneumonia por aspiração são essencialmente os mesmos de qualquer outro tipo de pneumonia, mas as características clínicas, a história e as condições predisponentes são utilizadas pelo médico no diagnóstico.

Os sintomas mais comuns de pneumonia por aspiração incluem:

• dor no peito
• falta de ar (dispneia)
• chiado no peito
• febre
• tosse, às vezes com expectoração amarela ou esverdeada (mistura de saliva e muco)
• fadiga
• dificuldade em engolir (disfagia)
• sudorese profusa
• mau hálito
• uma cor de pele azulada (cianose) causada por baixos níveis de oxigênio no sangue

Se a exposição foi causada por uma substância tóxica, também pode haver queimaduras orais ou nasais, língua ou garganta inchada, rouquidão, batimentos cardíacos acelerados (taquicardia), estado mental alterado e outros sinais de envenenamento.

Complicações

A pneumonia por aspiração às vezes pode levar a complicações graves e potencialmente fatais se não for tratada, incluindo:

• derrame parapneumônico, que é um líquido que se acumula no espaço pleural próximo a uma pneumonia
• empiema, uma infecção no espaço pleural
• abscesso pulmonar, uma cavidade cheia de pus nos pulmões
• suprainfecção, o surgimento de uma infecção secundária mesmo após a primeira ter sido tratada
• fístula broncopleural, uma abertura anormal entre as vias aéreas de um pulmão e o espaço ao redor dos pulmões (cavidade pleural)

Se não forem tratadas de forma agressiva e oportuna, as complicações da pneumonia aspirativa podem levar à insuficiência respiratória e à morte.

Condições como a fístula broncopleural por si só acarretam um risco de morte de 18% a 67%, de acordo com uma pesquisa do Hospital Universitário North Shore, em Long Island. É importante procurar ajuda médica quando necessário.

Causas

A pneumonia por aspiração é caracterizada por uma falha nos mecanismos fisiológicos que impedem a entrada de alimentos e outras substâncias na traquéia (traqueia) e nos pulmões. A aspiração (aspiração) dessas substâncias pode causar inflamação, infecção ou obstrução das vias aéreas. A maioria dos episódios causa sintomas transitórios de pneumonite (inflamação dos sacos aéreos do pulmão) sem infecção ou obstrução.

Um subtipo de pneumonia por aspiração, conhecido como pneumonite química, envolve a introdução de ácido gástrico ou outras toxinas não infecciosas nos pulmões que danificam diretamente os tecidos das vias aéreas.

Pessoas saudáveis ​​geralmente aspiram pequenas quantidades de alimentos e outras substâncias para os pulmões, mas os reflexos naturais do corpo (engasgos, tosse) geralmente as eliminam sem dificuldade. Os problemas só ocorrem se grandes quantidades forem inaladas ou se o comprometimento dos pulmões ou do sistema nervoso enfraquecer esses reflexos faríngeos.

Muitos casos de pneumonia por aspiração estão ligados a uma condição neurológica ou a um episódio de comprometimento da consciência que desativa esse reflexo.

Exemplos de condições que prejudicariam esse reflexo e potencialmente levariam à pneumonia por aspiração incluem:

• condições neurológicas como acidente vascular cerebral, doença de Parkinson, doença de Alzheimer, esclerose múltipla, paralisia cerebral, esclerose lateral amiotrófica (ELA), miastenia gravis e lesão por trauma cerebral para a qual a disfagia (dificuldade em engolir) é característica
• vômito, durante o qual os espasmos graves podem permitir que o alimento escorregue do esôfago (tubo de alimentação) para a traquéia
• álcool, sedativos ou drogas ilegais, que podem alterar o seu nível de consciência e desativar o reflexo normal de vômito
• convulsões, nas quais espasmos involuntários podem promover aspiração
• anestesia geral, que também desativa o reflexo da deglutição
• procedimentos odontológicos em que a anestesia e a manipulação oral podem permitir a aspiração
• tubos gástricos e tubos endotraqueais, que fornecem uma via de acesso imediata do estômago aos pulmões
• doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), caracterizada por refluxo ácido e aumento do risco de pneumonite química
• acalasia, um distúrbio da motilidade esofágica
• câncer de garganta
• afogamento não fatal

Na pneumonite química, o ácido gástrico é a causa mais comum, embora gases tóxicos (como cloro gasoso), vapores (como fumaça de incinerador e pesticidas), partículas transportadas pelo ar (como fertilizantes químicos) e líquidos também possam se infiltrar na traqueia e causar inflamação pulmonar.

Mesmo certos óleos laxantes usados ​​para tratar a constipação (como óleo mineral ou óleo de rícino) também são conhecidos por causar pneumonia lipóide se inalados acidentalmente.

Fatores de Risco

A pneumonia por aspiração é mais comum em idosos devido a condições que alteram a consciência (como sedativos), juntamente com um risco aumentado de doença de Alzheimer e outros distúrbios neurológicos relacionados ao envelhecimento.

Além da idade, outros fatores de risco incluem:

• má higiene oral, promovendo colonização bacteriana na boca
• um sistema imunológico comprometido
• hospitalização prolongada e/ou respiração mecânica
• tecido pulmonar danificado devido ao tabagismo, DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica) ou outras causas
• uso prolongado ou inadequado de medicamentos antipsicóticos
• uso prolongado de inibidores da bomba de prótons e inibidores da ECA
• distúrbios da motilidade gastrointestinal
• radioterapia na cabeça e pescoço
• alcoolismo ou abuso de substâncias
• desnutrição
• uma hérnia de hiato
• diabetes

Diagnóstico

Suspeita-se frequentemente de pneumonia por aspiração se os sintomas se desenvolverem logo após um evento precipitante, como vômitos intensos, exposição a anestesia geral ou vapores industriais, ou uma convulsão tônico-clônica. Às vezes, a causa pode ser desconhecida, o que torna bastante difícil diferenciar o diagnóstico.

As causas típicas de pneumonia são influenza A, B, vírus da gripe aviária ou Streptococcus pneumoniae bactérias (encontradas na maioria das infecções por pneumonia comunitária). Se nada disso puder ser encontrado, a pneumonia por aspiração pode ser explorada como causa por meio de um exame físico e uma variedade de estudos de imagem e exames laboratoriais.

Exame Físico

Uma das primeiras pistas que os profissionais de saúde procuram ao investigar a pneumonia por aspiração é o aparecimento repentino de febre e problemas respiratórios após um evento de aspiração. Eles também procurarão sons respiratórios característicos no estetoscópio, como sons crepitantes (crepitação) em certas zonas dos pulmões. Hálito fétido também é comum (e de outra forma atípico da pneumonia “normal”).

A aspiração crônica, frequentemente causada por DRGE (doença do refluxo gastroesofágico) ou acalasia, pode ser evidenciada pelo aparecimento de tosse úmida imediatamente após comer.

Estudos de imagem

Às vezes, uma radiografia de tórax pode fornecer evidências reveladoras de pneumonia por aspiração. Por exemplo, se houver suspeita de aspiração quando uma pessoa estava inconsciente ou no meio de uma convulsão, pode haver uma consolidação de líquido na parte posterior da parte superior do pulmão.

Se a aspiração ocorresse em pé ou sentado, a consolidação geralmente ocorreria em ambos os lados do lobo inferior.

Ao examinar uma radiografia de tórax, o médico procurará manchas brancas nos pulmões (chamadas de infiltrados) que identificam uma infecção.

Na pneumonia por aspiração, muitas vezes haverá uma área de densidade na radiografia onde os infiltrados estão agrupados ao redor da área de obstrução. Com a pneumonia “normal”, a consolidação será definida, mas terá uma aparência mais irregular.

Uma tomografia computadorizada (TC) com contraste é mais sensível e geralmente solicitada se houver suspeita de abscesso pulmonar, empiema ou fístula broncopleural.

Testes de laboratório

Embora um exame físico e um raio-X possam fornecer todas as evidências necessárias para diagnosticar definitivamente a pneumonia por aspiração, exames laboratoriais podem ser solicitados para apoiar o diagnóstico. Isto é especialmente verdadeiro quando se tenta diferenciar a pneumonia por aspiração e a pneumonite química de outras causas possíveis.

De modo geral, os exames de sangue produzirão resultados semelhantes, quer a condição seja infecciosa ou inflamatória. Em ambos os casos, a contagem de glóbulos brancos (leucócitos) estará invariavelmente elevada.

Uma cultura de escarro pode ser solicitada, mas também é problemática, pois é comum a contaminação por outros patógenos na boca (bactérias, vírus e fungos). Embora às vezes sejam solicitadas hemoculturas, a pneumonia por aspiração geralmente é diagnosticada e tratada bem antes de os resultados serem retornados.

Um teste chamado saturação de O2 (SaO) será realizado para medir a quantidade de oxigênio no sangue, principalmente para avaliar a gravidade da sua pneumonia. Menos comumente, a broncoscopia (a inserção de um endoscópio flexível na traqueia e nas vias aéreas) pode ser solicitada se uma partícula for especialmente grande ou para obter uma amostra de tecido pulmonar para análise em laboratório.

Diagnósticos Diferenciais

Os tipos de pneumonia podem ser difíceis de distinguir porque são todos muito semelhantes. A pneumonia por aspiração é única porque pode envolver bactérias aeróbicas (incluindo aquelas associadas a outros tipos de pneumonia), bem como bactérias anaeróbicas que residem naturalmente na boca, nariz e garganta (mas não nos pulmões).

A pneumonite química, por outro lado, é caracterizada pela ausência de infecção (embora os danos aos pulmões possam às vezes levar a uma infecção secundária).

Para diferenciar as possíveis causas, os profissionais de saúde procurarão características definidoras que caracterizam os diferentes tipos de pneumonia e explorarão outras doenças pulmonares com sintomas semelhantes. Estes incluem:

• pneumonia adquirida na comunidade, normalmente associada a Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus.
• pneumonia adquirida em hospital, normalmente associada a Staphylococcus aureus
• pneumonia por pneumocystis, diferenciada por uma aparência difusa de “vidro fosco” na radiografia, geralmente em pessoas com imunossupressão grave (como HIV avançado)
• edema pulmonar (excesso de líquido nos pulmões), diferenciado por opacidade simétrica na radiografia de tórax e ausência de leucocitose
• atelectasia (pulmão colapsado), diferenciada pela ausência de leucocitose e outros marcadores de infecção, bem como pela perda de volume pulmonar em uma radiografia

Tratamento

Antibióticos são comumente usados ​​para tratar pneumonia por aspiração. Mesmo que a causa seja neurológica ou química, um ciclo de antibióticos ainda será prescrito. Isso ocorre porque muitas vezes é difícil excluir a infecção bacteriana como causa primária ou contribuinte.

Antibióticos de amplo espectro que tratam múltiplas cepas bacterianas são usados ​​padrão e podem incluir clindamicina, moxifloxacina, Unasyn (ampicilina/sulbactam), Merrem (meropenem) e Invanz (ertapenem).

O curso típico pode durar de uma semana a duas semanas.

Se prescrito presuntivamente, o antibiótico pode ser interrompido após três a quatro dias se não houver sinais de infiltrados na radiografia de tórax. Independentemente da gravidade da sua condição, você precisa tomar os antibióticos conforme prescrito, sem perder uma dose, mesmo que os sintomas desapareçam.

A falta de doses ou a interrupção prematura do tratamento permite o surgimento de cepas resistentes aos antibióticos. Se isso ocorrer, será muito mais difícil tratar uma infecção bacteriana no futuro.

As medidas de cuidados de suporte podem envolver ventilação mecânica com oxigênio suplementar para auxiliar na respiração. Se houver líquido nos pulmões, um procedimento chamado toracocentese pode ser realizado. Isso envolve a inserção de uma agulha através da parede torácica para drenar o líquido acumulado no espaço pleural.

Prevenção

Se você corre o risco de contrair pneumonia por aspiração, há coisas que você pode fazer para reduzir o risco. Dicas úteis de prevenção incluem evitar medicamentos sedativos e álcool se você tiver disfagia crônica e/ou refluxo. Isto é especialmente verdadeiro antes de dormir, pois a aspiração geralmente ocorre durante o sono. Se você tem disfagia crônica e/ou refluxo, eleve a cabeça em 30 graus enquanto dorme para evitar o refluxo do conteúdo do estômago para a traqueia.

Para pessoas com disfagia crônica, uma dieta para disfagia pode ser recomendada. Dependendo da gravidade, você pode ser aconselhado a comer alimentos em purê que não exijam mastigação (nível 1), alimentos macios e úmidos que exijam um pouco de mastigação (nível 2) ou alimentos macios e não crocantes que exijam mastigação (nível 3).

Outras dicas preventivas úteis incluem:

• trabalhar com um fonoaudiólogo para fortalecer os músculos e sistemas necessários para engolir.
• seguir as instruções do seu médico sobre o jejum para evitar aspiração durante a cirurgia ou qualquer procedimento médico que envolva anestesia geral.
• manter uma boa higiene oral para evitar a infiltração de bactérias bucais na traqueia e nos pulmões.
• não fumar. Fumar prejudica as defesas naturais dos pulmões contra infecções.