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O espinafre é uma das folhas verdes mais nutritivas e versáteis. É rico em vitaminas, minerais e compostos vegetais protetores, tornando-o uma maneira fácil de adicionar mais nutrientes às refeições, quer você coma cru ou cozido.
Geralmente existem dois tipos de espinafre para escolher: bebê e maduro.A variedade baby é uma planta mais jovem, com folhas mais tenras e sabor mais suave. Se você gosta de verduras mais fibrosas e amargas, opte pela versão mais antiga.
1. Apoia a saúde ocular e visual
O espinafre contém dois carotenóides que estão ligados à saúde ocular: luteína e zeaxantina. Esses pigmentos se acumulam no centro da retina, onde ajudam a proteger os olhos dos danos causados pela luz solar e pela luz azul.
Alguns cientistas descobriram que cozinhar espinafre pode liberar mais carotenóides, mas você ainda pode conseguir bastante se preferir comê-lo cru.
O espinafre também contém vitamina A, um nutriente importante para manter uma visão saudável.
2. Protege seu coração
O espinafre é uma das melhores fontes naturais de nitratos. Seu corpo precisa de nitratos para produzir óxido nitroso, uma molécula que mantém o fluxo sanguíneo saudável.
Comer vegetais com alto teor de nitrato tem sido associado a uma melhor pressão arterial. O espinafre também fornece magnésio e folato, que ajudam o corpo a produzir óxido nitroso.
O espinafre também contém potássio, que ajuda o coração a bater de forma constante, mantém o equilíbrio do sódio e desempenha um papel na manutenção da pressão arterial saudável.A vitamina K no espinafre também pode reduzir o acúmulo de cálcio, o que pode levar a doenças cardíacas.
3. Reduz o estresse e a inflamação
O espinafre também contém antioxidantes, flavonóides efitoquímicosque protegem suas células do estresse oxidativo e dos danos causados pelos radicais livres. Você obterá vitamina C, clorofila e beta-caroteno dessas verduras, além de ácido alfalipóico (ALA).
Reduzir o estresse a longo prazo da inflamação em todo o corpo pode ajudá-lo a evitar doenças crônicas, como diabetes, artrite, doenças cardiovasculares e envelhecimento prematuro.
4. Pode prevenir o câncer
Embora muitas das pesquisas tenham sido feitas em animais ou modelos de laboratório, os cientistas analisaram alguns dos compostos vegetais do espinafre em busca de suas potenciais propriedades anticancerígenas.
Um estudo sugeriu que o espinafre melhora a saúde intestinal, o que pode ajudar a diminuir o risco de câncer de cólon.
Também é possível que os antioxidantes que combatem os radicais livres presentes no espinafre possam ser úteis na proteção contra o tipo de dano celular que pode aumentar a probabilidade de câncer.
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5. Promove a saúde intestinal e a digestão
A fibra do espinafre é boa para o intestino, principalmente porque possui tipos insolúveis e solúveis. A fibra insolúvel adiciona volume às fezes, enquanto a fibra solúvel torna-se semelhante a um gel para manter o movimento suave do trato digestivo.
A fibra também alimenta as bactérias “boas” do intestino, agindo como um prebiótico, ajudando o microbioma a se manter equilibrado.
6. Protege seu cérebro
A pesquisa sugere que a vitamina K, a luteína e o folato desempenham papéis importantes no apoio à saúde do cérebro.
O folato é necessário para a função dos neurotransmissores e os antioxidantes podem ter um efeito protetor contra a neuroinflamação.
Comer regularmente folhas verdes como espinafre pode ajudar a retardar o declínio cognitivo relacionado à idade e pode até diminuir o risco de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
7. Ajuda nas metas de condicionamento físico e perda de peso
O espinafre tem poucas calorias, não contém gordura e colesterol e fornece fibras que ajudam você a se sentir saciado.
Os nitratos atuam dilatando os vasos sanguíneos, permitindo que mais sangue seja bombeado facilmente. Isso é útil durante o exercício, quando seu corpo precisa de todo aquele sangue rico em oxigênio e seus músculos precisam usar a energia com eficiência.
