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Principais conclusões
- Fumar é a causa de 30% de todas as mortes por câncer nos EUA.
- O HPV aumenta o risco de vários tipos de câncer, e tomar a vacina contra o HPV pode ajudar.
- Muitos fatores de risco de câncer são controláveis, como dieta e atividade física.
O câncer se desenvolve quando há alterações no DNA (mutações) dentro de uma célula que permitem que ela cresça descontroladamente. As células cancerosas podem então expulsar as células normais ou invadir os tecidos do corpo. Radiação, substâncias causadoras de câncer, infecções e sua composição genética podem aumentar o risco de mutações que resultam em câncer.
A maioria das pessoas não percebe que o câncer é evitável em muitos casos. Aprender o que causa o câncer e quais são os fatores de risco é o primeiro passo na prevenção do câncer.
Causas Comuns
De acordo com a American Cancer Society e o National Cancer Institute, as causas e fatores de risco mais comuns do câncer são:
- Tabagismo e uso de tabaco
- Álcool
- Falta de atividade física
- Estar acima do peso ou ter obesidade
- Dieta pobre
- Exposição solar
- Exposição à radiação
- Infecções por vírus e outras infecções
- Exposição a substâncias cancerígenas
- Inflamação crônica
- Hormônios
- Imunossupressão
- Idade
- História familiar e genética
Exposições Ambientais
O ambiente ao seu redor pode aumentar o risco de desenvolver câncer. Os carcinógenos – substâncias e exposições que podem levar ao câncer – podem ser encontrados em casa, no local de trabalho e ao ar livre. O uso e o tabagismo se enquadram nesta categoria.
Outro exemplo é a exposição ao amianto, um grupo de minerais encontrados em algumas habitações antigas e materiais de construção industrial que podem causar mesotelioma, um cancro do revestimento pulmonar. Pessoas expostas a grandes quantidades de benzeno (encontrado na gasolina, na fumaça do tabaco e na poluição) correm risco de câncer.
Existem muitas outras substâncias no ambiente que podem colocá-lo em risco. Tenha cuidado com os produtos químicos em sua casa e sempre reserve um tempo no trabalho para ler as informações fornecidas sobre os produtos químicos com os quais você trabalha.
Exposição à radiação
A forma mais comum de exposição à radiação é a do sol. Outra exposição ambiental é o gás radônio, que pode estar presente no solo e acumular-se em sua casa. Você também pode ser exposto devido a imagens ou tratamentos médicos.
Infecções
As infecções podem aumentar o risco de câncer de várias maneiras. Algumas infecções virais afetam diretamente o DNA para produzir alterações cancerígenas. Outras infecções podem causar inflamação a longo prazo, o que aumenta o risco. Outras infecções, como o VIH, suprimem o sistema imunitário, pelo que este não consegue proteger eficazmente contra o crescimento do cancro.
O papilomavírus humano (HPV) aumenta o risco de câncer cervical, anal, vulvar e vaginal. Estudos sugerem que o HPV também desempenha um papel importante em muitos cancros da cabeça e pescoço, e a investigação em curso está a analisar o seu possível papel também noutros cancros.A vacina contra o HPV é recomendada para meninas e meninos a partir dos 11 ou 12 anos.
Idade
Embora o câncer possa ocorrer em qualquer idade, a idade média para o diagnóstico de câncer é entre 65 e 74 anos, dependendo do tipo.
Ao longo dos anos, tivemos mais exposição a agentes cancerígenos e processos inflamatórios, e houve mais tempo para que os cancros de crescimento lento se tornassem sintomáticos. Seu corpo também se torna menos eficiente em encontrar e destruir células cancerígenas e pré-cancerosas.
Dito isto, existem algumas formas de cancro que são mais comuns em crianças, incluindo cancro ósseo e algumas formas de leucemia.
Genética
Os genes são a causa final de todos os cancros, mas na grande maioria dos casos, estas são mutações adquiridas que não são transmitidas aos seus filhos. Você tem genes “saudáveis”, mas uma mutação acontece em uma célula e então é capaz de crescer descontroladamente.É comum ter uma suscetibilidade subjacente ao câncer devido a oncogenes e genes supressores de tumor inativados.
Mas em 5% a 10% dos casos, o cancro é devido a uma síndrome de cancro familiar que pode ser hereditária.Se você tem histórico familiar de câncer, como câncer de mama, é vital tomar precauções extras. Testes genéticos estão disponíveis para alguns tipos de câncer hereditários.
Lembre-se de que se você tem histórico familiar de câncer, isso não significa que irá desenvolvê-lo. Você só tem uma chance maior de desenvolvê-lo (uma predisposição genética).
Fatores de risco de estilo de vida
Muitos dos principais fatores de risco para o câncer são aqueles que você pode controlar. Isto pode ser especialmente fortalecedor para aqueles que estão conscientes de certas predisposições.
Tabaco
Fumar não afeta apenas os pulmões, mas aumenta o risco de muitos tipos de câncer. Na verdade, fumar causa 30% de todas as mortes por câncer nos EUA e é responsável por 80% dos casos de mortes atribuíveis especificamente ao câncer de pulmão.
Parar de fumar diminui imediatamente o fator de risco de câncer.
Álcool
O álcool é um irritante que pode danificar as células e promover a produção de substâncias químicas cancerígenas no cólon. Para reduzir o risco de câncer causado pelo álcool, a American Cancer Society sugere limitar o álcool a uma bebida por dia para mulheres e duas bebidas por dia para homens.
Falta de atividade física
Praticar exercícios pelo menos 30 minutos por dia, cinco dias por semana reduz muito o risco de câncer.Você não precisa correr maratonas. Descobriu-se que mesmo exercícios leves – como trabalhar no jardim alguns dias por semana – reduzem o risco de câncer de pulmão, entre outros tipos.
Obesidade
A obesidade é uma das principais causas de câncer. Aumenta o risco de câncer de mama, câncer de cólon e reto, câncer de endométrio, câncer de esôfago, câncer de pâncreas e câncer renal, entre outros.O excesso de células de gordura produz mais hormônios estrogênio e insulina, que promovem o crescimento do câncer.
Alcançar ou manter um peso corporal saudável pode reduzir os riscos.
Dieta
Uma dieta focada em plantas, incluindo vegetais, frutas inteiras, grãos integrais e proteínas de ervilhas e feijões, é melhor para reduzir o risco de câncer. Carnes processadas, carnes vermelhas, bebidas açucaradas e carboidratos refinados devem ser limitados.
Exposição solar
O câncer de pele pode ser causado pela exposição excessiva aos raios UV do sol. As queimaduras solares – até mesmo um bronzeado – são, na verdade, o resultado de danos à pele causados pelo sol.
Muitos casos de câncer de pele podem ser prevenidos com um pouco de planejamento. Usar protetor solar pode ajudar, mas pratique também a exposição solar segura. Evite a luz solar direta ao meio-dia (das 10h às 14h), sente-se sob um guarda-chuva, use roupas de proteção e não se esqueça dos óculos escuros para proteger os olhos. Uma forma de câncer de pele – o melanoma – tem tendência a afetar os olhos.
Sexo sem preservativo
O sexo desprotegido (sexo sem preservativo) pode aumentar o risco de HPV, HIV e hepatite B, os quais aumentam o risco de câncer.O sexo mais seguro inclui o uso de preservativos e a limitação do número de parceiros.
