Reconhecendo os sinais de herpes interno

O herpes zoster interno, também chamado de zoster sine herpete (ZSH), ocorre quando o vírus do herpes zoster se torna ativo novamente, mas não causa a erupção cutânea usual. Em vez disso, causa sintomas vagos, como dores nos nervos, febre e gânglios linfáticos inchados, o que pode tornar mais difícil para os profissionais de saúde reconhecerem e iniciarem o tratamento correto.

O que causa telhas internas?

O herpes interno ocorre quando o vírus varicela-zóster, que causa a varicela, é reativado no corpo mais tarde na vida. Normalmente, a reativação desse vírus causa erupção cutânea grave, mas no caso do herpes zoster interno, essa erupção cutânea não está presente. Não está claro por que algumas pessoas desenvolvem erupção na pele com herpes zoster e outras não. 

Depois de se recuperar da varicela, o vírus permanece inativo no seu corpo. À medida que envelhecemos e o nosso sistema imunitário enfraquece naturalmente, o vírus pode tornar-se ativo novamente. É por isso que o herpes zoster é muito mais comum em adultos mais velhos. Cerca de metade de todos os casos ocorre em pessoas com 60 anos ou mais.

Além da idade avançada, vários outros fatores podem aumentar o risco de desenvolver herpes zoster, especialmente qualquer coisa que enfraqueça o sistema imunológico. Estes incluem:

• HIV
• Câncer ou tratamentos contra o câncer
• Medicamentos para transplante de órgãos
• Doenças crônicas como diabetes ou artrite
• Estresse físico ou emocional severo
• Infecções agudas, como o resfriado comum
• Muita exposição ao sol

Quais são os sintomas?

Os sintomas do herpes zoster interno dependem de quais nervos ou partes do corpo o vírus da varicela reativado afeta. No herpes zoster normal, o vírus geralmente causa uma erupção cutânea dolorosa em um lado do corpo ou rosto. Mas no herpes zoster interno, essa erupção não aparece – mesmo que o vírus esteja ativo.

Alguns dos sintomas mais comuns de herpes zoster interno incluem:

• Dor nervosa em uma parte do corpo (geralmente aguda ou em queimação)
• Dor em um lado do corpo (unilateral), especialmente no peito, costas ou braços
• Formigamento, dormência ou sensibilidade da pele na área afetada
• Febre e calafrios
• Dor de cabeça
• Linfonodos inchados
• Cansaço e fraqueza
• Dor muscular ou articular, às vezes em apenas uma parte do corpo

As telhas internas são contagiosas?
Você não pode pegar herpes zoster de outra pessoa. Mas se você nunca teve varicela ou a vacina, pode pegar varicela de alguém com herpes zoster tocando na erupção cutânea ou respirando gotículas quando tosse ou espirra. Às vezes, isso pode acontecer mesmo que eles não tenham erupção na pele.

Diagnosticando telhas internas

Diagnosticar herpes zoster interno pode ser complicado porque muitos dos sinais usuais não existem.

Sem esses sintomas claros, o herpes zóster interno costuma ser confundido com outras condições, como sarna, herpes simples ou até mesmo dor nos nervos comuns. É por isso que os profissionais de saúde precisam identificar cuidadosamente o vírus que causa a doença.

Aqui estão as principais maneiras pelas quais os profissionais de saúde confirmam um caso de herpes zoster interno:

• Verificação de sintomas:Mesmo sem erupção na pele, os médicos podem suspeitar de herpes zoster interno se uma pessoa sentir dores nervosas intensas e inexplicáveis ​​- especialmente em um lado do corpo. Um histórico médico completo, incluindo casos anteriores de varicela ou herpes zoster, também ajuda a orientar o diagnóstico.
• Teste de anticorpos:Quando seu corpo combate um vírus, ele produz anticorpos. Um exame de sangue chamado ELISA (ensaio imunoenzimático) pode verificar a existência de anticorpos contra o vírus varicela-zóster, que causa varicela e herpes zoster.
• Teste de DNA (PCR):Os provedores também podem usar um teste chamado PCR (reação em cadeia da polimerase) para procurar o DNA do vírus em amostras de sangue, saliva ou fluido ao redor da coluna vertebral. Este método é altamente sensível, mas às vezes pode dar um falso positivo.

Preocupações com a saúde a longo prazo

Ter herpes zoster interno aumenta o risco de problemas de saúde a longo prazo que vão além da infecção inicial. Como não há erupção cutânea que desencadeie o diagnóstico precoce, o vírus às vezes pode se espalhar mais profundamente no corpo, afetando os nervos, o cérebro ou até mesmo os olhos.

Essas complicações podem incluir:

Neuralgia pós-herpética:A dor crônica pode ocorrer se o dano nervoso causado pelo herpes zoster interno não cicatrizar adequadamente com o tempo. Essa dor pode durar meses ou até anos e pode variar de dor constante a sensações agudas e agudas que interferem no sono ou nas atividades diárias. Mesmo depois de outros sintomas terem desaparecido, os nervos danificados podem continuar a enviar sinais de dor ao cérebro.

Encefalite e meningite:Se o vírus se espalhar para o cérebro ou medula espinhal, pode causar encefalite (inflamação do cérebro) ou meningite (inflamação do cérebro e das membranas da medula espinhal). Essas condições podem causar febre, dor de cabeça, rigidez no pescoço, alterações de humor ou convulsões. Sem tratamento, eles podem ser fatais.

Síndrome de Ramsay Hunt:A síndrome de Ramsay Hunt ocorre quando o vírus afeta os nervos faciais. Pode causar paralisia facial, erupção cutânea dolorosa ao redor do ouvido ou boca e outros sintomas como dor de ouvido, perda auditiva, náusea, zumbido no ouvido (zumbido) e vertigem. Esta condição pode causar danos permanentes se não for tratada rapidamente.

Perda de visão:Quando o herpes se espalha para os olhos, pode causar inflamações e danos graves. Uma das complicações mais graves é a necrose retiniana externa progressiva (PORN), que pode causar perda rápida e permanente da visão. A visão geralmente desaparece das bordas externas para dentro, às vezes levando à cegueira.

Embora essas complicações sejam raras, elas mostram a gravidade do herpes interno. O reconhecimento precoce e o tratamento com medicamentos antivirais podem reduzir o risco de danos a longo prazo.

A dor nos nervos é mais intensa com herpes interno?
Tanto o herpes zoster normal quanto o herpes zóster interno podem causar neuralgia pré-herpética, um tipo de dor nos nervos que começa antes do aparecimento de outros sintomas. No entanto, estudos mostram que essa dor tende a ser mais intensa e duradoura em pessoas com herpes zoster interno. Embora a dor geralmente seja pior no herpes zoster interno, a neuralgia pré-herpética ocorre com mais frequência em casos normais de herpes zoster.

Existe uma cura para as telhas internas?

Não há cura completa para o herpes zoster porque o vírus permanece no corpo mesmo depois que os sintomas desaparecem. No entanto, o tratamento pode ajudar a aliviar os sintomas, acelerar a recuperação e reduzir o risco de complicações como dores nos nervos a longo prazo.

Os tratamentos comuns para telhas internas incluem:

• Medicamentos antivirais como Valtrex (valaciclovir) ou Zovirax (aciclovir) para ajudar a controlar o vírus e reduzir a duração da doença
• Alívio da dorusando AINEs vendidos sem receita, como o ibuprofeno. Se a dor for mais intensa, um médico pode prescrever medicamentos mais fortes.
• Antidepressivos ou anticonvulsivantespara ajudar a controlar dores nos nervos que não respondem aos analgésicos padrão
• Corticosteroides, em alguns casos, para reduzir a inflamação e o desconforto nos nervos
• Compressas friaspara ajudar a aliviar áreas de dor profunda ou irradiada, mesmo sem erupção na pele

Você pode prevenir herpes zoster?
A melhor maneira de prevenir o herpes zoster é tomando a vacina contra herpes zoster. É recomendado para adultos com mais de 50 anos ou com sistema imunológico enfraquecido. Se você tiver herpes zoster, evite contato com pessoas imunocomprometidas ou que nunca tiveram varicela ou vacina contra varicela.