Compreendendo o ouvido interno

O ouvido interno (também conhecido como labirinto) é a parte mais profunda do ouvido e desempenha um papel essencial na audição e no equilíbrio. Ele contém a cóclea, uma estrutura óssea em forma de caracol cheia de líquido. À medida que as ondas sonoras viajam do ouvido externo para o interno, elas criam ondas no fluido do ouvido interno da cóclea. Essas ondas movem os minúsculos pelos do ouvido que enviam sinais sonoros ou de movimento ao cérebro.

Problemas no ouvido interno podem resultar em perda auditiva e problemas de equilíbrio, que também são uma das principais causas de vertigem.

Este artigo abordará a estrutura e função do ouvido interno, vários problemas de saúde associados e como protegê-lo.

Anatomia

A anatomia do ouvido interno é composta por diversas estruturas, cada uma com sua função. Cada estrutura desempenha um papel na audição, no equilíbrio, no movimento dos fluidos no ouvido interno ou em uma combinação dos três.

Estrutura

O ouvido é composto pelo ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno. O ouvido interno consiste no labirinto ósseo e no labirinto membranoso.

O labirinto ósseo compreende três componentes:

Cóclea: A cóclea é um osso oco em forma de caracol. Uma membrana o divide em duas câmaras cheias de líquido. Quando o som entra nas câmaras, faz com que os minúsculos pelos que revestem a membrana vibrem e enviem impulsos elétricos (sinais sonoros) ao cérebro.

A cóclea tem cerca de 9 milímetros de largura em seu ponto mais largo e cerca de 5 milímetros de altura. Se pudesse ser desenrolado, teria cerca de 30 milímetros de comprimento.

Canais semicirculares: Também conhecidos como labirinto, os canais semicirculares ficam no topo da cóclea e são conectados pelo vestíbulo. Existem três deles e eles se alinham em ângulos de 90 graus entre si. Este ângulo permite ao cérebro saber em que direção a cabeça está se movendo.

Assim como a cóclea, esses canais estão cheios de líquido. Eles também contêm pequenos cristais de cálcio e minúsculos pêlos que detectam o movimento dos fluidos. O tamanho dos canais é difícil de medir, uma vez que estão rodeados por osso.

Vestíbulo:O vestíbulo é a parte central do labirinto ósseo. É separado do ouvido médio pela janela oval e se comunica anteriormente com a cóclea e posteriormente com os canais semicirculares.

Dentro do labirinto ósseo encontra-se o labirinto membranoso, que também é composto de três partes:

Ducto coclear:Este duto em forma de triângulo está localizado dentro do labirinto ósseo e cria dois canais que ficam acima e abaixo dele. Esses dois canais – a rampa vestibular acima do ducto e a rampa do tímpano abaixo dele – são separados do ducto principal por membranas.

A membrana entre o ducto coclear e a escala do tímpano – também conhecida como membrana basilar – está localizada no órgão auditivo primário, o Órgão de Corti. A membrana superior, chamada membrana de Reissner, ajuda a controlar o fluxo de fluido do ducto para a rampa vestibular.

Dutos semicirculares:É aqui que o fluido, chamado endolinfa, muda de velocidade e direção quando você move a cabeça. Os receptores sensoriais nesses dutos detectam essa mudança e enviam informações ao cérebro para ajudá-lo a manter o equilíbrio.

Utrículo e sáculo:Esses sacos estão dentro do labirinto membranoso e funcionam para detectar o posicionamento vertical e horizontal. A endolinfa entra e sai desses sacos.

As peças estruturais finais do ouvido interno são o sétimo e o oitavo nervos cranianos, que transportam informações sobre som e equilíbrio para o cérebro:

Nervo craniano 7:Também chamado de nervo facial, esse nervo fornece informações ao cérebro sobre as funções sensoriais e motoras. Uma seção do nervo controla a função motora de parte da face e a outra controla as informações sensoriais relacionadas ao paladar e à audição. Especificamente, esse nervo transporta informações da membrana timpânica para o cérebro.

Nervo craniano 8:Outro nervo craniano, o oitavo nervo craniano, também é chamado de nervo vestibulococlear. Combina fibras nervosas vestibulares e cocleares. As fibras nervosas vestibulares fornecem informações ao cérebro sobre o equilíbrio, enquanto as fibras nervosas cocleares transportam informações sobre o som. Ambos são fibras nervosas sensoriais. Danos a este nervo podem afetar a audição e o equilíbrio.

Localização

O ouvido interno fica diretamente próximo ao ouvido médio. É envolvido pelo osso temporal ou pela parte do crânio que circunda a orelha em cada lado da cabeça. A porção do osso temporal que abriga o ouvido interno é a porção mais densa deste osso.

O lobo temporal do cérebro, também alojado no osso temporal, está acima do ouvido interno. Esta é a parte do cérebro que processa o som e a fala, bem como alguma visão, emoção e memória.

Variações Anatômicas

Alguns problemas do ouvido interno são defeitos congênitos, problemas presentes desde o nascimento. Cerca de 80% da perda auditiva congênita é causada por problemas na formação de membranas no ouvido interno, geralmente envolvendo os minúsculos pelos que revestem a cóclea. Um número menor de perdas auditivas congênitas é causado por malformações do labirinto ósseo do ouvido interno.

Função

O objetivo do ouvido interno é sentir e processar informações sobre som e equilíbrio e enviar essas informações ao cérebro. Cada parte do ouvido interno tem uma função específica.

Cóclea:A cóclea é responsável pela audição. É composto por várias camadas, tendo o Órgão de Corti no centro. Esta é a parte da cóclea revestida por minúsculos pêlos chamados cílios. Os cílios se movem à medida que as ondas sonoras passam pelo fluido da cóclea. Esse movimento é traduzido em um impulso elétrico transmitido do ouvido interno ao cérebro através do oitavo nervo craniano.

Canais semicirculares:Os canais semicirculares são um sistema de três voltas que utiliza mudanças de fluidos no ouvido interno para fornecer ao cérebro informações sobre equilíbrio, movimento e como a cabeça está posicionada em relação ao ambiente.

O primeiro canal é responsável por detectar o movimento para cima e para baixo. O segundo canal detecta movimentos laterais. O terceiro canal sinaliza ao cérebro quando a cabeça está inclinada. Cada canal contém pêlos fluidos e minúsculos. À medida que o movimento da cabeça provoca deslocamentos de fluidos através dos canais, esses minúsculos pelos enviam mensagens ao cérebro através do sétimo nervo craniano.

Vestíbulo:A função principal do vestíbulo é detectar mudanças na gravidade e movimentos para cima e para baixo. Por exemplo, ele é responsável por detectar se você está em pé ou de cabeça para baixo.

Como ouvimos?

Várias partes do ouvido trabalham juntas para coletar e transmitir som e movimento ao cérebro.

1. As ondas sonoras entram no ouvido pelo canal auditivo, ou pela parte enrolada do ouvido que você pode ver na parte externa da cabeça.
2. As ondas são coletadas neste canal e atingem o tímpano, que envia vibrações para o ouvido médio.
3. Assim que as ondas sonoras atingem o tímpano, a força faz vibrar pequenos ossos chamados ossículos no ouvido médio.
4. À medida que os ossículos vibram, uma onda de fluido é enviada para o ouvido interno vizinho. É aqui que o movimento do fluido é medido e os sinais são enviados através dos nervos cranianos para o cérebro.
5. O cérebro interpreta os sinais como som.

Como funciona nosso senso de equilíbrio?

Além do som, o ouvido interno também é responsável pelo nosso equilíbrio e senso de posicionamento corporal. Os canais semicirculares são responsáveis ​​por interpretar em que direção a cabeça está se movendo. Os dois órgãos otólitos do ouvido interno são responsáveis ​​pela sensação de movimento para frente, para trás, de um lado para o outro e para cima e para baixo.Este sistema de equilíbrio também é conhecido como sistema vestibular.

Quando o corpo recebe mensagens confusas dos canais semicirculares ou órgãos otólitos, pode sentir tonturas ou náuseas. Um exemplo típico é o enjoo do mar. Seu sistema vestibular pode sentir que você está balançando de um lado para o outro. No entanto, seus olhos podem perceber que você está em pé e sem balançar. Isto pode causar vários sintomas associados ao enjoo do mar, como náuseas e tonturas.

Condições Associadas

Várias condições podem resultar de problemas no ouvido médio. A maioria desses problemas envolve perda auditiva ou perturbação do equilíbrio.

Quando a perda auditiva é o problema, os sintomas devem ser claros. A audição pode ser reduzida ou até mesmo desaparecer completamente. Quando problemas no ouvido interno causam problemas de equilíbrio, os sintomas podem incluir:

• Tontura
• Vertigem
• Enjôo
• Náusea ou vômito
• Instabilidade ou quedas frequentes
• Tontura
• Dores de cabeça

As condições específicas que podem resultar de problemas no ouvido interno incluem:

Perda auditiva

Problemas com a função ou estrutura do ouvido interno podem causar perda ou redução auditiva.

Tratamento

O tratamento depende da causa da perda auditiva. Se o problema estiver na estrutura da cóclea, um implante coclear pode ajudar. Em outros casos de perda auditiva, os tratamentos variam, mas os aparelhos auditivos podem ajudar a reduzir o impacto do problema.

Neuroma Acústico

Um neuroma acústico é um tumor não canceroso de crescimento lento que se forma no nervo que vai do ouvido interno ao cérebro. Em alguns casos, o tumor pode crescer o suficiente para pressionar o nervo e causar sintomas como tontura, perda de audição, problemas de equilíbrio ou zumbido (zumbido no ouvido).

Tratamento

Como esses tumores costumam crescer lentamente e não se espalham para outros órgãos, seu médico pode monitorar seu crescimento e sintomas. Se o tumor começar a causar problemas, a radiação e a remoção cirúrgica do tumor podem ser recomendadas.

Vertigem posicional paroxística benigna

A vertigem posicional paroxística benigna (VPPB) também é conhecida como vertigem posicional. É a forma mais comum de vertigem e pode resultar em tontura intensa com alteração da posição da cabeça. Não há nenhuma causa real conhecida para esta condição fora de um ferimento na cabeça. Os sintomas raramente se tornam graves e são mais irritantes ou desconfortáveis.

Tratamento

Seu médico pode usar uma das duas técnicas principais de reposicionamento para reduzir seus sintomas. Se você não puder realizar nenhuma das técnicas ou optar por não fazê-lo, existem exercícios que seu médico pode lhe ensinar a fazer em casa que podem ajudar.

Alternativamente, a cirurgia pode ser uma opção se o reposicionamento ou os exercícios forem ineficazes. O procedimento envolve a destruição das fibras nervosas do canal semicircular ou de todo o canal semicircular. Ambos os procedimentos cirúrgicos impedem que os fios sensoriais enviem sinais ao cérebro, o que pode resultar em vertigem.

Doença de Ménière

A doença de Ménière envolve a pressão do fluido no ouvido interno. Embora a causa exacta desta doença não seja conhecida, o desenvolvimento da doença de Ménière tem sido associado à má drenagem de fluidos, a uma resposta imunitária anormal, a antecedentes familiares ou a infecções virais. A doença de Ménière geralmente começa em um ouvido, mas às vezes pode se espalhar para ambos os ouvidos. Os sintomas incluem vertigem e tontura, perda auditiva, zumbido e intensa sensação de pressão ou plenitude no ouvido.

Tratamento

Os tratamentos centram-se no controle dos sintomas, como o uso de medicamentos para controlar náuseas ou tonturas. Seu médico também pode recomendar mudanças na dieta, diuréticos, terapia cognitiva ou pulsoterapia para aliviar seus sintomas. Em casos graves, a cirurgia pode reduzir a quantidade de líquido no ouvido interno e aliviar a pressão.

Neurite Vestibular e Labirintite

Neurite vestibular e labirintite ocorrem quando o nervo que envia sinais ao cérebro sobre movimento e equilíbrio fica inflamado ou inchado. Acredita-se que a condição tenha origem em infecções virais no ouvido ou em outras partes do corpo. Esse inchaço e inflamação dificultam o envio de informações sobre o equilíbrio ao cérebro. Os sintomas incluem problemas de equilíbrio, tonturas e concentração.

Tratamento

O tratamento para este problema envolve tratar a causa viral subjacente, se houver, controlar sintomas como náuseas ou tonturas e terapias para ajudar a restaurar o equilíbrio.

Deiscência do Canal Semicircular Superior

A deiscência do canal semicircular superior (SSCD) é uma condição rara em que a área óssea que cobre o canal semicircular é reduzida ou totalmente ausente. Os sintomas desta condição incluem vertigem, perda auditiva, sensação de pressão nos ouvidos e até problemas para piscar ou respirar.

Tratamento

Esta condição pode ser reparada com cirurgia para preencher e recapear a área de osso perdido.

Testes

O teste de problemas do ouvido interno concentra-se na verificação de problemas estruturais, perda auditiva ou problemas de equilíbrio. Quando há suspeita de que a estrutura do ouvido interno esteja causando um problema, exames de imagem como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) são mais eficazes para identificar a origem do problema.

Um fonoaudiólogo pode realizar uma série de exames usando diferentes sons e tons para testar sua audição, incluindo: 

• Teste de tom puro:Este teste também é chamado de teste de audiometria. Você ouvirá uma variedade de sons reproduzidos em fones de ouvido. Este teste ajuda a encontrar os sons mais baixos que você pode ouvir em diferentes tons.
• Testes de diapasão:Um garfo de metal com duas pontas é colocado atrás da orelha ou no topo da cabeça. O provedor que realiza o teste baterá no garfo para emitir um tom. Este teste pode mostrar perda auditiva em um ou ambos os ouvidos. Também pode mostrar que tipo de perda auditiva você tem.

Para equilíbrio, o teste é um pouco diferente e geralmente envolve uma série de testes. Você poderá se submeter a um dos seguintes exames:

Teste vestibular:Isso inclui uma série de exames para testar o funcionamento do seu sistema vestibular, incluindo eletronistagmografia ou videonistagmografia. Ambos os testes registram movimentos oculares em diferentes situações e podem fornecer pistas sobre o funcionamento do ouvido interno.

A maioria das formas de teste vestibular pode piorar a vertigem ou tontura, por isso é uma boa ideia trazer alguém para levá-lo para casa após o teste.

Posturografia dinâmica computadorizada:Este teste avalia três sentidos – vestibular, somatossensorial e visão. Quando esses sentidos funcionam bem juntos, você tem um bom equilíbrio.

Este teste, combinado com os resultados de outros testes, permite que seu médico avalie qual sentido não está funcionando e direcione o tratamento. Durante este teste, você ficará descalço em uma plataforma, preso por um arnês de segurança. Seu equilíbrio será então testado em diversas situações.

Potencial miogênico evocado vestibular:Os eletrodos são colocados na testa, sob os olhos, no pescoço e na clavícula. Fones de ouvido são colocados em seu ouvido e um clique alto é reproduzido enquanto você olha para cima ou por cima do ombro. A intensidade com que você responde ao som indicará o funcionamento dos nervos cranianos vestibulares.

Teste de impulso cefálico de vídeo:Óculos especiais são colocados em seu rosto e você é solicitado a rastrear os alvos com os olhos. Um fonoaudiólogo produz então movimentos específicos para estimular diferentes partes do ouvido interno, medindo e comparando sua resposta aos vários movimentos.

Entre em contato com seu médico se estiver preocupado com sua audição ou equilíbrio. Esses testes podem fornecer ao seu médico informações para determinar quais devem ser seus próximos passos.

Como proteger seus ouvidos

Existem várias etapas que você pode seguir para manter a saúde dos ouvidos. Isso inclui medidas para manter seus ouvidos limpos e saudáveis ​​e métodos para protegê-los contra perda auditiva evitável.

Limpe seus ouvidos

A cera de ouvido ajuda a manter os ouvidos saudáveis. No entanto, alguns indivíduos podem produzir mais cera do que outros. Isso pode causar problemas se a cera sofrer impacto ou endurecer. Felizmente, você pode usar vários métodos seguros para amolecer a cera e limpar os ouvidos.

Se o seu tímpano tiver um buraco ou se você tiver passado por uma cirurgia no ouvido recentemente, consulte seu médico antes de tentar limpar o ouvido.

As substâncias que você pode usar para tentar suavizar a cera do ouvido incluem:

• Glicerina
• Óleo de bebê
• Óleo mineral
• Gotas para os ouvidos especialmente formuladas em uma farmácia

Coloque algumas gotas do método de sua escolha no ouvido com um conta-gotas.

Você também pode tentar lavar o ouvido com água aquecida à temperatura corporal ou soro fisiológico. Usar água em temperatura ambiente ou gelada pode causar tonturas. No entanto, converse com seu médico antes de fazer isso sozinho. Os kits estão disponíveis para uso doméstico.

Tenha cuidado para não limpar os ouvidos com muita frequência, a menos que seja recomendado pelo seu médico. Além disso, evite usar cotonetes ou enfiar qualquer coisa no ouvido para limpá-lo, pois isso pode empurrar a cera para dentro do canal auditivo.

Desobstrua seus ouvidos com segurança

Você pode sentir plenitude e dor de ouvido quando estiver resfriado ou congestão. Isso ocorre porque existem trompas de Eustáquio em cada um dos ouvidos. Quando você está doente, eles podem inchar e impedir a drenagem adequada do líquido.

Felizmente, existem várias medidas que você pode tomar para ajudar a aliviar a pressão nos ouvidos. Essas medidas incluem:

• Coloque uma toalha quente ou uma almofada térmica ao longo da orelha para ajudar a soltar a cera e drenar a orelha.
• Considere tentar um descongestionante de venda livre (OTC).
• Boceje, masque chiclete ou segure o nariz e assoe suavemente para tentar abrir as trompas de Eustáquio bloqueadas.

Muitas vezes, essas medidas podem ajudar a aliviar a dor e a pressão causadas por doenças nos ouvidos entupidos. No entanto, se você notar perda auditiva, secreção com sangue no ouvido, dor intensa ou tontura, ou vermelhidão, inchaço ou dor ao redor da orelha, entre em contato com um médico para obter mais orientações.

Proteja seus ouvidos

É vital proteger seus ouvidos contra perdas auditivas evitáveis. O som é medido em uma unidade chamada decibéis (dBA). A exposição prolongada ou repetida a decibéis iguais ou superiores a 85 dBA pode causar perda auditiva. Para fins de contexto, uma conversa normal tem cerca de 60-70 dBA. Um cortador de grama tem em média 80-100 dBA, e um evento esportivo tende a ficar entre 94-110 dBA.

Considere usar proteção auricular se estiver exposto a sons altos, especialmente por longos períodos. Além disso, esteja ciente do volume da sua música.