Quando seu remédio para alergia não funciona mais

Quando um medicamento para alergia não funciona mais – tão bem como antes ou de todo – pode ser porque seu corpo não está mais reagindo ao medicamento da mesma forma que antes ou está eliminando-o muito rapidamente para que seja eficaz. Isso é conhecido como tolerância a medicamentos.

Isso pode acontecer após meses e anos de uso. Pessoas com sintomas de alergia crônica têm maior probabilidade de descobrir que seus remédios para alergia param de funcionar em algum momento.

Também é possível que um medicamento para alergia não esteja mais funcionando para você porque suas alergias simplesmente pioraram e você precisa alterar seu plano de tratamento.

Este artigo discute como funcionam os medicamentos comuns para alergia, por que podem parar de funcionar com o tempo, quais medicamentos são mais problemáticos nesse aspecto e o que fazer quando você não estiver mais obtendo o alívio necessário.

Tolerância a medicamentos para alergia

Quando um medicamento para alergia deixa de funcionar, algumas pessoas pensam que o corpo desenvolveu uma defesa natural (imunidade) contra ele. Outros podem pensar que se tornaram resistentes aos medicamentos, como é possível com antibióticos que já não funcionam porque a bactéria sofreu mutação.

Nenhuma dessas explicações está correta.

Em vez disso, um medicamento para alergia pode deixar de ser eficaz porque o corpo desenvolveu umtolerânciaà droga – especialmente se ela tiver sido usada em excesso. Isso significa que o corpo ficou mais insensível, ou “acostumado” aos efeitos da droga.

Existem duas razões principais pelas quais ocorre a tolerância aos medicamentos:

• Tolerância dinâmicaé quando uma célula se torna menos responsiva a um medicamento quanto mais tempo fica exposta a ele. De certa forma, é semelhante à forma como os receptores gustativos da língua se adaptam a alimentos extra-picantes se expostos a eles repetidamente.
• Tolerância cinéticaé quando o corpo responde à presença contínua de uma droga e começa a decompô-la e a excretá-la mais ativamente, diminuindo a concentração da droga.

Às vezes, aumentar a dose do medicamento pode fazer com que ele funcione novamente. No entanto, o efeito geralmente dura pouco.E no caso de certos sprays nasais descongestionantes, isso pode realmente piorar a congestão – um fenômeno conhecido como congestão rebote. (Isso também pode ocorrer se você tomar uma dose mais baixa por muito tempo.)

Tolerância é o mesmo que dependência ou vício?
Com certas drogas (particularmente drogas psicoativas), a tolerância está associada à dependência ou vício. No entanto, este não é o caso dos medicamentos para alergia, uma vez que a tolerância reduz a eficácia de um medicamento e não a necessidade dele.

Se você é tolerante com um medicamento para alergia, você é tolerante com todos?

Felizmente, ser tolerante a um tipo de medicamento para alergia não significa que todas as opções para tratar seus sintomas estejam fora de questão. Isso ocorre porque as diversas classes de medicamentos que podem fazer parte de um plano de tratamento funcionam de diferentes maneiras:

• Os anti-histamínicos evitam que a histamina – a substância química com a qual o sistema imunológico inunda o corpo quando reage exageradamente a um alérgeno – se ligue às células da pele, do trato gastrointestinal e do trato respiratório. (A principal função da histamina é desencadear inflamação.)
• Os corticosteróides diminuem a resposta imunitária e reduzem a inflamação, quer localmente com pomadas ou sprays tópicos, quer sistemicamente com medicamentos orais ou injectáveis.
• Os beta-agonistas são comumente usados ​​​​em inaladores para asma para relaxar as vias aéreas contraídas nos pulmões.
• Os anticolinérgicos, também usados ​​em inaladores, bloqueiam um neurotransmissor chamadoacetilcolina, o que reduz espasmos e constrição das vias aéreas.

Broncodilatadores e corticosteróides

É mais provável que você desenvolva tolerância a alguns medicamentos para alergia do que a outros. Por exemplo, o risco de tolerância pode ser elevado com beta-agonistas.

Com esta classe de medicamentos inalados, a tolerância é dinâmica e está ligada ao uso prolongado ou uso excessivo de beta-agonistas de ação prolongada (LABAs) como Serevent (salmeterol).

A tolerância aos LABAs pode ser mortal quando os medicamentos são usados ​​sem um corticosteróide inalado que atua diminuindo a inflamação nos pulmões. Neste caso, pode ter um “efeito indireto”, induzindo tolerância aos beta-agonistas de ação curta (SABAs) usados ​​em inaladores de resgate.

Isto não parece acontecer com inalantes anticolinérgicos como Spiriva Respimat (brometo de tiotrópio) ou brometo de glicopirrônio, para os quais há pouco risco de tolerância.

Sprays descongestionantes nasais também podem causar tolerância dinâmica. O uso frequente e repetido pode dessensibilizar rapidamente os tecidos da mucosa aos efeitos de contração dos vasos (vasoconstritores) dos medicamentos.

Por outro lado, os corticosteróides inalados podem reduzir significativamente o risco de tolerância aos beta-agonistas quando utilizados em terapia combinada.

Anti-histamínicos

Os pesquisadores não sabem ao certo por que os anti-histamínicos param de funcionar. A maioria das evidências mostra que a tolerância aos medicamentos não acontece, não importa por quanto tempo ou de forma agressiva os medicamentos sejam usados. Na verdade, o uso prolongado tende a reduzir a tolerância de uma pessoa aos efeitos colaterais dessas drogas (como sonolência).

Ainda existem muitas alegações de que os efeitos dos anti-histamínicos podem diminuir. Na maioria das vezes, estes efeitos decrescentes estão mais relacionados com o curso natural da alergia de uma pessoa do que com o tratamento medicamentoso.

Para muitas pessoas com alergias, uma reação de hipersensibilidade leve pode piorar com o tempo, especialmente com certas alergias alimentares ou respostas de reação cruzada que são vulneráveis ​​a múltiplos desencadeadores de alergia (alérgenos).

O que fazer se seus remédios para alergia pararem de funcionar

Se seus medicamentos para alergia não estiverem mais funcionando, o primeiro passo é ligar para o seu médico. Eles podem ajudar a descobrir por que isso acontece e recomendar o que fazer a seguir.

Seu médico pode recomendar um ou mais dos seguintes:

• Um novo tratamento:Isso pode significar mudar para um medicamento diferente ou adicionar um ao seu plano de tratamento atual. Por exemplo, talvez seus sintomas agora exijam medicamentos prescritos em vez de medicamentos de venda livre. Ou talvez você precise de um medicamento que trate a congestão nasal que você nunca experimentou antes.
• Uma dose mais alta da sua medicação atual:O medicamento que você está usando ainda pode ser eficaz para você – você pode apenas precisar de mais. Nunca aumente a dose de um medicamento prescrito sem falar com seu médico. Se estiver usando um produto OTC, siga o cronograma de dosagem indicado no rótulo, a menos que seu fornecedor instrua o contrário.
• Tirando férias com drogas:Esta é uma pausa na medicação para remover a substância do corpo por um tempo. Você pode então começar a tomá-lo novamente, alterando seu uso com outro tratamento para evitar que a tolerância se acumule novamente.

Certas outras condições de saúde também podem afetar a eficácia do seu tratamento de alergia. Com isso, seu médico também pode:

• Adicionar/alterar tratamento para condições de saúde complicadas:Ter uma condição médica subjacente, como asma, pode dificultar o controle dos sintomas de alergia. Se você tiver ataques de asma recorrentes ou graves, seu médico provavelmente irá prescrever uma combinação de inalantes como Advair ou Symbicort, que contém um LABA e um corticosteróide.
• Avalie você para outras condições:Se você tem usado tratamentos para alergia de forma consistente, mas seus sintomas não estão melhorando, você está piorando ou tem novos sintomas, talvez você não tenha alergias, afinal. Por exemplo, congestão e espirros também podem ser causados ​​por rinite não alérgica. Uma tosse que não passa também pode ser um sintoma da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).