O que são alvéolos?

Alvéolos são pequenos sacos de ar em forma de balão localizados no final dos bronquíolos, os tubos semelhantes a ramos nos pulmões. Os alvéolos transportam oxigênio e dióxido de carbono (CO₂) moléculas que entram e saem da corrente sanguínea.

Este artigo discute a estrutura e função dos alvéolos. Também descreve algumas das condições médicas que podem afetar os alvéolos e como você pode manter os pulmões saudáveis. 

O que os alvéolos fazem

Os alvéolos são o ponto final do sistema respiratório. Quando você respira, o ar passa pelo sistema respiratório na seguinte ordem:

1. Você inala ar pela boca ou nariz.
2. O ar desce pela traqueia (traqueia).
3. O ar viaja pelas vias aéreas (brônquios) até os pulmões.
4. O ar é direcionado através de passagens cada vez menores (bronquíolos).
5. O ar se move através de um pequeno duto (ducto alveolar) e finalmente entra em um indivíduoalvéolo(o singular de alvéolos).
6. Neste ponto, as moléculas de oxigênio se movem através de uma única camada de células pulmonares no alvéolo. A partir daí, eles viajam através de uma única camada celular em um capilar para entrar na corrente sanguínea.
7. CO₂é um subproduto do processo nas células que usa oxigênio para produzir energia. À medida que o oxigênio sai do alvéolo, o CO₂moléculas passam para ele. Em seguida, eles são expelidos do corpo pelo nariz ou pela boca.

Os alvéolos são revestidos por um fluido (surfactante) que mantém a forma de cada saco de ar e ajuda a mantê-lo aberto para que o oxigênio e o CO₂pode passar.

Seu diafragma é o músculo que controla sua respiração. Quando você inspira, o diafragma se contrai e cria uma pressão negativa no peito. Quando isso acontece, os alvéolos se expandem e puxam o ar.

Quando você expira, seu diafragma relaxa. Os alvéolos então recuam ou saltam para trás, expulsando o ar.

Estrutura dos Alvéolos

Os alvéolos são as menores estruturas do sistema respiratório. Eles estão dispostos em grupos por todos os pulmões, nas extremidades das passagens que levam o ar para os pulmões (árvore respiratória).

As paredes dos alvéolos são muito finas, o que facilita a entrada de oxigênio e CO₂passar entre os alvéolos e vasos sanguíneos muito pequenos (capilares).

O oxigênio pode passar dos alvéolos para os capilares porque a concentração de oxigênio é menor nos capilares do que nos alvéolos. Da mesma forma, CO₂move-se na direção oposta porque a concentração de dióxido de carbono é menor nos alvéolos do que nos capilares.

Células dos Alvéolos

Os alvéolos são constituídos por dois tipos diferentes de células. Cada tipo tem funções diferentes:

• Tipo 1 pneumócitossão as células responsáveis ​​pela troca de oxigênio e CO₂.
• Tipo 2pneumócitos são células que têm duas funções importantes. Eles produzem o fluido que ajuda a evitar o colapso dos alvéolos e a se transformar em células do tipo 1 para reparar danos.

Os alvéolos também contêm células imunológicas (macrófagos alveolares). São como caminhões de lixo do sistema imunológico porque “comem” (fagocitar) destroços. Isso inclui quaisquer partículas que são inspiradas e chegam aos alvéolos, bem como células mortas e bactérias.

O que causa danos aos alvéolos?

Os alvéolos só funcionam se o tecido estiver saudável. Certas condições médicas podem afetar negativamente os alvéolos, causando inflamação, cicatrizes, infecção e acúmulo de líquidos (água, pus ou sangue).

As doenças pulmonares alveolares incluem:

• Pneumonia
• Enfisema
• Tuberculose
• Proteinose alveolar
• Carcinoma bronquioloalveolar
• Síndrome respiratória aguda grave
• Síndrome do desconforto respiratório
• Edema pulmonar

A função dos alvéolos também depende de os sacos serem inflados na quantidade certa. Algumas condições e lesões podem causar distensão excessiva ou disfunção do surfactante, que causa o colapso dos alvéolos. Isso dificulta o funcionamento dos pulmões.

• Excesso de distensãoé o estiramento excessivo dos alvéolos. Um sistema de suporte de tecido conjuntivo saudável geralmente evita isso, mas o uso de um respirador para ajudar o paciente a respirar (ventilação mecânica) pode levar o tecido além dos limites saudáveis.
• Disfunção do surfactante:Condições médicas como a síndrome do desconforto respiratório em bebês e algumas condições genéticas podem impactar negativamente o fluido que impede o colapso dos alvéolos.

As doenças que prejudicam os alvéolos podem afetar mais do que apenas a saúde respiratória. Os alvéolos danificados fornecem menos oxigênio aos tecidos (hipóxia), o que pode danificar todos os órgãos principais.

Pneumonia

Pneumonia é uma infecção pulmonar que pode ser causada por bactérias, vírus ou fungos. Causas de pneumoniainflamação nos alvéolosem um ou ambos os pulmões.

Os alvéolos inflamados ficam cheios de pus, o que dificulta a respiração.

Enfisema

O enfisema é uma doença pulmonar crônica ou de longa duração. Geralmente se desenvolve em pessoas com longo histórico de tabagismo. Pessoas com enfisema apresentam inflamação nos pulmões que causa a destruição dos alvéolos.

Os alvéolos que permanecem não funcionam tão bem. Eles perdem a capacidade de se esticar ou recuar quando a pessoa expira. Isto leva a uma condição chamada aprisionamento de ar, o que significao ar permanece nos pulmões mesmo após a expiração.

Pessoas com enfisema geralmente têm mais dificuldade para expirar do que para inspirar. A incapacidade de expelir o ar dos pulmões leva a um maior estiramento dos alvéolos.Isso aumenta a perda de função.

Tuberculose

A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa causada por bactérias. A doença causacrescimento de massas (nódulos) no tecido pulmonar.

A bactéria da TB se multiplica nos alvéolos, então a doença pode causar a destruição das células alveolares.

Proteinose Alveolar

Proteinose alveolar pulmonar(PAP) é uma doença rara na qualproteínas se acumulam nos alvéolos. Na maioria das vezes, é uma condição autoimune , o que significa que o sistema imunológico ataca células saudáveis.

A PAP geralmente ocorre em adultos com idades entre 20 e 50 anos. Também pode ser uma condição presente no nascimento (doença congênita).

Carcinoma Bronquioloalveolar

O carcinoma bronquioloalveolar (BAC) é umtipo de câncer de pulmãoR. É um subtipo de adenocarcinoma pulmonar, um dos tipos mais comuns da doença.

O BAC começa nos alvéolos e é frequentemente encontrado em um ou ambos os pulmões.

Síndrome respiratória aguda grave

A síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) é uma doença pulmonar com risco de vida. Na SDRA,fluido se acumula nos alvéolose impede que o oxigênio chegue aos pulmões.

A SDRA é comum em pacientes gravemente enfermos.

Síndrome do desconforto respiratório

A síndrome do desconforto respiratório (SDR) é observada em bebês prematuros. Bebês nascidos muito cedo apresentamquantidade insuficiente de surfactanterevestindo os alvéolos.

Isto significa que há menos área de superfície disponível para a troca de oxigênio e CO2.

Edema Pulmonar

Edema pulmonar é uma condição causada por excesso de líquido nos pulmões. Ofluido se acumula nos alvéolose pode causar insuficiência respiratória.

A insuficiência respiratória ocorre quando o sangue não recebe oxigênio suficiente.

Como curar os pulmões após danos nos alvéolos

Existem algumas maneiras de ajudar seus pulmões a fazer seu trabalho de maneira mais eficaz e manter os alvéolos saudáveis, como:

• Parar de fumar e substâncias que prejudicam os pulmões:A fumaça do cigarro afeta o funcionamento dos alvéolos e causa danos até o nível molecular. Ele também perturba a capacidade do seu corpo de se reparar após uma infecção ou trauma. Quanto mais tempo você ficar exposto à fumaça, pior será o dano alveolar.
• Trabalhe para respirar melhor:Fazer exercícios de respiração profunda e aprender a realizar a respiração diafragmática pode ajudar a apoiar os pulmões e torná-los mais fortes. 
• Usando remédios fitoterápicos e alternativos:Equinácea, ginseng, raiz de alcaçuz, raiz de astrágalo e gengibre podem ajudar na saúde pulmonar. No entanto, é importante informar o seu médico se você estiver tomando algum remédio fitoterápico, pois em alguns casos eles podem interagir com medicamentos tradicionais.

Fale também com seu médico sobre setreinamento físicoé certo para você.