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Principais conclusões
- A fadiga extrema é um sintoma comum nos estágios finais do linfoma que não melhora com o repouso.
- À medida que o linfoma progride, as pessoas geralmente apresentam perda de apetite e alterações na digestão.
- A falência de órgãos ocorre à medida que o linfoma progride, com rins, fígado e coração frequentemente afetados.
Reconhecer os sinais e sintomas que sinalizam o fim da vida das pessoas com linfoma pode ajudar os seus entes queridos a prepararem-se e a prestarem os cuidados adequados. Os sinais e sintomas exatos variam de pessoa para pessoa. No entanto, os sintomas comuns de morte por linfoma incluem fadiga extrema, alterações respiratórias e perda de apetite.
O linfoma é um tipo de câncer que começa no sistema linfático, que faz parte do sistema imunológico do corpo. Existem muitos tipos de linfoma, sendo os principais subtipos o linfoma de Hodgkin e o linfoma não-Hodgkin. Embora existam tratamentos disponíveis para a doença, para alguns ela será terminal.
1. Fadiga
A fadiga é um dos sintomas mais comuns nos estágios finais do linfoma. A fadiga relacionada ao câncer é frequentemente descrita como uma exaustão profunda que não melhora com o repouso.É muito mais grave do que o cansaço normal e pode fazer com que até pequenas tarefas, como falar ou sentar-se, pareçam impossíveis.
A pesquisa mostra que até 98% das pessoas com câncer experimentam fadiga extrema nos últimos dias de vida. Infelizmente, a maioria dos medicamentos não ajuda a tratar a fadiga, mas o uso a curto prazo de esteróides como a dexametasona pode proporcionar alívio temporário.
2. Efeitos da falha na medula óssea
A medula óssea é onde são produzidos os glóbulos brancos que combatem as infecções, os glóbulos vermelhos que transportam oxigênio e as plaquetas que auxiliam na coagulação do sangue. Quando o linfoma progride, pode causar alterações na contagem de células sanguíneas, levando a complicações.
A anemia ocorre quando não há glóbulos vermelhos suficientes, reduzindo o fornecimento de oxigênio às células e órgãos. Isso pode fazer com que as pessoas se sintam cansadas e com falta de ar.Às vezes, uma transfusão de sangue pode ajudar a melhorar a energia e a qualidade de vida, mas os benefícios geralmente não duram muito.
Contagens baixas de plaquetas (trombocitopenia) podem causar hematomas e sangramentos fáceis. Uma transfusão de plaquetas pode ajudar a reduzir o sangramento. Como as plaquetas têm uma vida útil curta no corpo, esse benefício também não dura muito.
A falta de glóbulos brancos saudáveis pode causar uma infecção.
3. Alterações respiratórias
A falta de ar é um sintoma angustiante que se torna mais comum nos estágios finais do linfoma. Pode ser causada por gânglios linfáticos aumentados ou acúmulo de líquido no peito, restringindo o movimento do ar nos pulmões.Pode parecer uma luta constante por ar, dificultando atividades simples.
O controle da falta de ar pode envolver medicamentos, oxigenoterapia ou intervenções para melhorar a ansiedade e o desconforto.
4. Dor
A dor nos estágios finais do linfoma pode ocorrer se o câncer se espalhar para áreas que exercem pressão sobre ossos, nervos ou outros órgãos.Embora nem todas as pessoas sintam dor intensa, ela pode ser controlada com medicamentos e outros tratamentos.
5. Alterações digestivas
À medida que o linfoma progride, as pessoas geralmente apresentam perda de apetite e alterações na digestão.O metabolismo do corpo fica mais lento e as pessoas muitas vezes se sentem saciadas rapidamente ou não têm vontade de comer. Náuseas, prisão de ventre e dificuldade para engolir também podem tornar a alimentação desconfortável.
Nas fases finais, o corpo necessita naturalmente de menos comida, o que muitas vezes é um sintoma angustiante para os entes queridos.
6. Efeitos de falência de órgãos
À medida que o linfoma progride, os órgãos do corpo começam a falhar, como segue:
- Os rins podem parar de filtrar os resíduos de forma eficaz, causando um acúmulo de toxinas no sangue. Isso pode causar confusão ou aumento da fadiga.
- O fígado também pode parar de funcionar bem, resultando em um amarelecimento da pele denominado icterícia.
- A função cardíaca pode enfraquecer, causando pressão arterial baixa.
Essas mudanças normalmente se desenvolvem gradualmente e, à medida que vários órgãos começam a desligar, o corpo entra no estágio final da vida.
Sintomas B
Os sintomas B são um conjunto de sintomas que podem ser observados no linfoma não-Hodgkin. Esses sintomas incluem:
- Suores noturnos encharcados
- Perda de peso não intencional
- Febre
Esses sintomas podem ser um sinal de que o linfoma está progredindo.
Causa de morte em pacientes com linfoma
A morte por linfoma geralmente resulta da incapacidade do corpo de combater infecções ou de falência grave de órgãos. Muitas vezes, a causa da morte é considerada o próprio linfoma.
Os sinais comuns na semana que antecede a morte incluem:
- Diminuição da consciência
- Mínima ou nenhuma ingestão de alimentos
- Dificuldade em engolir líquidos
- Incapacidade de sentar ou andar
Cuidado e suporte durante os estágios finais
O cuidado durante os estágios finais do linfoma envolve foco no conforto e na qualidade de vida. É importante ter uma comunicação aberta e honesta entre a pessoa com linfoma, os seus cuidadores e a equipa de saúde para garantir que os desejos do paciente sejam conhecidos e possam ser satisfeitos quando chegar a hora.
Os cuidados paliativos são um serviço especializado em cuidados de fim de vida. A equipe do hospício presta atendimento em casa ou em uma instalação. Foi demonstrado que os cuidados paliativos melhoram a qualidade de vida na fase final. Além de prestar cuidados paliativos (proporcionando conforto e dignidade) ao moribundo com linfoma, o hospício também oferece apoio emocional aos cuidadores, o que também é importante neste momento difícil.
