Distúrbios de memória: as doenças que causam esquecimento

Os distúrbios de memória ocorrem quando uma pessoa sofre danos no cérebro que alteram sua capacidade de criar e recordar memórias.Eles podem ser causados ​​por problemas de saúde física e mental, são geralmente de longa duração e geralmente progressivos. O esquecimento do dia a dia não é a mesma coisa que um distúrbio de memória.

Compreender os distúrbios de memória é crucial porque alguns tipos podem durar a vida toda. O diagnóstico e o tratamento corretos podem afetar significativamente a qualidade de vida e a segurança de uma pessoa.

Tipos e quanto tempo duram

Existem vários tipos de distúrbios de memória. Alguns são causados ​​por lesões cerebrais (por exemplo, concussão), doenças tratáveis ​​(por exemplo, depressão) ou condições crônicas (por exemplo, doença de Alzheimer).Os distúrbios de memória são frequentemente classificados de acordo com sua duração. Eles podem ser temporários, progressivos ou permanentes.

Alguns distúrbios de memória, como a amnésia, também são classificados de acordo com o que você não consegue lembrar. Por exemplo:

• A amnésia ante-retrógrada ocorre quando você não consegue formar novas memórias
• A amnésia dissociativa ocorre quando você esquece quem você é
• A amnésia retrógrada ocorre quando você não consegue se lembrar de experiências passadas

Causas Comuns

Causas irreversíveis

O tipo mais conhecido de distúrbio de memória é a demência, um termo genérico que abrange muitas condições de perda de memória que compartilham sintomas.

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, representando 60-80% dos casos.Afeta 1 em cada 9 pessoas com 65 anos ou mais.Pessoas com doença de Alzheimer apresentam altos níveis de proteínas específicas ao redor das células cerebrais, levando à perda de memória e outros sintomas.

Outros tipos de demência incluem:

• Demência vascular
• Demência por corpos de Lewy
• Demência frontotemporal (DFT)
• Outras doenças, incluindo a doença de Huntington e a doença de Parkinson
• Demência mista

As condições de demência são permanentes e frequentemente progridem ao longo do tempo, embora existam medicamentos que podem ajudar a aliviar alguns sintomas.

Lesões cerebrais traumáticas, que muitas vezes causam tipos de amnésia juntamente com outros sintomas, podem ser permanentes, mas em alguns casos, os sintomas melhoram com o tempo, à medida que a pessoa se recupera.

Causas reversíveis

Outras condições que causam perda de memória podem ser menos permanentes e resolver com tratamento. Exemplos de causas reversíveis de perda de memória incluem:

• Depressão
• Problemas de tireóide
• Deficiências de vitaminas, particularmente de vitamina B12
• Apneia do sono
• Pressão alta
• Efeitos colaterais de medicamentos
• Uso excessivo de álcool e/ou drogas

Sintomas

Existem quatro tipos de memória: sensorial, de curto prazo, de longo prazo e de trabalho. Os distúrbios de memória também podem afetar qualquer um dos quatro tipos e influenciar seu comportamento, habilidades motoras, equilíbrio, comunicação, linguagem, resolução de problemas e muito mais.

Abaixo estão alguns sintomas comuns de distúrbios de memória:

• Ficar desorientado por lugar, tempo ou pessoas
• Confusão com tarefas regulares, como planejar refeições, lembrar de compromissos ou pagar contas
• Dificuldade de concentração durante conversas, leitura ou filmes
• Esquecer nomes ou eventos recentes
• Se perdendo
• Aumento dos sentimentos de depressão
• Perder ou extraviar itens, como chaves
• Não querer participar de atividades que você normalmente gosta
• Mau julgamento ou controle de impulso
• Repetindo perguntas

Diagnóstico

Os distúrbios de memória são diagnosticados com uma série de testes, mas nenhum teste único fornece um diagnóstico definitivo para a maioria das condições.

O primeiro passo geralmente é visitar um médico para discutir seus sintomas e preocupações. Eles perguntarão sobre seu histórico de saúde e poderão entrevistar familiares ou amigos para obter uma visão completa de qualquer perda de memória perceptível.

Provavelmente também será solicitado que você conclua uma série de avaliações cognitivas, às vezes chamadas de testes neurocognitivos, que podem incluir várias horas de testes escritos, verbais ou computadorizados que avaliam diferentes aspectos de sua memória, resolução de problemas, raciocínio e outras habilidades cognitivas.

Seu médico provavelmente também fará exames de sangue para verificar outras condições que causam seus sintomas, como deficiências de vitaminas. Eles também farão um exame físico e neurológico completo para verificar sinais de doenças como acidente vascular cerebral ou doença de Parkinson.

Imagens cerebrais, como ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC), também podem fornecer aos profissionais uma imagem mais clara do que está acontecendo em seu cérebro.

Em alguns casos, eles encaminharão você a um especialista, como neurologista, psiquiatra ou geriatra, para avaliação adicional.

Tratamento

Existem tratamentos disponíveis para distúrbios de memória, mas o tratamento exato depende do que está causando a perda de memória.

Nos casos reversíveis mencionados acima, o tratamento da causa subjacente pode ajudar nos sintomas de perda de memória. Por exemplo, injeções de vitamina B12, mudança de medicamentos se causarem efeitos colaterais ou uso de antidepressivos podem ajudar, dependendo da situação.

Um profissional de saúde pode recomendar terapia ocupacional, fonoaudiologia e medicamentos para tratar formas de perda de memória de longo prazo, como demência, amnésia e lesões cerebrais traumáticas.

Os cuidados e assistência profissionais, desde dispositivos de assistência a auxiliares no domicílio até à mudança para uma unidade de cuidados de memória, podem ser relevantes para pessoas que necessitam de apoio de nível superior.

Você pode prevenir distúrbios de memória? (Ou progressão lenta?)

Os cientistas concordam que atualmente não há evidências suficientes de que qualquer medicação ou mudança de estilo de vida possa prevenir totalmente a demência.No entanto, alguns medicamentos podem retardar a sua progressão.

Os especialistas recomendam mudanças específicas no estilo de vida para reduzir o risco de demência e outras condições crônicas que afetam a memória. Essas estratégias incluem:

• Gerenciar problemas crônicos de saúde, por exemplo, reduzir a pressão arterial
• Fazer exercícios e atividades regulares
• Reduzindo a ingestão de álcool
• Parar de fumar
• Melhorar a qualidade e quantidade do sono
• Socializar
• Obtendo estimulação mental

A perda de memória é permanente?

O comprometimento cognitivo leve – uma forma de perda de memória de curto prazo e dificuldades cognitivas – geralmente progride para a doença de Alzheimer, uma doença progressiva e de longo prazo.

Porém, duas pessoas com demência nunca apresentarão a mesma situação. Algumas pessoas perdem a memória e as capacidades cognitivas rapidamente, enquanto outras podem viver bem com o apoio adequado durante muitos anos.

As perspectivas para pessoas com distúrbios de memória dependem de fatores individuais, como o tipo de distúrbio de memória, a saúde física e qualquer suporte e recursos disponíveis.

Dicas para cuidadores

Cuidar de uma pessoa com distúrbio de memória pode ser emocional e logisticamente exigente.

Faça o possível para ser paciente e não apressar a pessoa amada. Faça o possível para permitir que seu ente querido mantenha a independência que possui, ajudando nas tarefas, mas não fazendo tudo por ele. Por exemplo, dê-lhes tempo para terminar as frases se estiverem procurando uma palavra ou ajude-os a arrumar as roupas, mas deixe-os tentar se vestir sozinhos.

Peça ajuda porque você merece o apoio que seu ente querido merece. Seu médico deve ser capaz de conectá-lo a serviços locais, como uma agência de atendimento domiciliar ou uma instituição de caridade local. Grupos de apoio para cuidadores também podem ajudá-lo a lidar emocionalmente com esse período desafiador.