Anatomia, função e condições associadas dos testículos

Os testículos, ou testículos, são dois órgãos sexuais em forma de ovo que desempenham um papel importante no sistema reprodutor masculino. Os testículos são onde os espermatozoides são produzidos e também são responsáveis ​​pela produção do hormônio sexual testosterona.

Os testículos estão alojados em uma bolsa de pele abaixo do pênis, chamada escroto. Sua localização fora do abdômen garante que os testículos permaneçam na temperatura ideal para o desenvolvimento dos espermatozoides. Embora os testículos possam produzir espermatozoides e testosterona ao longo da vida de uma pessoa, eles são vulneráveis ​​a lesões e condições médicas que podem causar infertilidade.

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
Os testículos são encontrados em pessoas que nascem com pênis, que normalmente são designados como homens ao nascer. Saude Teu reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa. Para refletir com precisão nossas fontes, este artigo usa termos como “masculino”, “homem” e “feminino” conforme as fontes os utilizam.

Anatomia dos Testículos

A maioria dos homens nasce com dois testículos (testículos). Estes são órgãos moles em forma de ovo localizados dentro do escroto. Um testículo é chamado detestículo.

Cada testículo é rodeado por três membranas: a internatúnica vasculata(que fornece sangue aos testículos), o meiocasaco branco(que estabiliza os testículos e estruturas adjacentes), e o exteriorcasaco vaginal(que ajuda a lubrificar os testículos dentro do escroto).

Dentro do escroto, os testículos estão suspensos do abdômen peloscordão espermático. Este é um agrupamento compacto de vasos sanguíneos, nervos e dutos que sustentam a saúde e o funcionamento dos testículos.

Os testículos são constituídos por vários lobos que contêm uma rede de tubos estreitos chamadostúbulos seminíferos. É aqui que os espermatozoides são produzidos em um processo conhecido como espermatogênese. Situados entre os túbulos seminíferos estãoCélulas de Leydigque secretam testosterona crucial para o desenvolvimento dos espermatozoides.

À medida que os espermatozoides começam a amadurecer, eles se movem através desses túbulos até atingirem um conduto mais largo chamadorete testes.

As células imaturas são então passadas para um tubo firmemente enrolado na parte externa de cada testículo, chamadoepidídimo. É aqui que os espermatozoides são armazenados e completam a maturação.

Nos homens adultos, os testículos têm cerca de 2 a 3 centímetros de largura e cerca de 3 a 5 centímetros de comprimento. Os testículos aumentam de tamanho durante a idade adulta e depois diminuem de tamanho mais tarde na vida devido ao declínio natural da testosterona.

Função dos Testes

Os testículos têm duas funções principais: a produção de testosterona e a criação de espermatozoides maduros.

Produção de Testosterona

A testosterona é o hormônio produzido principalmente pelos testículos nos homens e pelos ovários nas mulheres. É o principal hormônio sexual masculino (andrógeno) cuja função varia nas diferentes fases da vida:

• Durante o desenvolvimento fetal, um gene relacionado ao sexo no cromossomo Y inicia o desenvolvimento dos testículos, que imediatamente começam a produzir testosterona. A quantidade secretada desencadeia ainda mais o desenvolvimento dos órgãos masculinos internos (como a próstata e a uretra) e dos órgãos masculinos externos (como o pênis e o escroto).
• Durante a puberdade, a testosterona é responsável pelo surto repentino de crescimento e pelo desenvolvimento de características secundárias masculinas, como pelos faciais e corporais, um pomo de adão, uma voz mais profunda e aumento da massa muscular. Também é responsável pela libido (desejo sexual).
• Durante a idade adulta, a testosterona continua a aumentar o desejo sexual, bem como a sensação geral de bem-estar. A testosterona também é necessária para manter ossos saudáveis ​​e estimular a produção de glóbulos vermelhos através de um processo conhecido como eritropoiese.

Espermatogênese

A segunda função dos testículos é produzir espermatozoides. A espermatogênese é um processo contínuo e ao longo da vida que ocorre em três etapas:

1. Uma célula germinativa (ou seja, uma célula de reprodução “em branco” que pode se tornar um espermatozóide ou um óvulo) começa a se dividir rapidamente nas paredes do túbulo seminífero, tornando-se eventualmente um aglomerado imaturo de células conhecido comoespermatogônia.
2. À medida que a divisão celular continua, as células indiferenciadas começarão a se mover da parede do túbulo seminífero e formarão uma bola em forma de bola.espermátides.
3. Sob a influência da testosterona, as células da espermátide começarão a se diferenciar na cabeça, pescoço, corpo e cauda de um espermatozóide totalmente maduro (espermatozóide).

Ao contrário das mulheres, que produzem apenas um número limitado de óvulos ao longo da vida, os homens podem produzir milhões de espermatozoides todos os dias. Em seguida, leva vários meses para que os espermatozoides amadureçam o suficiente para serem funcionais. A maturação começa nos testículos, mas ocorre principalmente dentro do epidídimo.

Sem testosterona suficiente, os espermatozoides não conseguem amadurecer como deveriam, resultando em infertilidade.

Condições Congênitas

Existem várias condições congênitas que podem afetar a localização ou a aparência de um testículo. Condições congênitas são aquelas que ocorrem durante o desenvolvimento fetal.

Criptorquidia

Criptorquidiaé uma condição em que um ou ambos os testículos não se moveram para o escroto antes do nascimento. Também conhecido como testículo que não desceu, é uma das doenças congênitas mais comuns que afetam bebês do sexo masculino.

A criptorquidia em bebês não é considerada uma emergência médica e o testículo muitas vezes desce sozinho sem tratamento.

Se o testículo não descer nos primeiros meses, um procedimento cirúrgico conhecido como orquiopexia pode ser usado para reparar a anormalidade. Isso ocorre porque a criptorquidia pode expor o testículo a temperaturas corporais mais elevadas no abdômen, aumentando o risco de infertilidade e câncer testicular.

O testículo retrátil é uma condição semelhante em que um testículo se move para frente e para trás do escroto até o abdômen. Desde que os testículos passem a maior parte do tempo no escroto, não é considerado tão problemático como os testículos que não desceram e pode não necessitar de tratamento.

Poliorquidismo

Além dos testículos que não desceram, há momentos em que um bebê do sexo masculino pode nascer sem testículos, com um testículo ou com mais de dois testículos.

Quando uma pessoa nasce com mais de dois testículos, a condição é chamadapoliorquidismo. Pessoas com poliorquidismo geralmente têm três testículos, mas podem ter até cinco. É uma condição muito rara, com menos de 200 casos relatados.

Ectopia Testicular Transversa

Ectopia testicular transversa ou cruzadaectopia testicular, é uma condição igualmente rara. Ocorre quando ambos os testículos descem para o mesmo lado do escroto.

A ectopia testicular transversal geralmente ocorre juntamente com outras condições congênitas, como hipospádia (na qual a abertura da uretra não está na ponta do pênis).

Hidrocele Congênita

Hidrocele congênita é o acúmulo de líquido aquoso ao redor de um ou ambos os testículos, causando inchaço no escroto e na região da virilha. Embora o inchaço possa parecer assustador, geralmente não é um problema e tende a desaparecer quando a criança atinge os dois anos de idade.

A hidrocele ocorre quando um testículo desce para o escroto junto com parte do revestimento do abdômen. Mas, em vez de murchar e fechar como deveria, o revestimento pode ter uma pequena abertura que permite que os fluidos corporais vazem para o escroto.

Na maioria dos meninos, a abertura acabará por fechar e ser completamente fechada aos dois anos de idade. Qualquer líquido que restar no testículo será eventualmente reabsorvido pelo corpo.

No entanto, se o inchaço for especialmente grave, pode ser necessária uma pequena cirurgia para drenar o escroto. Se não for tratado, o inchaço extremo pode causar danos aos testículos e estruturas adjacentes, afetando a fertilidade futura. A hidrocele que continua além dos dois anos de idade também pode precisar de tratamento.

Condições Médicas Associadas

Além dos distúrbios congênitos que afetam os testículos, também existem condições médicas que podem afetar os testículos mais tarde na vida.

Orquite

Orquite refere-se à inflamação dos testículos. Em homens jovens sexualmente ativos, é mais comumente devido a infecções sexualmente transmissíveis, como clamídia e gonorreia. Dor e inchaço são as características centrais. Em homens mais velhos e crianças, a orquite pode ser causada por uma infecção bacteriana ou viral.

Entre crianças mais velhas e adultos com caxumba, a orquite ocorre em até 40% dos casos, geralmente bilateralmente (ou seja, em ambos os lados). Das pessoas afetadas, 30% terão fertilidade prejudicada ou infertilidade.

Varicocele

A varicocele é outra condição comum que afeta os testículos. Envolve um aumento anormal das veias dentro do escroto (semelhante às veias varicosas) que pode privar os testículos do sangue necessário para produzir espermatozóides saudáveis.

Além do desconforto escrotal e da dor, as varicoceles podem diminuir a produção de testosterona, levando à redução da fertilidade. Estudos sugerem que até 15% dos homens e mais de um terço dos homens com infertilidade são diagnosticados com varicocele.

Torção Testicular

A torção testicular ocorre quando o testículo gira dentro do escroto, interrompendo o suprimento de sangue. Os sintomas incluem dor e inchaço do testículo, geralmente repentinos e graves. Náuseas, vômitos e elevação anormal dos testículos também são comuns.

A torção testicular pode ocorrer em homens de qualquer idade, mas é mais comum em jovens de 12 a 18 anos. Pode acontecer após exercícios extenuantes, durante o sono ou após uma pancada ou lesão no escroto.

Homens com “deformidade em badalo” (ou seja, um testículo que não está ancorado por ligamentos na parte posterior do escroto) são especialmente vulneráveis ​​à torção testicular.

Quando procurar atendimento de emergência
A torção testicular é uma emergência médica. A menos que o fluxo sanguíneo seja restaurado dentro de seis horas, o risco de danos testiculares e infertilidade é alto. Casos graves podem até resultar na perda do testículo.

Câncer Testicular

O câncer testicular afeta milhares de homens todos os anos nos Estados Unidos. Felizmente, a doença é altamente curável e as taxas de mortalidade são baixas. Ao contrário de outros tipos de câncer, é mais provável que afete homens mais jovens do que homens mais velhos.

Os sintomas do câncer testicular incluem um caroço indolor no testículo, uma dor surda na virilha ou no abdômen, uma sensação de peso no escroto e dor nas costas. Os fatores de risco incluem testículo que não desceu e histórico familiar de câncer testicular.

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, cerca de 9.750 homens nos Estados Unidos foram diagnosticados com câncer testicular em 2023, com cerca de 500 mortes atribuídas à doença.

O câncer testicular é responsável por menos de 1% de todos os cânceres nos EUA, com uma taxa de sobrevivência relativa em cinco anos de 95% (o que significa que 95 em cada 100 homens viverão porpelo menoscinco anos após o diagnóstico).

Diagnóstico

O diagnóstico de problemas testiculares geralmente envolve um exame físico e estudos de imagem para procurar anormalidades dentro ou ao redor dos testículos.

O exame físico envolve palpação (toque leve) para detectar caroços, inchaço ou outras anormalidades nos testículos ou ao redor deles. O médico também pode manipular sua perna, pélvis ou tronco para verificar se há dor ou movimento anormal de um testículo.

O ultrassom é a ferramenta mais comumente usada para examinar os testículos. Este teste não invasivo usa ondas sonoras para observar qualquer anormalidade dentro do escroto. Também pode verificar se o fluxo sanguíneo está normal ou se há sinais de torção testicular, câncer testicular e varicocele.

A ressonância magnética (MRI) usa poderosas ondas magnéticas e de rádio para criar imagens altamente detalhadas de tecidos moles. A ressonância magnética é o teste de escolha para o diagnóstico de criptorquidia. Também pode ajudar a diferenciar nódulos benignos (não cancerosos) dos malignos (cancerosos).