Encefalite vs. Meningite

A encefalite e a meningite são condições inflamatórias que afetam diferentes partes do cérebro. A meningite causa inflamação nas membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, chamadas meninges, enquanto a encefalite é a inflamação dos tecidos cerebrais.

Ambas as condições podem ser causadas por vírus e bactérias, mas também podem ter causas não infecciosas. A encefalite pode ser desencadeada por uma resposta autoimune e a meningite pode ser causada por lesões, câncer, lúpus e certos medicamentos.

Sintomas

Os sintomas da encefalite e da meningite podem ser muito semelhantes. Ambos são caracterizados por inflamação e inchaço. Embora compartilhem sintomas, o início e a gravidade dos sintomas variam entre os diferentes tipos de encefalite e meningite.

Sintomas de encefalite

A encefalite infecciosa, que é a encefalite causada por um vírus, geralmente começa com sintomas semelhantes aos da gripe ou dor de cabeça. Evolui para alteração do estado mental e problemas de pensamento, lembrança e raciocínio.

Por outro lado, a encefalite autoimune, causada por uma resposta autoimune, geralmente progride ao longo de semanas. Este tipo de encefalite ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente o cérebro.

Os sintomas da encefalite variam de acordo com a área do cérebro afetada. Na encefalite autoimune, podem ser diferentes dependendo do anticorpo associado, uma proteína produzida pelo sistema imunológico em resposta a um vírus específico.

Os sintomas físicos da encefalite podem incluir:

• Febre
• Convulsões
• Dor de cabeça
• Distúrbios do movimento
• Sensibilidade à luz (fotofobia)
• Sensibilidade ao som
• Rigidez do pescoço
• Perda de consciência
• Fraqueza ou paralisia parcial nos braços e pernas
• Visão dupla (diplopia)
• Comprometimento da fala ou audição
• Coma

Os sintomas cognitivos podem incluir:

• Sonolência excessiva
• Confusão e desorientação
• Irritabilidade
• Ansiedade
• Psicose
• Alucinações
• Perda de memória
• Outras mudanças comportamentais
• Comprometimento cognitivo

Os sintomas da encefalite podem assemelhar-se a outros problemas ou condições médicas, por isso consulte sempre o seu médico para obter um diagnóstico preciso.

Quando ligar para um profissional de saúde
É fundamental procurar atendimento médico de emergência se tiver sintomas de encefalite ou meningite. O tratamento precoce é crucial para evitar sintomas e complicações graves.

Sintomas de meningite

Existem dois tipos de meningite: meningite viral e bacteriana. A meningite viral é grave, mas muitas vezes menos grave que a meningite bacteriana.

Em ambos os tipos, os sintomas podem começar repentinamente e incluir dor de cabeça, febre e torcicolo. Freqüentemente, também há outros sintomas, incluindo:

• Náusea
• Vômito
• Fotofobia
• Confusão
• Mãos e pés frios
• Vômito
• Respiração rápida
• Dores musculares e articulares
• Pele pálida, manchada ou manchada
• Manchas ou erupção na pele
• Estar com muito sono ou dificuldade para acordar
• Convulsões

Os sintomas da meningite bacteriana podem aparecer rapidamente ou ao longo de vários dias. Normalmente eles se desenvolvem dentro de três a sete dias após a exposição.

Sintomas em bebês

Uma criança com encefalite ou meningite pode apresentar os seguintes sintomas:

• Febre
• Letargia
• Não acordar para mamar
• Vômito
• Rigidez no corpo
• Irritabilidade
• Ponto fraco cheio ou protuberante na cabeça

Como você pode saber a diferença entre meningite e encefalite?
A meningite e a encefalite compartilham muitos sintomas e pode ser difícil dizer a diferença entre elas apenas com base nos sintomas. A meningite tende a surgir mais repentinamente do que a encefalite e os sintomas podem ser mais graves.

Causas

A meningite viral é a causa mais comum de meningite e a encefalite infecciosa é o tipo mais comum de encefalite.

A meningite também pode ser causada por outras coisas, incluindo bactérias, fungos, parasitas e medicamentos, enquanto a encefalite também pode ser resultado de uma resposta autoimune.

Causas da encefalite

Vacinas contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela reduziram a taxa de encefalite causada por essas doenças, mas outros vírus podem causar encefalite. As causas mais comuns de encefalite infecciosa são os vírus herpes simplex, vírus varicela zoster ou enterovírus, que também causam doenças gastrointestinais.

A encefalite também pode resultar de certos vírus transmitidos por mosquitos, carrapatos e outros insetos ou animais, como:

• Vírus do Nilo Ocidental
• Vírus da encefalite japonesa
• Vírus La Crosse
• Vírus de St.
• Vírus equinos
• Vírus Powassan
• Zica
• Chikungunya

Bactérias, fungos e parasitas raramente podem causar encefalite.

A encefalite também pode ser autoimune. Embora as causas da encefalite autoimune não sejam bem compreendidas, às vezes ela pode resultar de um tumor. Alguns casos podem ser desencadeados por uma infecção.

Causas da meningite

A meningite pode ser causada por bactérias, vírus, fungos e parasitas. A meningite viral é o tipo mais comum de meningite, sendo os enterovírus não poliomielite a principal causa.

Outros vírus que podem causar meningite incluem:

• Vírus da caxumba
• Vírus herpes, incluindo vírus Epstein-Barr, vírus herpes simplex e vírus varicela-zoster
• Vírus do sarampo
• Vírus da gripe
• Vírus do Nilo Ocidental
• Vírus da coriomeningite linfocítica

Você pode pegar meningite de alguém que a tem?
Se você tiver contato próximo com alguém que tenha meningite viral, poderá ser infectado pelo vírus que deixou essa pessoa doente. No entanto, não é provável que você desenvolva meningite. Apenas um pequeno número de pessoas infectadas com os vírus que causam meningite desenvolverão meningite viral.

A meningite também pode ser causada por bactérias. Vários tipos de bactérias podem causar meningite. As principais causas nos Estados Unidos incluem:

• Streptococcus pneumoniae
• Grupo B Estreptococo
• Meningite por Neisseria
• Haemophilus influenzae
• Listeria monocytogenes

Casos de meningite relacionados a fungos e parasitas são muito menos comuns. Os parasitas podem causar formas raras de meningite, chamadas meningite eosinofílica.

Qualquer pessoa, em qualquer idade, pode contrair encefalite e meningite. Os três principais fatores de risco são exposição ambiental, viagens recentes e sistema imunológico comprometido.

Diagnóstico

A encefalite e a meningite requerem testes diagnósticos semelhantes. Os testes provavelmente incluirão:

• Exame neurológico
• Exames de sangue ou urina para verificar sinais de infecção
• Testes de imagem, incluindo tomografia computadorizada ou ressonância magnética para observar anormalidades no cérebro
• Punção lombar (punção lombar) para testar o líquido cefalorraquidiano

Se o seu médico suspeitar que você tem encefalite, ele também solicitará um eletroencefalograma, que monitora a atividade elétrica no cérebro.

Tratamento

Tanto a encefalite quanto a meningite requerem atenção e tratamento imediatos.

Tratamento de encefalite

A encefalite pode ser tratada com:

• Medicamentos antivirais para combater infecções cerebrais virais
• Antibióticos para tratar infecções bacterianas subjacentes que causam encefalite
• Imunoterapia, como esteróides, anticorpos intravenosos ou plasmaférese, para tratar certos tipos de encefalite autoimune
• Medicamentos ou outras terapias para controlar convulsões
• Um tubo respiratório, cateter urinário ou tubo de alimentação pode ser necessário se a encefalite da pessoa tiver causado perda de consciência

Tratamento de meningite

A meningite bacteriana e a meningite viral são tratadas de forma diferente. Embora todas as meningites bacterianas sejam tratadas no hospital, apenas algumas meningites virais requerem internação hospitalar.

Não existe tratamento específico para meningite viral. Os medicamentos antivirais podem ajudar pessoas com meningite causada por vírus como os vírus do herpes e os vírus da gripe. A meningite leve geralmente se resolve sozinha dentro de sete a 10 dias.

A meningite bacteriana precisa ser tratada com antibióticos o mais rápido possível.

Prognóstico

Devido às muitas variáveis ​​relacionadas a essas duas condições, o prognóstico varia. É fundamental procurar ajuda médica assim que os sinais forem reconhecidos e os sintomas aparecerem, pois o tratamento precoce é o melhor.

Na maioria dos casos, as pessoas com encefalite ou meningite leve podem se recuperar totalmente. Para aqueles que têm casos graves, é possível incapacidade a longo prazo ou morte.

Mesmo os casos leves de encefalite podem levar semanas ou meses para se recuperarem totalmente.