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Principais conclusões
- Os comportamentos obsessivo-compulsivos na demência em estágio inicial podem incluir ações como verificar as fechaduras várias vezes ou lavar as mãos repetidamente.
- As rotinas podem ajudar as pessoas com demência a se sentirem mais no controle e a reduzir a ansiedade.
- Se os comportamentos obsessivo-compulsivos causarem problemas de segurança ou sofrimento, eles devem ser abordados por um profissional de saúde.
O transtorno obsessivo-compulsivo é um transtorno caracterizado por pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos. Não é incomum ver esse comportamento desafiador em certos tipos de demência, como demência frontotemporal, doença de Huntington e paralisia supranuclear progressiva.
Com comportamentos obsessivos e/ou compulsivos, um ente querido pode ter necessidade de repetir ações ou comportamentos várias vezes. Por exemplo, seu pai pode verificar as fechaduras 12 vezes em vez de uma vez, lavar as mãos repetidamente até que fiquem tão secas que a pele rache e sangre, ou queira ir constantemente ao banheiro.
O TOC é um preditor de demência?
Algumas pesquisas indicaram que o desenvolvimento posterior de comportamentos obsessivo-compulsivos (em oposição a uma tendência ao longo da vida) pode estar ligado aos estágios iniciais da demência e deve ser avaliado por um médico experiente. Por exemplo, pesquisas relataram que os sintomas do TOC podem ser um sinal precoce de demência frontotemporal.
Outro estudo descobriu que aqueles que tinham um histórico de acumular e verificar obsessões (por exemplo, uma necessidade de verificar e verificar repetidamente se a torneira está totalmente fechada) tinham um risco maior de desenvolver a doença de Alzheimer mais tarde na vida.
Um terceiro estudo descobriu que os sintomas obsessivo-compulsivos se desenvolveram antes do início da doença de Huntington em alguns de seus participantes.
Embora as obsessões e compulsões, que são indicadores de ansiedade, não sejam incomuns na demência, mais pesquisas precisam ser realizadas antes que os sintomas do TOC sejam conclusivamente ligados a um risco aumentado de demência.
Como responder às obsessões e compulsões
Se você cuida de alguém com esse tipo de comportamento na demência, não é incomum se sentir estressado, frustrado ou inseguro sobre o que deve fazer.
A chave para responder nessas situações é determinar se os comportamentos são simplesmente incômodos e inofensivos ou se representam um perigo para a pessoa ou para as pessoas ao seu redor. Se forem apenas peculiaridades inofensivas, é melhor respirar fundo, aceitar essas características e concentrar sua energia em outras coisas.
Tente ter em mente que a repetição na demência, embora talvez esteja relacionada a algumas obsessões ou compulsões, muitas vezes é desencadeada simplesmente por memória de curto prazo deficiente ou ansiedade geral na demência.
Manter rotinas pode ser reconfortante para pessoas que se sentem desorientadas ou inseguras. Por exemplo, algumas pessoas tornam-se muito rígidas quanto à ordem em que as coisas são feitas ou exigem algo que não faz sentido para nós, como querer quatro garfos em cada refeição que comem. Isto pode ser muito frustrante porque não faz sentido para nós, mas para a pessoa com demência, essa obsessão ou insistência pode ajudá-la a lembrar-se das suas tarefas ou a sentir-se um pouco mais no controlo. E, na demência, o controle é algo que muitas vezes escapa.
Quando obter ajuda
Se as obsessões e compulsões interferirem na segurança ou causarem sofrimento emocional à pessoa, devem ser abordadas e relatadas ao médico. Às vezes, garantias verbais ou distrações são úteis para as pessoas. Outras pessoas se beneficiam do tratamento com ISRS, uma classe de antidepressivos com menos efeitos colaterais que parece ser benéfica e proporciona algum alívio do TOC.
