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E se o governo dos EUA lhe desse US$ 1.000 apenas por ter nascido? E se o governo aumentasse esse valor todos os anos até você completar 18 anos?
Isso deixaria você com uma quantia considerável de dinheiro ao entrar na idade adulta. E para muitos especialistas em política e políticos, isto seria um grande passo para resolver a desigualdade de riqueza.
Muitas dessas propostas exigem que uma criança receba fundos na forma de títulos do Departamento do Tesouro dos EUA. Outros referem-se ao dinheiro como estando num “fundo fiduciário”. Esses títulos são frequentemente chamados de “títulos de bebê” porque são concedidos no nascimento da pessoa.
O que é um vínculo para bebês?
Baby bond é um termo usado para descrever um sistema no qual o governo fornece dinheiro a um indivíduo no nascimento. Muitas vezes, estes sistemas são criados como uma medida anti-pobreza ou como uma tática para colmatar a disparidade de riqueza do país. Em muitos casos, o dinheiro é fornecido a uma pessoa na forma de um fundo fiduciário, ao qual ela pode ter acesso na idade adulta.
A premissa por trás dos baby bonds é que, ao receber algum nível básico de rendimento ou uma infusão de dinheiro no início da vida, uma pessoa terá maior probabilidade de evitar a pobreza e terá maiores probabilidades de alcançar outros objectivos financeiros ao longo da sua vida.
Nota
O termo “baby bond” também é usado para descrever títulos com denominações pequenas. Eles não estão relacionados com os “laços do bebê” que estamos discutindo aqui.
Como eles funcionam?
Os títulos para bebês são geralmente emitidos para recém-nascidos pelo Departamento do Tesouro dos EUA. Esse dinheiro não pode ser tocado até que a criança complete 18 anos. O dinheiro vai para uma conta ou trust administrado pelo Tesouro, o que gera retorno. A criança recebe pagamentos regulares para o fundo, num montante baseado no seu nível de riqueza. (Uma criança de uma família mais pobre poderia receber mais, enquanto uma criança mais rica poderia receber um pagamento menor ou mesmo nada.)
Quais são as propostas?
Houve uma série de propostas de títulos para bebês ao longo dos anos, mas elas ganharam nova atenção recentemente no período que antecedeu as eleições presidenciais de 2020.
O senador Cory Booker (D-Nova Jersey), que entrou na corrida pela indicação democrata, revelou uma proposta de títulos para bebês como parte de sua campanha. A proposta prevê que uma conta poupança garantida de 1.000 dólares seja dada a cada criança à nascença, com contribuições adicionadas todos os anos até a criança completar 18 anos.
Os números publicados por Booker sugerem que a criança mais pobre receberia cerca de 46.000 dólares aos 18 anos, e uma criança no escalão de rendimento mais elevado receberia cerca de 1.700 dólares.
Segundo a proposta de Booker, os fundos resultantes teriam restrições sobre como poderiam ser gastos. O dinheiro só poderia ser usado para o ensino superior ou para iniciar um negócio.
Outra proposta de professores da Universidade Duke prevê títulos com valor médio de 25 mil dólares, aumentando para 60 mil dólares para as famílias mais pobres.
Outros países ao redor do mundo se envolveram em títulos para bebês. O Reino Unido lançou um programa em 2005, no qual as crianças elegíveis recebiam um vale de 250 libras esterlinas, com pagamentos adicionais até aos 7 anos de idade. O país cessou os pagamentos para bebés nascidos depois de 2010.
Lidando com a desigualdade de riqueza
Os defensores dos planos explicam que propostas como a de Booker podem colmatar o fosso entre ricos e pobres na América. Há provas consideráveis de que as crianças que nascem em famílias ricas permanecerão ricas e, por sua vez, passarão a sua riqueza para os seus filhos, e assim por diante.
Embora poucas pessoas argumentem que as famílias não devem transmitir dinheiro através de herança, esta transferência de riqueza intergeracional é vista como uma grande razão pela qual o crescimento da riqueza da nossa nação se tem concentrado no topo nos últimos anos. Os pesquisadores apontam especificamente para uma lacuna significativa em termos raciais. As famílias negras têm cerca de 10% do patrimônio líquido das famílias brancas, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores na Alemanha.
Outro estudo realizado pelo Centro de Pobreza e Política Social da Universidade de Columbia afirma que as famílias brancas têm três vezes mais probabilidade de receber uma herança do que as famílias negras. E um programa como o proposto por Booker poderia aumentar o património líquido dos jovens adultos afro-americanos para quase 60 mil dólares, ao mesmo tempo que colmatava a disparidade de heranças e presentes entre famílias mais ricas e mais pobres.
Quais são os prós e contras?
As opiniões sobre os laços do bebê variam. Os principais pontos de debate sobre se irão abordar a questão da desigualdade de riqueza e como serão pagos.
Os defensores dos títulos para bebés afirmam que uma infusão de dinheiro no início da vida pode aumentar as probabilidades de evitarem a pobreza extrema e aumentarem a probabilidade de acumularem riqueza ao longo do tempo. Os fundos provenientes de baby bonds poderiam, em teoria, aumentar as taxas de aquisição de casa própria e de empreendedorismo, e reduzir os níveis de dívida de empréstimos estudantis.
Os críticos dos baby bonds perguntam como tais propostas podem ser pagas. O plano de Booker, por exemplo, tem um preço de cerca de 60 mil milhões de dólares, segundo dados do seu gabinete. Este dinheiro provavelmente teria de ser angariado através de aumentos de impostos, especialmente sobre os americanos mais ricos. Esses custos, bem como o debate sobre quem recebe os pagamentos e quem não faz, fazem dos títulos para bebês uma questão política polêmica.
Os Baby Bonds podem acabar com a desigualdade de riqueza?
Os investigadores que estudam os laços entre bebés observam que estas propostas não são uma panacéia. Em vez disso, sugerem que o programa traria a distribuição da riqueza para “uma posição mais igualitária, pelo menos em relação à história humana”.
Pesquisadores da Universidade de Columbia dizem que um programa de títulos para bebês não derrubaria totalmente a distribuição desigual da riqueza nos Estados Unidos. Os 10% mais ricos ainda possuiriam muito mais do que os 90% mais pobres. No entanto, ao aumentar o património líquido inferior e mediano dos americanos, o programa baby bond poderia consolidar marginalmente mais riqueza no meio.
O resultado final
O impulso para a criação de títulos para bebés surge como parte de uma discussão mais ampla sobre a desigualdade que inclui uma discussão sobre o “Rendimento Básico Universal” para todos os americanos. Segundo estas propostas, todos os cidadãos da América receberiam milhares de dólares do governo todos os anos, praticamente sem quaisquer restrições.
Algumas destas propostas baseiam-se na noção de que os americanos podem beneficiar colectivamente da venda ou arrendamento de certos activos nacionais, tais como terras públicas.
Tais propostas não são inéditas na América. Os residentes do Alasca já recebem dividendos do Fundo Permanente do Alasca, que é financiado por pagamentos feitos por empresas petrolíferas que perfuram terras estatais. Cada residente recebeu US$ 1.600 do fundo em 2018.
Durante a campanha para presidente em 2016, a candidata democrata Hillary Clinton sugeriu a criação de um fundo nacional de riqueza inspirado em parte no sistema do Alasca.
