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O comércio de emissões de carbono é um tipo de política que permite às empresas comprar ou vender parcelas de produção de dióxido de carbono concedidas pelo governo. O Banco Mundial relata que 40 países e 20 municípios usam impostos sobre carbono ou comércio de emissões de carbono. Isso cobre 13% das emissões globais anuais de gases de efeito estufa.
Os governos distribuem um número finito de créditos de carbono às empresas. Essa é a parte do “limite”. As empresas só podem emitir a quantidade de dióxido de carbono para a qual têm créditos. Aqueles que estão abaixo do seu limite de dióxido de carbono podem vender créditos excedentes a empresas que excedam os seus limites. Essa é a parte do “comércio”. O objetivo é desacelerar o aquecimento global. As indústrias, assim como os serviços públicos, são os maiores comerciantes. Eles queimam carvão e outros combustíveis fósseis que emitem muito dióxido de carbono no ar.
Como isso aconteceu? A Agência Internacional de Energia recomendou que não mais de um terço das reservas mundiais de combustíveis fósseis sejam queimados até 2050. Se mais for queimado, o dióxido de carbono aquecerá a atmosfera a um nível perigoso de 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. Os cientistas concordam que a mudança climática resultante causaria inundações, secas e furacões.
Principais conclusões
- O comércio de emissões de carbono permite que as empresas comprem e vendam parcelas da produção de dióxido de carbono.
- O objectivo do comércio de emissões de carbono é limitar as emissões de dióxido de carbono e abrandar o aquecimento global.
- A União Europeia instituiu um programa cap-and-trade em 2005.
- Os EUA não têm um programa nacional de cap-and-trade.
Cap-and-Trade torna possível o comércio de carbono
O comércio de emissões de carbono realmente decolou quando a União Europeia instituiu um programa cap-and-trade em 2005. Ele estabeleceu um limite para a quantidade total de dióxido de carbono que as indústrias pesadas e os serviços públicos poderiam emitir.
O limite deve ser suficientemente baixo para realmente reduzir os gases com efeito de estufa que causam o aquecimento global. Se o limite for demasiado baixo, o custo da actividade empresarial será demasiado elevado e o crescimento económico será mais lento. Se o limite for demasiado elevado, não terá impacto no ritmo do aquecimento global.
Em Novembro de 2017, a UE reduziu o limite máximo de carbono em 2,2% por ano até 2030. O limite era de 1,74% anualmente. A meta do limite é reduzir as emissões de carbono em 43% até 2030. Afeta 11 mil plantas energéticas e industriais.
Na década de 1980, o presidente George H.W. Bush provou que o cap and trade funciona. Ele o usou para conter poluentes que causam chuva ácida. Foi o primeiro programa desse tipo no mundo.
O mercado de comércio de carbono
O mercado de comércio de carbono foi de 176 mil milhões de dólares em 2011. Poderá ultrapassar 1 bilião de dólares em 2020. Pelo menos 84% deste valor é proveniente do Esquema de Comércio de Emissões da UE. Limita as emissões de qualquer empresa que faça negócios na UE.
Em 2021, não havia nenhum programa de limite e comércio nos Estados Unidos, apesar de algumas tentativas de legislação. Alguns outros países estão a criar os seus próprios mercados. Como parte da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, todos os países concordaram com a Plataforma de Durban em 2011. Esta afirmava que negociariam os detalhes de um programa global abrangente de limite e comércio até 2015.
Como funciona a negociação
O limite permite que cada empresa emita uma certa quantidade de dióxido de carbono. A UE emite cerca de 2 mil milhões destas licenças da União Europeia a cada ano. Para cumprir o mandato da UE, as empresas podem fazer o seguinte:
- Tome medidas para emitir apenas o que é permitido.
- Reduzir as suas emissões abaixo da quantidade permitida e vender ou armazenar os EUA excedentários.
- Continue emitindo acima do permitido e compre EUAs no mercado.
Créditos de redução de emissões de carbono
Os créditos de Reduções Certificadas de Emissões também são negociados. Criados pelo Protocolo de Quioto, são créditos emitidos para projetos em países em desenvolvimento que reduzem emissões.
Existem também créditos de emissões de gases com efeito de estufa, que abrangem mais poluentes do que apenas dióxido de carbono. Eles podem cumprir limites específicos de cada país nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia e Japão.
As emissões de carbono são uma nova forma de moeda?
Esta capacidade de comprar e vender EUA, RCE e outras unidades num mercado de comércio livre criou uma nova forma de “moeda”. Os comerciantes incluem não apenas os próprios emissores, mas também bancos, fundos de hedge e outros investidores. Eles fornecem liquidez e aumentam a eficiência do mercado. Uma unidade de comércio de carbono equivale à redução de uma tonelada métrica de dióxido de carbono ou o seu equivalente noutros gases com efeito de estufa.
A ideia de um mercado negociável baseado em algo que é apenas um conceito leva a negociação a um novo nível. Mesmo que o valor de um título garantido por hipoteca esteja muito distante de seu ativo subjacente, ainda é possível rastreá-lo até algo tangível: um empréstimo feito por um banco a uma pessoa que possui uma casa. Formas cada vez mais abstratas de moeda estão em ascensão. A crise financeira de 2008 foi criada por novos tipos de derivativos. Os valores dessas obrigações de dívida garantidas e títulos garantidos por hipotecas expandiram-se muito além dos valores dos ativos tangíveis nos quais se baseavam. A criação de novas formas de moeda deverá continuar.
De certa forma, o comércio de carbono é uma nova forma de moeda. O valor dos EUA, RCE e similares só pode ser atribuído a um gás incolor e inodoro. Mas o valor monetário atribuído a uma unidade desse gás baseia-se nos danos que pode causar aos sistemas climáticos que afectam todos os aspectos das nossas vidas. Tal como o ouro, mas ao contrário de uma casa, não tem realmente um valor “útil” além do que o mercado diz que tem. Mas o mercado não atribuiu esse valor arbitrariamente. O valor aborda uma ameaça à estabilidade e segurança da vida na Terra.
