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George Walker Bush foi o 43º presidente dos Estados Unidos, servindo de 2001 a 2009. Sua administração estava muito ocupada. Enfrentou duas recessões, um dos furacões mais prejudiciais da história dos EUA, um ataque terrorista mortal em solo dos EUA e duas guerras subsequentes. As políticas da administração Bush alteraram o curso da história dos EUA e tiveram impacto no clima económico de então e agora.
Filosofia e vitória de George Bush
George W. Bush fez campanha para presidente em 2000, prometendo “conservadorismo compassivo” e um retorno à moralidade após o impeachment de seu antecessor, Bill Clinton.
A promessa deu a ele uma vantagem de dois dígitos nas pesquisas sobre o vice-presidente Al Gore.Mas na época da eleição, as pesquisas mostravam os dois candidatos empatados.Gore ganhou no voto popular por 543.895 votos, mas Bush ganhou nos votos eleitorais por 271 a 266. Sua vitória dependeu dos votos eleitorais da Flórida e acabou sendo decidida pela Suprema Corte. George W. Bush foi reeleito contra o senador John Kerry em 2004 com 51% dos votos.
A administração de George W. Bush promulgou políticas internas e externas significativas.
Cortes de impostos
A recessão de 2001 foi relativamente moderada, já que a taxa de desemprego atingiu o pico de 5,7% naquele ano. O presidente Bush autorizou o primeiro corte de impostos, a Lei de Reconciliação de Crescimento Econômico e Alívio Fiscal de 2001 (EGTRRA), para impulsionar os gastos do consumidor.Antes que tivesse a chance de funcionar, os ataques de 11 de setembro ocorreram. A administração Bush respondeu atacando o Afeganistão.
Nota
Os ataques e a guerra subsequente impediram uma recuperação total da recessão.
Em 2003, Bush assinou a Lei de Reconciliação de Alívio Fiscal de Emprego e Crescimento (JGTRRA) para incentivar as contratações. Reduziu as taxas de imposto sobre ganhos de capital e dividendos de longo prazo para 15%.
Programa de medicamentos prescritos
Em 2003, o Congresso aprovou a Lei de Medicamentos, Melhoria e Modernização de Prescrição e Modernização do Medicare da administração Bush. O componente de medicamentos prescritos do Medicare Parte D do programa foi projetado para cobrir medicamentos prescritos até certo ponto, não pagou nada até outro nível (deixando os idosos na obrigação de pagar por eles) e o Medicare pagou o resto.
A estrutura de preços do programa criou uma lacuna de cobertura – conhecida como “buraco de rosca” – para idosos com altos custos de medicamentos.
Gastos em Desastres
Em 2005, o furacão Katrina atingiu Nova Orleans, causando US$ 161 bilhões em danos e desacelerando o crescimento econômico para 1,7% em uma taxa anualizada no quarto trimestre.O Congresso acrescentou US$ 33 bilhões ao orçamento do ano fiscal de 2006 para ajudar na limpeza do furacão.
Guerra ao Terror
Em resposta aos ataques de 11 de setembro, a Guerra no Afeganistão foi lançada em 2001 para eliminar a ameaça do líder da Al Qaeda, Osama bin Laden.
Nota
Como o governo talibã apoiou a Al Qaeda, ela foi desmantelada e substituída por Hamid Karzai.
Em novembro de 2002, o Congresso aprovou a Lei de Segurança Interna para coordenar a inteligência terrorista. Ele estabeleceu um departamento em nível de gabinete que unificou as 22 agências que cuidavam da segurança doméstica.
Em outubro de 2002, George W. Bush recebeu aprovação do Congresso para lançar a Guerra do Iraque.Tudo começou em 19 de março de 2003, e as forças dos EUA capturaram Saddam Hussein em dezembro. Em 2004, fotos revelaram o uso de tortura na prisão de Abu Ghraib, agravando a situação. A guerra então se intensificou e Bush enviou uma “onda” de tropas adicionais dos EUA para ajudar a transição do poder para os líderes iraquianos em janeiro de 2007.
Lei de Prevenção de Falências
Com pouco alarde, a administração Bush aprovou a Lei de Prevenção do Abuso de Falências e Proteção ao Consumidor de 2005, evitando que as pessoas deixassem de pagar suas dívidas com tanta facilidade.Ofereceu proteção às empresas, mas teve dois resultados negativos substanciais para os consumidores. Primeiro, forçou os proprietários a retirar capital das suas casas para pagar as suas dívidas. Como resultado, a inadimplência nas hipotecas prime e subprime aumentou para 23% e 14%, respectivamente.
Em segundo lugar, as pessoas ficaram sobrecarregadas com os custos dos cuidados de saúde, que têm sido citados como a principal causa da falência.Sem protecção da dívida, algumas pessoas perderam todas as suas poupanças para a reforma e até mesmo a sua casa para pagar os custos inesperados de saúde.
Resgate bancário
Enquanto tudo isso acontecia, a crise das hipotecas subprime estava se formando. Muitos compradores de casas tinham crédito questionável. Os bancos concederam-lhes empréstimos iguais ou até superiores ao valor da casa. Os bancos estavam ganhando dinheiro revendendo essas hipotecas como parte de títulos garantidos por hipotecas. Para alimentar o oleoduto, exigiram cada vez mais hipotecas, acabando por conceder empréstimos a toda e qualquer pessoa.
As coisas estavam bem até os preços da habitação caírem em 2006.O valor dos títulos garantidos por hipotecas despencou, e os fundos de hedge, empresas, fundos de pensão e fundos mútuos que os possuíam entraram em pânico. Os bancos pararam de emprestar uns aos outros para não ficarem presos a hipotecas potencialmente sem valor como garantia.
Como resultado, os custos dos empréstimos interbancários aumentaram em 2007. A Reserva Federal tentou aumentar a liquidez reduzindo as taxas de juro, mas a Taxa Interbancária de Londres continuou a subir. A política monetária não seria suficiente para restaurar a confiança.
Em Janeiro de 2008, o Congresso aprovou as reduções fiscais de Bush. Este pacote de US$ 168 bilhões enviou cheques para famílias e beneficiários da Previdência Social. Infelizmente, também aumentou o limite de empréstimo para as agências hipotecárias Fannie Mae e Freddie Mac, piorando seus balanços.
Em Março de 2008, estas dívidas incobráveis quase afundaram o banco de investimento Bear Stearns. O Federal Reserve intermediou um acordo para salvá-lo da falência. Durante o verão, Fannie e Freddie foram assumidos pelo governo federal. Após o colapso do Lehman Brothers em setembro, o presidente Bush concordou com o secretário do Tesouro Hank Paulson em evitar o colapso do sistema bancário dos EUA, fazendo com que o Congresso aprovasse um projeto de lei de resgate bancário de US$ 700 bilhões.
O projeto de lei criou o Programa de Alívio de Ativos Problemáticos (TARP). Um componente-chave do TARP permitiu que bancos em dificuldades vendessem de volta activos tóxicos ao programa para restaurar a confiança no mercado de crédito.
Nota
Mais tarde, a administração abandonou a recompra de activos tóxicos, o princípio central do TARP, e prometeu concentrar-se no reforço dos investimentos em instituições financeiras e na restauração dos fluxos de crédito aos consumidores.
Impacto económico das políticas de Bush
As iniciativas de George W. Bush no país e no estrangeiro tiveram consequências financeiras significativas.
- Ambos os cortes fiscais acrescentaram cerca de 1,5 biliões de dólares à dívida entre 2002 e 2011.Eles só aumentaram o crescimento o suficiente para compensar 10% dos seus custos de longo prazo.Além disso, beneficiaram desproporcionalmente as famílias de rendimentos elevados. O 1% das famílias mais ricas obteve um aumento de rendimento após impostos de 6,7%, enquanto os do quinto mais baixo obtiveram ganhos de apenas 1%.Estima-se que a manutenção dos cortes custe 4,6 biliões de dólares entre 2012 e 2021.
- A lei de medicamentos prescritos do Medicare adicionou cerca de US$ 550 bilhões à dívida entre 2006 e 2015.Os empregadores e os prestadores de cuidados de saúde receberam mais de 125 mil milhões de dólares em subsídios de curto prazo devido ao programa de medicamentos prescritos de Bush.
- Os gastos nas duas guerras foram estimados em 604 mil milhões de dólares desde Setembro de 2001 até ao final do ano fiscal de 2007.Em 2017, o custo mais juros ultrapassou os 2 biliões de dólares.As guerras também custaram mais de 6.800 vidas, contando militares e civis do Departamento de Defesa.
- O TARP foi considerado bem-sucedido na estabilização do mercado a custos mais baixos do que o esperado.Mas seria uma recuperação difícil, uma vez que a crise financeira de 2008 resultou em perdas económicas acentuadas. Os preços da habitação caíram 33% durante a recessão – mais do que durante a Grande Depressão.O desemprego também permaneceu elevado, atingindo 7,3% no final de 2008 e atingindo um pico de 10% em Outubro de 2009.
A tabela seguinte resume os impactos económicos destas e de outras políticas adoptadas em resposta a acontecimentos significativos durante a administração Bush.
