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O distúrbio do colapso das colônias de abelhas mata abelhas operárias que deixaram a colmeia em busca de alimento.Eles simplesmente não voltam. Entre 1947 e 2008, o número de abelhas nos Estados Unidos diminuiu 61%, de 5,9 milhões para 2,3 milhões.
As perdas no inverno foram enormes desde então. A maioria das perdas ocorre durante o inverno, com alguma recuperação durante os meses mais quentes. A taxa média de perdas no inverno foi de 15%. No inverno de 2008, os apicultores perderam 28,1% das suas abelhas. Em 2010, perderam o recorde de 43,7%. O último ano, 2019, registrou uma perda de 35,6%.
O problema começou na década de 1980. Foi quando dois ácaros parasitas sugadores de sangue entraram nos Estados Unidos. Mas muitos cientistas acreditam que os insecticidas já enfraqueceram o sistema imunitário das abelhas.
Principais conclusões
- A população de abelhas nos EUA caiu drasticamente nas últimas décadas.
- Inseticidas neônicos, fungicidas e herbicidas tornaram as abelhas mais suscetíveis a doenças virais.
- Como polinizadores, as abelhas são vitais para o cultivo de frutas, nozes, vegetais e culturas forrageiras.
- O distúrbio do colapso das colônias é uma ameaça crescente ao abastecimento de alimentos.
Efeito na economia
A abelha ocidental é a principal espécie polinizadora gerenciada do mundo. A demanda por seus serviços disparou entre os produtores de frutas, nozes e vegetais. Entre os produtores de nozes, os produtores de amêndoas têm a maior necessidade de polinização por abelhas. A procura representa quase 100 espécies de culturas, constituindo um terço da dieta média. A polinização das abelhas vale US$ 15 bilhões para a indústria agrícola dos EUA.
Observação
A interrupção do fornecimento de abelhas aumenta os preços das nozes, frutas e vegetais cultivados internamente.
Na Califórnia, triplicou as taxas de polinização. Os apicultores cobraram dos produtores de amêndoas US$ 51,99 por colmeia em 2003. Em 2009, esse valor subiu para US$ 157,03 por colmeia. Em 2016, essa taxa aumentou para preços entre 180 e 200 dólares por colmeia.
Nos últimos seis anos, a indústria apícola gastou US$ 2 bilhões para substituir 10 milhões de colmeias. Isso é para uma indústria que fatura US$ 500 milhões por ano.
Esses altos custos forçam os apicultores a cobrar mais para substituir as colmeias quando elas entram em colapso. Taxas mais altas custam aos produtores de amêndoas US$ 83 milhões extras por ano. Eles repassam esses custos como preços mais altos.
O distúrbio do colapso das colônias também afeta as indústrias de carne bovina e de laticínios. As abelhas polinizam o trevo, o feno e outras culturas forrageiras. À medida que morrem, aumenta o custo da matéria-prima. Isso aumenta os preços da carne bovina e do leite nos supermercados.
A desordem levará ao aumento das importações de produtos de países estrangeiros onde não existe. Isso aumentará o défice comercial dos EUA.
Causas do colapso das colônias
O distúrbio do colapso das colônias foi reconhecido como uma ameaça séria em 2006. Os cientistas suspeitavam que vírus, pesticidas e fungicidas tornavam as abelhas vulneráveis aos ácaros.
Em janeiro de 2013, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos informou que três inseticidas da classe dos neonicotinóides enfraqueceram o sistema imunológico das abelhas. Esses produtos químicos são clotianidina, imidaclopride e tiametoxame. Um estudo de 2015 descobriu que as abelhas até ficam viciadas em pesticidas à base de nicotina.
Observação
Os inseticidas neonicotinóides são usados na colheita de milho nos Estados Unidos.
Isso apesar dos protestos da Beyond Pesticides, da Pesticide Action Network North America e do Center for Food Safety. Esses grupos argumentaram durante anos que os pesticidas são responsáveis pelo colapso das colônias de abelhas. Eles também impactam negativamente muitos pássaros e outros animais selvagens.
Em setembro de 2018, os pesquisadores da Universidade do Texas descobriram que um herbicida popular é outro fator.As abelhas expostas ao glifosato, o ingrediente ativo do Roundup, perdem algumas das bactérias benéficas em seus intestinos. Isso os torna mais suscetíveis à infecção e à morte.
As abelhas captam os produtos químicos através da poeira e resíduos do néctar e do pólen. Eles trazem o veneno de volta para a colmeia. Isso enfraquece seu sistema imunológico. Como resultado, eles são mais suscetíveis a parasitas.
As abelhas não morrem nas colmeias. Em vez disso, eles voam para morrer sozinhos. Isso torna difícil coletar carcaças de abelhas suficientes para estudar. Mas pesquisadores da Universidade de Maryland encontraram evidências conclusivas. Alimentou abelhas saudáveis com pólen cheio de fungicidas e inseticidas.Tornaram-se mais suscetíveis aoNosema ceranaeparasita.
Soluções
Os apicultores estão enfrentando a situação criando mais abelhas. Eles dividem as colmeias na primavera e no verão. Isso força as abelhas a criar mais rainhas. Essa é apenas uma medida provisória.
Alguns agricultores estão fazendo experiências com outros tipos de abelhas. Eles estão cultivando abelhas azuis de pomar, zangões e abelhas cortadeiras de alfafa. Essas abelhas são mais caras.
A Agência de Proteção Ambiental suspendeu a aprovação de qualquer novo uso de pesticidas neonicotinóides. Proíbe estes pesticidas quando as culturas estão em flor e as abelhas estão presentes.Também está reavaliando o uso de todos os pesticidas neonicotinóides até 2022.
- Em 22 de maio de 2019, a EPA proibiu 12 pesticidas neonicotinóides.
- Em 10 de janeiro de 2017, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA listou o zangão enferrujado em sua lista de espécies ameaçadas de extinção.
- Em janeiro de 2018, a proibição de neonicotinóides em Maryland entrou em vigor.Connecticut fez o mesmo uma semana depois.
- Em 2018, a Costco enviou uma carta aos fornecedores incentivando-os a eliminar gradualmente o uso de neonicotinóides.O poder de compra do retalhista é um grande incentivo para os produtores de alimentos cumprirem.
Em 3 de agosto de 2018, a administração Trump rescindiu a proibição do uso de neonicotinóides em refúgios de vida selvagem.
Neonicotinóides na sua alimentação
Mais de 4 milhões de libras de neonicotinóides são aplicados anualmente em entre 140 milhões e 200 milhões de acres de terras agrícolas. Eles se tornaram populares porque são muito eficazes contra insetos.
Mas estudos mostram efeitos adversos em mamíferos, incluindo humanos.Eles têm um efeito semelhante ao da nicotina. Eles afetam o sistema nervoso e podem ter contribuído para distúrbios do sistema nervoso. Estes incluem risco aumentado de distúrbios do espectro do autismo, perda de memória e danos ao feto em desenvolvimento.
Observação
Os neonicotinóides não podem ser eliminados dos alimentos antes do consumo.
São utilizados em 90% das sementes de milho e 50% da soja. Eles foram encontrados em 12 de 19 frutas e vegetais. Os inseticidas neônicos são mais prevalentes em batatas, espinafre, alface, cerejas e couve-flor.Eles estão em até 31% dos alimentos para bebês e crianças pequenas. Os pesticidas também estão presentes em metade do mel norte-americano.
A única maneira de se proteger é comprando orgânicos. A única maneira de proteger as abelhas é encorajar o Congresso a proibir estes pesticidas.
