Posso contratar crianças como funcionárias?

Você deseja contratar filhos de amigos para trabalhar em sua empresa. Antes de contratar menores (abaixo da idade legal), há algumas leis e questões fiscais que você precisa conhecer. Este artigo também aborda questões legais e tributárias na contratação de seus próprios filhos para trabalhar em sua empresa.

Leis do Trabalho Infantil

O Departamento do Trabalho dos EUA possui uma série de leis relacionadas a empresas que têm filhos como empregados. A lei principal é o Fair Labor Standards Act (FLSA), que inclui uma série de horas e regulamentos de pagamento. Estas leis foram concebidas para proteger as crianças de condições de trabalho excessivamente duras (não mais “explorações”). 

As disposições da FLSA não:

• Exigir que os menores tenham autorização de trabalho ou carteira de trabalho (muitos estados exigem)
• Restringir o número de horas ou horários do dia em que os trabalhadores com 16 anos ou mais podem trabalhar (muitos estados fazem isso)
• Aplicar se não houver vínculo empregatício FLSA (se a criança não for empregada)
• Exigir pausas, períodos de refeição ou benefícios adicionais (alguns estados exigem)
• Regular a discriminação, o assédio, o abuso verbal ou físico ou a moralidade (outras leis federais e estaduais regulamentam)

Certificação de idade e autorizações de trabalho

Antes de contratar um jovem trabalhador, determine a idade da criança. Peça um documento de identidade (carteira de motorista, certidão de nascimento ou outro). Não confie na criança para lhe dar a idade correta. Você precisará saber a idade exata da criança para saber quais restrições são aplicáveis ​​e comprovar em caso de inspeção ou auditoria.

Restrições de emprego para crianças

A FLSA estabelece 14 anos de idade como idade mínima para trabalhar e limita o número de horas trabalhadas por menores de 16 anos.

A FLSA também proíbe que menores trabalhem em empregos perigosos, como dirigir e operar equipamentos elétricos, e inclui requisitos que se aplicam a tipos específicos de empregos, como trabalhos agrícolas ou empregos que exigem a operação de veículos motorizados. Podem aplicar-se algumas excepções, incluindo crianças que trabalham para os pais (ver abaixo).

Restrições de trabalho, horas e condições de trabalho

• Menores de 16 e 17 anos podem realizar qualquer trabalho não declarado como trabalho ou ocupação perigosa e não estão sujeitos a restrições de horário.
• Menores de 14 e 15 anos podem trabalhar fora do horário escolar em vários empregos não industriais, não mineiros e não perigosos. Este trabalho tem restrições de dias e horários: não mais do que três horas em dia letivo, 18 horas em semana letiva, oito horas em dia não letivo ou 40 horas em semana não letiva.
• Além disso, menores de 16 anos não podem começar a trabalhar antes das 7h ou depois das 19h, exceto de 1º de junho até o Dia do Trabalho, quando o horário noturno é estendido até as 21h.
• Menores de 14 e 15 anos podem trabalhar apenas em um número limitado de ocupações: varejo, serviços de alimentação e estabelecimentos de serviços de gasolina especificamente listados nos regulamentos.

Salário mínimo juvenil

Você pode pagar aos funcionários com menos de 20 anos um salário mínimo não inferior a US$ 4,25 por hora durante os primeiros 90 dias (consecutivos). Você não pode tomar nenhuma medida para substituir funcionários com mais de 20 anos ou reduzir suas horas, salários ou benefícios para contratar um jovem e pagar-lhe o mínimo para jovens.

Definição do estatuto das crianças trabalhadoras

Antes de contratar crianças como funcionários (incluindo seus próprios filhos), defina claramente o status desses trabalhadores. Torná-los a tempo parcial ou classificá-los como “trabalhadores de verão” pode evitar mal-entendidos sobre benefícios e remuneração. Inclua informações sobre a situação dos trabalhadores menores no manual do funcionário ou no manual de políticas/procedimentos.

Novos formulários de contratação para crianças

Em geral, a documentação de novas contratações para crianças contratadas como funcionários em sua empresa deve ser a mesma de todas as outras contratações. Especialmente, os menores recém-contratados devem preencher o Formulário W-4 antes de receberem seu primeiro contracheque, para indicar a retenção de imposto de renda federal, e você deve reter o imposto de renda federal dos contracheques de menores, a menos que o indivíduo solicite isenção de retenção na fonte.

Pagamento e benefícios para crianças

• Após 90 dias de trabalho do menor, você deverá pagar o mesmo salário mínimo dos demais empregados. Se o salário mínimo do seu estado for superior ao salário mínimo federal, você deverá pagar aos funcionários o salário mínimo estadual mais alto.
• Você deve reter impostos de renda federais (e estaduais) e impostos FICA (Segurança Social/Medicare) de menores e pagar a parte desses impostos ao seu empregador, da mesma forma que para outros funcionários.
• Você deve pagar horas extras após 40 horas de trabalho semanais, com as mesmas regras dos demais funcionários.
• Se o funcionário menor se qualificar para algum benefício, você deverá fornecer e pagar por esses benefícios da mesma maneira que os outros funcionários.
• Os regulamentos da FLSA não exigem que você pague férias ou feriados para ajuda de verão, mas alguns estados podem.

Contratando seus filhos como funcionários

Se você contratar seus próprios filhos para trabalhar em sua empresa, alguns dos regulamentos da FLSA não se aplicam. Essas isenções não se aplicam se sua empresa for uma corporação. O trabalho que seus filhos estão realizando deve ser necessário e essencial para o seu negócio.

• As taxas de idade mínima não se aplicam, mas você deve pagar aos seus filhos um salário razoável.
• As restrições de idade mínima não se aplicam, exceto na mineração, indústria e outras profissões onde crianças menores de 18 anos não estão autorizadas a trabalhar.
• Seus filhos não precisam pagar imposto de renda federal se estiverem abaixo do valor mínimo de compensação. 

É uma boa ideia obter ajuda de um advogado trabalhista antes de contratar menores, para garantir que você não perca nenhuma regulamentação estadual ou federal importante.