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As leis de último testamento e testamento de cada estado determinam se um testamento é válido. Estas leis podem ser detalhadas e rigorosas, e todas devem ser cumpridas para garantir que o tribunal aceitará a sua vontade e honrará os seus termos. Um testamento inteiro pode ser invalidado e descartado por um erro aparentemente menor. Seus termos não serão vinculativos.
Leis para fazer um testamento
Cada estado tem requisitos específicos que um testamento deve atender para ser legalmente executável. Alguns dos requisitos comuns na maioria dos estados incluem:
- Normalmente, você deve ter mais de 18 anos ou ser menor emancipado, além do controle de seus pais, para fazer um testamento. Você pode fugir do controle de seus pais porque se casou, se alistou no exército ou se tomou medidas para se separar deles judicialmente, pedindo ao tribunal que o emancipasse.
- Você deve estar com a mente sã. A maioria dos estados entende que isso significa que você entende o que possui e que pode deixar para outros, de seu relacionamento com esses beneficiários e de que está deixando essa propriedade para eles em seu testamento. Você pode ter sofrido de doença mental no passado, mas geralmente é considerado como tendo “capacidade testamentária” se estiver lúcido e ciente dessas coisas no dia em que assina seu testamento.
- O testamento deve ser assinado pela pessoa que o redigiu, às vezes chamado de testador. O tribunal provavelmente declarará que o seu testamento é inválido se você negligenciar esta etapa muito importante. Sua assinatura deve ser escrita à mão ou assinada por outra pessoa sob sua orientação específica, se você não puder assinar seu nome fisicamente. A assinatura normalmente deve aparecer no final do documento.
- A maioria dos estados exige que pelo menos duas testemunhas desinteressadas observem você assinar seu testamento e elas mesmas o assinem. Desinteressado significa que eles não são beneficiários nos termos do seu testamento, mas alguns estados permitem que os beneficiários testemunhem o seu testamento de qualquer maneira, se uma testemunha adicional também assinar.
Observação
Você pode tornar as coisas mais fáceis para suas testemunhas se incluir uma declaração de autocomprovação em seu testamento, afirmando que suas testemunhas realmente assistiram você assiná-lo e que você lhes disse o que estava assinando. Eles não teriam que testemunhar em tribunal sobre esta informação após a sua morte se você desse esse passo extra.
Tipos especiais de testamentos
Alguns estados permitem testamentos “holográficos” preparados inteiramente com a caligrafia do testador. “Inteiramente” é a palavra-chave. Testamentos impressos com caligrafia inserida provavelmente não serão considerados válidos, ou pelo menos as partes manuscritas serão ignoradas. Os testamentos holográficos não precisam ser testemunhados em todos os estados que os reconhecem.
As leis de outros estados prevêem testamentos “nuncativos”, que são pronunciados em voz alta na frente de pelo menos duas testemunhas. Também chamados de testamentos de “leito de morte”, geralmente só são reconhecidos em circunstâncias limitadas, como em momentos de morte iminente. As testemunhas são normalmente responsáveis por submeter o testamento por escrito e submetê-lo ao tribunal de sucessões dentro de um período de tempo relativamente curto após a morte.
Deserdando seu cônjuge
A tentativa de deserdar seu cônjuge também pode invalidar seu testamento. Cada estado possui algum mecanismo legal que o impedirá de fazer isso.
Seu cônjuge pode decidir no tribunal na maioria dos estados para desconsiderar os termos de seu testamento e, em vez disso, receber uma parte legal de sua propriedade, aquela a que ele teria direito se você tivesse morrido sem testamento.
Observação
A parcela “eletiva” ou legal de um cônjuge em seus bens pode variar de um terço a metade de sua propriedade, e às vezes até mais se você não deixar descendentes.
Seu cônjuge detém a propriedade automática de metade de seu patrimônio conjugal se você mora em uma propriedade comunitária. Você está legalmente proibido de dar esta parte de seus ativos a qualquer outro beneficiário, e tentar fazê-lo pode invalidar seu testamento.
Se as formalidades não forem seguidas
Uma de duas coisas ocorrerá se você não seguir todas as formalidades do seu estado, de modo que seu testamento não seja aceito pelo tribunal como legalmente válido.
- Seu patrimônio será submetido às leis intestinais do estado onde você morava no momento de sua morte. Sua propriedade iria para seus parentes vivos mais próximos, independentemente de ser isso que você pretendia ou transmitiu em seu testamento.
- O seu património passará para os seus beneficiários nos termos de um testamento prévio, se o tiver feito, se puder ser localizado e se esse for considerado válido.
Peça a um advogado para preparar seu testamento para você se quiser a palavra final sobre o que acontecerá com seu patrimônio depois de sua morte e se quiser ter a maior certeza possível de que os termos do seu testamento serão honrados. No mínimo, leve seu testamento a um advogado para revisão e aprovação, se você decidir redigir um sozinho.
