Abordando um dos pilares da agenda económica do presidente Joe Biden, os legisladores democratas apresentaram na terça-feira um projeto de lei independente para mais do que duplicar o salário mínimo federal para 15 dólares até 2025.
A Lei de Aumento dos Salários de 2021 aumentaria inicialmente o salário mínimo de 7,25 dólares para 9,50 dólares por hora, com aumentos específicos programados todos os anos até 2025. Depois disso, o salário aumentaria automaticamente anualmente à mesma taxa que o salário médio dos trabalhadores norte-americanos. O projeto também eliminaria gradualmente os salários submínimos para trabalhadores que recebem gorjetas.
Um salário mínimo de 15 dólares não é de forma alguma uma ideia nova, embora os proponentes digam que a crise económica desencadeada pela pandemia aumenta a urgência de colocar dinheiro nos bolsos dos trabalhadores com baixos salários. Talvez mais importante ainda, os democratas estão mais esperançosos agora que têm o controlo do Senado, embora por uma margem mínima. Um aumento afetaria cerca de 32 milhões de pessoas, ou 21% da força de trabalho do país, e significaria um acréscimo de 3.300 dólares por ano para alguns trabalhadores, de acordo com o Instituto de Política Económica.
“Minha esperança é que tragamos os republicanos a bordo. Mas devemos compreender que, neste momento, a questão dos salários de fome na América é uma emergência nacional”, disse o senador de Vermont Bernie Sanders, um dos patrocinadores. do projeto de lei, disse em uma entrevista coletiva por vídeo.
Um projeto de lei semelhante foi aprovado na Câmara dos Representantes em 2019, mas ficou paralisado no Senado controlado pelos republicanos. Agora que as vitórias democratas em ambos os assentos no Senado na segunda volta das eleições da Geórgia dividem o Senado 50-50 (e a vice-presidente democrata Kamala Harris pode dar um voto de desempate), Sanders pretende que o novo projeto de lei seja aprovado com ou sem a ajuda dos republicanos.
Se necessário, disse Sanders, os democratas deveriam contornar os republicanos, empurrando o projeto de lei através do processo de reconciliação orçamentária, que requer apenas a aprovação por maioria simples. Sem a reconciliação orçamental, o projecto de lei passaria por ordem normal e precisaria do apoio de pelo menos 10 republicanos para poder evitar ser bloqueado por uma obstrução.
“Se não conseguirmos que um número suficiente de republicanos votem a favor desta legislação de forma regular, não podemos simplesmente aceitar um não como resposta”, disse Sanders.
O salário mínimo federal não foi aumentado desde 2009 – o período mais longo desde que foi estabelecido pela primeira vez em 1938. Os activistas têm procurado aumentá-lo para 15 dólares desde pelo menos 2012, quando começou a campanha Luta pelos 15 dólares. O valor da procura diminuiu nesse período: em 2025, 15 dólares terão o mesmo poder de compra que 12 dólares tinham em 2012, assumindo uma taxa de inflação futura de 2,5%.
