O que são tarifas?

As tarifas são uma forma de imposto de importação, que os governos cobram (impõem) sobre os bens importados antes de estes serem autorizados a entrar no país. Isto aumenta efectivamente o preço dos produtos estrangeiros em comparação com os rivais nacionais.

As tarifas destinam-se a dar uma vantagem aos produtos nacionais, mas os efeitos nem sempre são tão simples. Vejamos uma definição detalhada do que são tarifas e alguns exemplos de como elas afetaram a economia dos EUA no passado.

O que são tarifas?

As tarifas são um tipo especial de imposto que se aplica a mercadorias com base na localização geográfica de onde vieram. O imposto é cobrado como um percentual do custo total do produto, incluindo frete e seguro. Nos Estados Unidos, o Congresso define as tarifas.

• Nomes alternativos: Alfândega, direitos de importação, taxas de importação

Como funcionam as tarifas?

As tarifas funcionam aumentando o preço das importações. Esses preços mais elevados dão uma vantagem aos produtos nacionais no mesmo mercado. Eles são usados ​​para proteger a indústria de uma nação.

Apesar das motivações protecionistas, as tarifas tendem a ser uma barreira ao comércio e aos negócios internacionais em geral. Outros países retaliam frequentemente e impõem as suas próprias tarifas.

Em 2018, a tarifa média dos EUA era inferior a 2%.Os países cobram taxas tarifárias diferentes dependendo da indústria que protegem. Eles também podem cobrar impostos sobre vendas, impostos locais e taxas alfandegárias extras. Os governos cobram isso no momento do desembaraço aduaneiro.

Os países renunciam às tarifas quando têm acordos de livre comércio entre si. Os Estados Unidos têm acordos comerciais com 20 países.As empresas dos EUA direcionam as suas exportações para esses países porque não enfrentarão quaisquer tarifas que comprometam os seus lucros. Seus clientes estrangeiros também se beneficiam ao pagar menos pelas exportações dos EUA isentas de tarifas. 

A Cronograma Tarifário Harmonizado lista as tarifas específicas para todas as 99 categorias de importações dos EUA. É chamado de “harmonizado” porque se baseia no Sistema Harmonizado Internacional, que permite aos países classificar os bens comerciais uniformemente entre eles. O sistema descreve a maioria dos bens comerciais do mundo. A Comissão de Comércio Internacional publica esta informação.

O HTS é um guia. A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA é a autoridade final que determina a tarifa. É a única agência que pode fornecer aconselhamento jurídico. Também ajuda a determinar a classificação da sua importação. 

Prós e Contras

Prós explicados

• Indústrias nacionais ameaçadas podem solicitar tarifas: Quando uma indústria nacional se sente ameaçada, pede ao Congresso que tribute as importações dos seus concorrentes estrangeiros. Ao fazer isso, o governo pode agradar os principais atores da indústria nacional.
• Pode criar mais empregos domésticos em certas indústrias: Quando os bens são tarifados, a indústria que os produz vê frequentemente um aumento na criação de empregos. Isso ajuda a empregar mais pessoas no setor.

Contras explicados

• Os consumidores pagam preços mais altos: As tarifas são um imposto e, como qualquer imposto, aumentam o preço que os consumidores pagam por um bem.
• Prejudica o relacionamento com outros países: Os países não gostam quando são impostas tarifas sobre as suas exportações, por isso a relação entre os países muitas vezes deteriora-se. Frequentemente retaliam com as suas próprias tarifas sobre produtos similares.

Exemplos de tarifas dos EUA

Os exemplos a seguir de tarifas dos EUA ilustram como funcionam esses impostos de importação.

Tarifas de Aço e Alumínio 2018

Em 1º de março de 2018, o presidente Donald Trump anunciou que imporia uma tarifa de 25% sobre as importações de aço e uma tarifa de 10% sobre o alumínio. O objetivo declarado era criar mais empregos domésticos e ajudar as indústrias de aço e alumínio dos EUA a crescer.Em 2019, o Gabinete Orçamental do Congresso concluiu que a política teve um efeito global negativo sobre a economia, prevendo uma redução de cerca de 0,3% relacionada com as tarifas no PIB dos EUA até 2020.

O presidente pode agir sem a aprovação do Congresso apenas para restringir importações que ameacem a segurança nacional. O Presidente Trump só conseguiu impor tarifas sobre produtos de aço e alumínio depois de o Departamento do Comércio ter informado que a dependência de metais importados ameaça a capacidade dos EUA de fabricar armas.A tarifa teve um impacto significativo na China, uma vez que é um grande exportador de aço. A decisão de Trump ocorreu um mês depois de ele ter imposto tarifas e cotas sobre painéis solares e máquinas de lavar importados.

Tarifas da Grande Depressão

As tarifas também contribuíram para as dificuldades econômicas da Grande Depressão de 1929. Em junho de 1930, a tarifa Smoot-Hawley aumentou as já altas tarifas sobre as importações agrícolas. Seu objetivo era apoiar os agricultores dos EUA que foram devastados pelo Dust Bowl. Os elevados preços dos alimentos resultantes prejudicaram os americanos que sofriam os efeitos da Grande Depressão. Também obrigou outros países a retaliar com as suas próprias medidas protecionistas. Como resultado, o comércio mundial caiu cerca de 65%. Desde então, a maioria dos países tem sido relutante em impor tarifas.

Tarifas de produtos agrícolas na década de 1920

Em 1922, o Congresso impôs a tarifa Fordney-McCumber aos produtos importados, especialmente à agricultura. Os legisladores estavam respondendo a um excesso de produtos agrícolas. Durante a Primeira Guerra Mundial, os agricultores europeus não conseguiram produzir. Outros países substituíram o seu abastecimento alimentar. Quando os agricultores europeus regressaram à produção, a oferta de alimentos aumentou para além da procura global. À medida que os preços caíram, os agricultores dos EUA reclamaram.

A tarifa das abominações na década de 1820

Em 22 de abril de 1828, o governo federal cobrou a Tarifa das Abominações sobre a maioria das importações. Foi projetado para proteger os fabricantes do Nordeste. Em vez disso, prejudicou o Sul. Fez duas coisas ao aumentar os preços das importações.

Primeiro, aumentou os custos da maioria dos produtos. Isso prejudicou mais o Sul agrário. Em segundo lugar, reduziu o comércio com a Inglaterra, o principal comprador de algodão do Sul. Quando as empresas britânicas não conseguiram competir com os fabricantes da Nova Inglaterra, compraram menos algodão. Como resultado, os custos do Sul aumentaram e as suas receitas caíram. É por isso que os sulistas consideram esta tarifa uma abominação.

A oposição à tarifa ajudou a eleger Andrew Jackson para a presidência. Ele venceu John Quincy Adams, que aprovou. O vice-presidente John Calhoun redigiu a Exposição e Protesto da Carolina do Sul, que concedeu aos estados o direito de anular qualquer lei federal de que não gostassem. Em novembro de 1832, a legislatura da Carolina do Sul anulou a tarifa. A ação criou uma crise constitucional sobre os direitos dos estados. Em janeiro de 1833, o estado recuou. Mas as tensões permaneceram elevadas, contribuindo para o início da Guerra Civil.