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Os programas de vacinação são um investimento no capital humano de um país. Eles melhoram a saúde pública, a expectativa de vida e o desempenho no trabalho. As vacinas também podem reduzir os gastos do governo com tratamento e controle de doenças. Sem uma vacina, novas doenças podem espalhar-se porque a imunidade pode demorar mais tempo a desenvolver-se.
Em Março de 2020, a pandemia da COVID-19 lançou uma crise económica sem precedentes em velocidade e ferocidade. Para impedir a propagação da doença, a maioria dos países ordenou o encerramento de empresas não essenciais. Como resultado, os trabalhadores foram despedidos e a procura despencou. A economia dos EUA contraiu um recorde de 31,4% no segundo trimestre. O Produto Interno Bruto (PIB) nunca caiu mais de 10% em qualquer trimestre desde que o governo começou a monitorizá-lo em 1947.
A paralisação dos EUA desencadeou a quebra do mercado de ações de 2020. Começou em 9 de março, com a maior queda pontual da história para o Dow Jones Industrial Average (DJIA) até aquela data. Em 11 de março, o Dow Jones caiu 20,3% em relação à máxima anterior de 12 de fevereiro, o que lançou um mercado em baixa e encerrou o mercado altista de 11 anos iniciado em março de 2009. Seguiram-se mais duas quedas recordes, em 12 e 16 de março.
Observação
A recessão de 2020 pôs fim à mais longa expansão económica da história dos EUA.
Os economistas alertaram rapidamente que a economia precisava de vacinas amplamente distribuídas para que a economia voltasse ao normal. A consultora empresarial McKinsey & Company estimou em Dezembro de 2020 que tal esforço custaria mais de 10 mil milhões de dólares, mas os benefícios económicos seriam “ordens de magnitude superiores”.
Como as notícias sobre as vacinas COVID-19 afetaram o mercado
Em 9 de novembro de 2020, a Pfizer anunciou que a sua vacina contra a COVID-19 era mais de 90% eficaz num estudo de fase 3; no final daquele mês, a Pfizer aumentou o nível de eficácia para 95%. A empresa esperava produzir 50 milhões de vacinas em 2020 e 1,3 bilhão em 2021.Cada pessoa necessita de duas doses da vacina, com intervalo de várias semanas, para receber proteção total.
Em 16 de novembro de 2020, a Moderna anunciou que sua vacina contra o coronavírus era 94,5% eficaz.A capitalização de mercado da empresa triplicou à medida que o preço das ações disparou após as notícias. A Moderna desenvolveu a vacina com US$ 483 milhões em fundos federais. Ironicamente, a empresa nunca havia lançado no mercado um medicamento de sucesso.
O mercado de ações respondeu às notícias de vacinações pendentes estabelecendo máximos recordes. No mesmo dia em que a Moderna anunciou a notícia, o Dow fechou em 29.950,44. No dia 24 de novembro, a média das ações quebrou pela primeira vez os 30 mil pontos, fechando em 30.046,24.
Efeitos Econômicos Históricos das Vacinas
Estudos estimam que as vacinas previnem milhões de mortes por ano em todo o mundo.Muitas doenças evitáveis por vacinação podem causar incapacidades a longo prazo, mesmo que a vítima sobreviva. Por exemplo, o sarampo pode causar cegueira, a caxumba pode causar surdez e a rubéola intrauterina em mulheres grávidas pode causar defeitos congênitos graves no bebê ou causar natimortos.
As vacinas em todo o mundo preveniram 96 milhões de anos de vida destes tipos de deficiência.Em última análise, isso melhora o nível de escolaridade, os rendimentos dos adultos e o funcionamento social. Os ganhos de produtividade ocorrem quando a saúde de uma população melhora graças à vacinação.A Aliança Global para Vacinas e Imunizações (GAVI) estimou o retorno económico anual das vacinações entre 12% e 18% (ver gráfico abaixo).
Observação
Uma melhoria de cinco anos na esperança de vida traduz-se num aumento de 0,3% a 0,5% no crescimento económico anual, afirmou uma equipa de investigadores globais num estudo sobre o impacto da vacinação no crescimento económico.
O Programa de Vacinas para Crianças de 1993 pagou para vacinar famílias de baixos rendimentos contra uma variedade de doenças. Estimou-se que este programa evitaria 322 milhões de doenças, 21 milhões de hospitalizações e 732.000 mortes ao longo da vida das crianças vacinadas nos primeiros 20 anos do programa, poupando cerca de 295 mil milhões de dólares em custos de cuidados de saúde e quase 1,4 biliões de dólares em custos sociais, tais como horas de trabalho poupadas.
Ao longo da história, a economia melhorou com a redução ou erradicação de algumas doenças através da vacinação.
Varíola
A varíola afetou mais de 110.000 pessoas em 1920, antes do lançamento de programas generalizados de vacinação.A doença teve uma taxa de mortalidade de 30% e os sobreviventes ficaram com cicatrizes profundas. Em 1967, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou um programa global de vacinação e, em 1980, a doença foi eliminada.Este esforço custou 100 milhões de dólares, mas valeu a pena, tanto por razões humanitárias como económicas. Estima-se que tenha economizado ao mundo US$ 1,35 bilhão por ano.
Poliomielite
Em 1952, mais de 21 mil pessoas, a maioria crianças, contraíram poliomielite.A doença é altamente infecciosa, mas até 95% dos portadores são assintomáticos, enquanto o restante sofre paralisia. A taxa de mortalidade está entre 5% e 15%, e dois terços dos infectados ficam permanentemente paralisados.
Uma vacina contra a poliomielite foi desenvolvida em meados da década de 1950. Sua pesquisa e desenvolvimento foram financiados pela Fundação March of Dimes, uma organização privada sem fins lucrativos fundada por Franklin D. Roosevelt, ele próprio sofredor de poliomielite.
O investimento na vacina contra a poliomielite também valeu a pena ao longo do tempo. O benefício líquido foi aproximadamente 180 mil milhões de dólares superior ao custo da vacina ao longo de 60 anos. Esse benefício seria ainda maior se os ganhos de produtividade do trabalho resultantes também fossem incluídos.
Desde a sua fundação em 1988, a Iniciativa Global para a Erradicação da Poliomielite administrou vacinas contra a poliomielite a 2,5 mil milhões de crianças. Essa acção evitou 18 milhões de casos de paralisia, o principal sintoma desta doença, e poupou aos governos mundiais 27 mil milhões de dólares em custos de tratamento e reabilitação.
Fatores que moldam o impacto económico das vacinas
Uma vacina permite que as pessoas retomem atividades económicas que eram restritas ou impossíveis de realizar. Isso inclui o retorno ao trabalho, juntamente com atividades de lazer. Por exemplo, a vacina contra a poliomielite permitiu que as crianças voltassem às piscinas.
De acordo com a McKinsey & Company, uma campanha de vacinação altamente eficaz para combater o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, devolveria a produção económica dos EUA aos níveis de 2019, três a seis meses mais rápido do que uma implementação parcialmente eficaz. Até ao final de 2022, isso acrescentaria entre 800 mil milhões e 1,1 biliões de dólares à economia.
Para que uma vacina seja eficaz, ela deve criar imunidade coletiva. Isto ocorre quando uma população suficiente está imune, seja por vacinas ou por infecções anteriores, para impedir a propagação da doença infecciosa. A imunidade coletiva também proporciona proteção indireta àqueles que não estão imunes, impedindo a propagação da doença.
Observação
Pelo menos 195 milhões de americanos precisariam tomar a vacina COVID-19 para atingir um nível de imunidade coletiva de 70%.
A vacina contra a COVID-19 criaria uma mudança económica muito maior do que a vacina contra a poliomielite. As pessoas poderiam voltar a jantar em restaurantes, viajar e se hospedar em hotéis. Todos os alunos poderiam retornar à escola presencial e muitos funcionários poderiam voltar aos seus locais de trabalho. Os hospitais poderiam retomar mais procedimentos eletivos necessários para mantê-los financeiramente à tona.
No seu relatório de dezembro de 2020, a McKinsey & Company identificou cinco desafios para alcançar a imunidade coletiva:
- Os americanos resistem à adopção de medidas de saúde pública – apenas 50% recebem a vacina contra a gripe todos os anos.
- Apenas 37% dos adultos disseram que certamente tomarão a vacina, enquanto outros 45% são cautelosos e 18% disseram que é improvável que a tomem.
- Pode ser difícil mudar a opinião dos americanos que disseram ser cautelosos ao tomar a vacina.
- Alguns influenciadores credíveis, como médicos e enfermeiros, também disseram que não têm certeza sobre a possibilidade de tomar a vacina.
- Informações incorretas ou enganosas sobre a vacina são generalizadas.
As primeiras semanas da campanha de vacinação contra a COVID-19 nos EUA revelaram-se caóticas. Muitos estados não receberam o número de doses prometidas. Alguns estados tinham poucos locais que pudessem fornecer o armazenamento ultrafrio necessário para as vacinas Moderna e Pfizer, enquanto outros estados tinham prioridades diferentes sobre quem deveria ser vacinado primeiro. Esta abordagem desordenada limitou os benefícios económicos iniciais.
Uma vacina restaurará totalmente a economia?
Uma vacina é necessária, mas não suficiente, para restaurar a saúde sustentável da economia. Existem efeitos de segunda ordem, como o desemprego de longa duração e as execuções hipotecárias, que continuarão a deprimir o crescimento depois de o país atingir a imunidade coletiva.
Muitas pessoas podem mudar os seus hábitos para sempre, possivelmente reduzindo a procura de forma permanente. Algumas pessoas não voltam a jantar fora, a viajar ou a trabalhar e estudar pessoalmente. Uma pesquisa realizada pela Willis Towers Watson com empresas descobriu que 19% dos funcionários continuarão a trabalhar em casa após a pandemia. Isso é quase o triplo do valor de 2019, mas abaixo dos 44% que trabalhavam em casa em 2020.
Em dezembro de 2020, pelo menos 4 milhões de pessoas não conseguiam encontrar trabalho, mesmo depois de procurarem continuamente durante seis meses. Os desempregados de longa duração sofrem mais do que outros nas relações pessoais, nos planos de carreira e na autoconfiança. Isso pode tornar mais difícil a recuperação, mesmo depois de a economia voltar à saúde.
Observação
O desemprego de longa duração poderia, por sua vez, levar a um maior número de execuções hipotecárias. Isso cria um efeito negativo que pode durar anos.
“As execuções hipotecárias que ocorrerem em 2020 ou 2021 não afetarão o mercado até 2022”, disse Selma Hepp, vice-economista-chefe da empresa de dados imobiliários CoreLogic, à Saude Teu em entrevista por telefone. “Vai demorar muito para que as casas passem pelo processo de execução hipotecária e afetem o mercado.”
Quase metade dos CEO dos EUA considera que a disponibilidade das vacinas terá um grande impacto em 2021. A distribuição generalizada de vacinas eliminaria os piores cenários e permitir-lhes-ia planear melhor o curto prazo.
“A vacina por si só pode não proporcionar impulso suficiente para restaurar a economia para um crescimento sustentável”, disse Ataman Ozyildirim, diretor de investigação económica e presidente de investigação global do Conference Board, à Saude Teu por telefone. “A pandemia criou uma espiral descendente da qual será difícil sair. Qualquer recuperação dependerá de ter uma ideia mais clara do retorno da procura na economia de serviços: centros comerciais, alojamento, entretenimento, etc. Os consumidores podem ser tão afetados psicologicamente que não voltarão atrás.”
O resultado final
As vacinas podem ajudar a acabar com as recessões nas circunstâncias certas. Um número suficiente de pessoas deve estar disposto a ser vacinado para alcançar a imunidade coletiva e, uma vez atingido esse nível, as empresas e os consumidores devem regressar aos níveis anteriores de atividade económica. Embora nada disto seja certo, a história da vacinação nos Estados Unidos indica que aqueles que lutam contra a COVID-19 poderão dar um enorme contributo para restaurar a saúde económica do país.
