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As alterações climáticas são a perturbação dos padrões climáticos sazonais de longo prazo causada pelo aquecimento global. Dados divulgados em 2020 mostram que a temperatura média da superfície global aumentou mais de 1 grau Celsius – cerca de 2 graus Fahrenheit – desde o século XIX pré-industrial.Isso é mais rápido do que em qualquer outro momento da história da Terra — cerca de oito vezes mais rápido do que o aquecimento global que ocorreu após as eras glaciais.
As temperaturas não estão subindo uniformemente. As temperaturas no Ártico e na Antártida estão a aumentar mais rapidamente do que nas zonas temperadas e tropicais. Como resultado, partes do vórtice polar se separaram e bloquearam a corrente de jato. É um rio de vento no alto da atmosfera que corre de oeste para leste a velocidades de até 430 quilômetros por hora. Isso fez a corrente de jato oscilar.
As alterações climáticas deveriam ser chamadas de “desestabilização climática”. Criou nevascas, ondas de calor e outras formas de clima extremo mais extremas e frequentes.Esta categoria extrema inclui tornados, incêndios florestais, furacões, nevascas, inundações e deslizamentos de terra, ondas de calor e secas. Também inclui tempestades violentas, sejam elas poeira, granizo, chuva, neve ou gelo.
Uma pesquisa de 2017 mostrou que 55% dos americanos acreditam que as mudanças climáticas pioraram os furacões.E entre os adultos entrevistados num inquérito de 2019 que viviam numa área afetada por furacões, 63% consideraram as alterações climáticas um fator importante.Numa outra sondagem de 2019, 57,2% dos inquiridos relataram ter medo ou muito medo do aquecimento global e das alterações climáticas.
As alterações climáticas não são, de facto, nada de novo na história da Terra. Mas as mudanças anteriores ocorreram ao longo de milhões de anos, não de décadas.
O que causa as mudanças climáticas?
O aquecimento global é a resposta do planeta aos níveis mais elevados de gases com efeito de estufa na atmosfera. Esses gases criam uma espécie de manta que retém o calor do sol e o envia de volta à superfície do planeta. Os seres humanos contribuíram para a crise actual através da queima de combustíveis fósseis que emitem gases com efeito de estufa e contribuem para esse “cobertor” que retém o calor.
Em dezembro de 2020, os níveis de dióxido de carbono registrados pela NASA eram de 415 partes por milhão (ppm). A última vez que os níveis foram tão elevados foi há mais de 2,6 milhões de anos, durante a era do Plioceno.Naquela época, o Ártico era 8 graus Celsius (14 graus Fahrenheit) mais quente no verão do que é agora. Como resultado, só congelou durante o inverno. Com menos gelo, o nível do mar estava cerca de 18 metros mais alto do que hoje.Esse nível de inundações poderia ameaçar grandes cidades como Nova Iorque, Londres, Miami, São Francisco e Xangai.
Por que a Terra não está tão quente como antes? Os gases com efeito de estufa aumentaram tão rapidamente que as temperaturas não tiveram oportunidade de recuperar. Em 1880, eram apenas 280 ppm.
Além disso, os oceanos absorveram a maior parte do CO2 adicionado da atmosfera. Em resposta, tornaram-se 30% mais ácidos desde o início da Revolução Industrial.Este desequilíbrio está a causar uma extinção em massa da vida marinha. Por exemplo, cerca de metade dos recifes de coral do mundo morreram nos últimos 30 anos.
Além de absorverem C02, os oceanos também absorveram 90% do calor.Quando a água aquece, ela se expande. Isso causou o aumento do nível do mar e inundações.
Os 328 pés superiores do oceano aqueceram cerca de 0,6 graus entre 1969 e 2019. A última vez que o oceano esteve tão quente foi há 100 mil anos. O nível do mar estava 20 a 30 pés mais alto.O oceano aqueceu tão rapidamente que não houve tempo suficiente para que as temperaturas mais elevadas derretessem as calotas polares árticas. Ao fazer isso, o nível do mar alcançará o nível em que estava na última vez em que o oceano estava tão quente, inundando grandes cidades no processo.
O aquecimento global continuará mesmo que não sejam emitidos mais gases com efeito de estufa a partir de amanhã. A temperatura está reagindo aos gases de efeito estufa já emitidos.Esses gases devem ser absorvidos da atmosfera e devolvidos ao solo para impedir os efeitos das mudanças climáticas.
Em 2017, a administração Trump divulgou um relatório que atribuía a culpa das alterações climáticas à atividade humana.De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, as principais fontes de emissão de gases de efeito estufa nos EUA em 2018 foram geração de eletricidade, transporte, indústria, comércio e residência e agricultura.
| Fonte | Combustível | Por cento |
|---|---|---|
| Geração de Eletricidade | Principalmente carvão, gás natural | 26,9% |
| Transporte | Petróleo, gasolina | 28,2% |
| Indústria | Petróleo, produtos químicos | 22,0% |
| Comercial e Residencial | Principalmente gás natural, petróleo para aquecimento e cozinha | 12,3% |
| Agricultura | Emissões de gases da pecuária | 9,9% |
| Silvicultura | Absorve CO2 | compensar 11,6% |
Numa base per capita, os EUA são o quarto pior responsável pelas emissões de gases com efeito de estufa. Em 2018, emitiu 16,56 toneladas métricas de CO2 por pessoa.Arábia Saudita, Cazaquistão e Austrália lideraram o mundo em emissões per capita, com 18,48, 17,60 e 16,92 toneladas métricas, respectivamente. Apesar de emitir 28% dos gases de efeito estufa do mundo em 2018, a China emitiu apenas 7,05 toneladas métricas por pessoa.
Desde 1751, os EUA contribuíram com 400 mil milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono. Isso representa um quarto do total de gases de efeito estufa e mais do que qualquer outra nação.A boa notícia é que as suas emissões estão a estabilizar. A má notícia é que cerca de 25% das emissões existentes permanecerão na atmosfera durante dezenas de milhares de anos.
Os EUA são um dos países mais ricos do mundo. Um estudo recente descobriu que os mil milhões de pessoas mais ricas do planeta emitem 60% dos gases com efeito de estufa.Os três mil milhões mais pobres produzem apenas 5%. É por isso que podemos ouvir pessoas dizerem que a desigualdade de rendimentos pode causar alterações climáticas.
Qual é o impacto económico das alterações climáticas?
Veja como as alterações climáticas ameaçam impactar — ou já estão impactando — alguns segmentos da economia.
Seguro
De 1980 a 2020, as condições meteorológicas extremas custaram 1,875 biliões de dólares.Os custos consistentemente elevados relacionados com condições meteorológicas extremas ameaçam tornar os seguros demasiado caros para a maioria das pessoas. A Munich Re, uma das maiores empresas de resseguros do mundo, culpou as alterações climáticas pelas perdas de 24 mil milhões de dólares só nos incêndios florestais de 2018 na Califórnia.Dessas perdas, US$ 18 bilhões foram segurados. Se as companhias de seguros continuarem a ter custos significativos relacionados com eventos climáticos extremos cada vez mais comuns, poderão ter de aumentar os prémios para continuarem a ser rentáveis.
PIB
Prevê-se que os efeitos negativos das alterações climáticas constituam um obstáculo contínuo ao PIB mundial. produto (PIB). Um estudo de Stanford em 2015 tentou projetar o impacto das alterações climáticas no PIB e concluiu que havia 51% de probabilidade de que as alterações climáticas reduzissem o PIB mundial em mais de 20%.Isto é comparável à Grande Depressão, onde o PIB caiu para -26,7%.A única diferença é que, no caso dos efeitos das alterações climáticas, a redução do PIB seria permanente. O mesmo estudo de Stanford concluiu que havia 71% de probabilidade de as alterações climáticas terem pelo menos algum impacto negativo no PIB.
Emprego
Observação
O World Employment and Social Outlook 2018 estimou que 1,2 mil milhões de empregos dependem diretamente da gestão saudável e sustentável do ambiente.
Os desastres naturais causados ou agravados pelo homem custaram anualmente 23 milhões de anos de vida activa entre 2000 e 2015.Por outro lado, os esforços para combater as alterações climáticas criariam 24 milhões de novos empregos.
Imigração
As mudanças climáticas criam migrações em massa em todo o mundo. As pessoas estão deixando costas inundadas, terras agrícolas atingidas pela seca e áreas de desastres naturais extremos. De 2008 a 2018, eventos relacionados com o clima ou o tempo deslocaram 22,5 milhões de pessoas anualmente, de acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados.Algumas previsões prevêem que, até 2050, as alterações climáticas poderão provocar a emigração de cerca de mil milhões de pessoas.
Espera-se que a imigração na fronteira sul dos EUA aumente à medida que as alterações climáticas pioram as condições na América Latina. O Banco Mundial estima que entre 1,4 milhões e 2,1 milhões de pessoas no México e na América Central irão migrar devido ao impacto climático até 2050.A seca, as mudanças nos padrões de chuva e as condições climáticas extremas destroem as colheitas e levam à insegurança alimentar. O Programa Alimentar Mundial constatou que quase metade dos migrantes centro-americanos abandonaram as suas casas devido à insegurança alimentar.
Segurança Nacional
Em 2017, o Congresso proclamou que “as alterações climáticas são uma ameaça direta à segurança nacional dos Estados Unidos”. Um aumento de um metro no nível do mar colocaria em perigo 128 bases militares nos EUA.Além das ameaças à segurança, estas 128 bases estão avaliadas em cerca de 100 mil milhões de dólares. Uma pesquisa do Pentágono de 2018 revelou que a Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland, sofreu inundações causadas por tempestades e danos causados por furacões. A estação de radar de longo alcance de Cape Lisburne, no Alasca, perdeu um paredão devido a condições climáticas extremas.
Preços dos Alimentos
À medida que a América experimenta mais dias extremamente quentes, os preços dos alimentos aumentam. A produtividade do milho e da soja nos EUA despencou vertiginosamente quando as temperaturas sobem acima de cerca de 84 graus Fahrenheit.Essas culturas alimentam o gado e outras fontes de carne e criam picos nos preços da carne bovina, do leite e das aves. Um estudo de 2019 descobriu que o aquecimento dos oceanos fez com que a produção global de peixes sustentáveis caísse 4,1% entre 1930 e 2010.Algumas regiões sofreram perdas de população de peixes de até 35%.
Existem soluções para as mudanças climáticas?
As Nações Unidas recomendaram que o mundo limite sua temperatura média a 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. Já ultrapassou 1 grau Celsius. Aqui está uma linha do tempo do que foi feito.
1992
A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas foi formada.
11 de dezembro de 1997
As Nações Unidas adotaram o Protocolo de Quioto.O primeiro compromisso foi de 5% abaixo dos níveis de 1990. O segundo período de compromisso foi de 2013 a 2020, quando concordaram em reduzir as emissões em 18% abaixo dos níveis de 1990.
2008
A Agência Internacional de Energia apelou aos países para gastarem 45 biliões de dólares até 2050 para evitar que as emissões de gases com efeito de estufa abrandem o crescimento económico.As medidas incluíam a construção de 32 usinas nucleares a cada ano e a redução dos gases de efeito estufa em 50% até 2050. Essa infraestrutura custaria ao mundo entre US$ 100 bilhões e US$ 200 bilhões por ano durante os próximos 10 anos após 2008, e aumentaria para US$ 1 trilhão a US$ 2 trilhões depois disso.
7 de dezembro de 2009
A Agência de Proteção Ambiental descobriu que as concentrações de gases de efeito estufa ameaçavam a saúde pública.Com base neste estudo, a EPA finalizou os padrões de emissão para automóveis em 2010 e caminhões em 2011.
18 de dezembro de 2009
A Cúpula do Clima da ONU produziu o Acordo de Copenhague.Os países comprometeram-se a limitar o aumento da temperatura global a 2 graus Celsius acima do nível pré-industrial. Os países desenvolvidos concordaram em pagar 100 mil milhões de dólares por ano até 2020 para ajudar os países pobres mais afectados pelas alterações climáticas.
2010
A China prometeu que alcançaria quatro objetivos climáticos até 2020:
- Reduzir as emissões de CO2 por unidade do PIB em 40% abaixo dos níveis de 2005
- Aumentar o consumo de energia renovável para 15%
- Aumentar o estoque florestal em 1,3 bilhão de metros cúbicos
- Aumentar a cobertura florestal em 40 milhões de hectares relativamente a 2005
3 de agosto de 2015
O presidente Obama lançou o Plano de Energia Limpa. Estabeleceu metas estaduais para reduzir as emissões de carbono das usinas de energia em 32% abaixo dos níveis de 2005. A meta é fazê-lo até 2030.A administração Trump revogou esta política em 2019.
12 de dezembro de 2015
Em 2015, 196 partes assinaram o Acordo de Paris. Forneceu um quadro para manter os níveis de alterações climáticas abaixo dos 2 graus Celsius e, de preferência, abaixo dos 1,5 graus Celsius. Os EUA ajudaram a negociar o acordo sob a administração Obama, mas a administração Trump retirou-se do acordo em 2017.
4 de novembro de 2016
O Acordo de Paris entrou em vigor quando 55 membros ratificaram o acordo. Eles representam 55% das emissões globais.
8 de novembro de 2017
A União Europeia concordou em reduzir as emissões de dióxido de carbono dos veículos novos em 30% (em comparação com os níveis de 2021) até 2030.
12 de dezembro de 2017
O presidente francês, Emmanuel Macron, convocou líderes mundiais para a Cúpula One Planet.A cimeira centrou-se em como financiar a transição global dos combustíveis fósseis.
20 de janeiro de 2021
O recém-empossado presidente Joe Biden assina uma ordem executiva tornando uma prioridade federal o combate aos esforços das mudanças climáticas.A ordem incumbe as agências de reverem quaisquer políticas da administração Trump que possam dificultar os esforços do governo para combater as alterações climáticas.
7 passos que você pode tomar para ajudar a impedir as mudanças climáticas
Os cidadãos e empreendedores comuns estão trabalhando arduamente em formas inovadoras de lidar com as mudanças climáticas.
Uma estratégia é plantar árvores e outra vegetação para travar a desflorestação. Você também pode doar para instituições de caridade que plantam árvores.
Uma segunda estratégia é tornar-se neutro em carbono. O americano médio emitiu cerca de 16,5 toneladas métricas de CO2 em 2018.O programa das Nações Unidas Climate Neutral Now também permite compensar as suas emissões através da compra de créditos. Estes créditos financiam iniciativas verdes, como a energia eólica ou os aquecedores solares, nos países em desenvolvimento.
Terceiro, desfrute de uma dieta baseada em vegetais com menos carne. Os gases provenientes da pecuária, como o metano das vacas, representam quase 10% do total anual das emissões de gases com efeito de estufa nos EUA.Ao comer menos carne, você reduz a necessidade de gado que cria esses gases. Da mesma forma, evite produtos como o óleo de palma (e produtos que contenham óleo de palma) que contribuem para a desflorestação.
Quarto, pressionar as empresas para divulgarem e agirem sobre os seus riscos relacionados com o clima. Desde 1988, 100 empresas são responsáveis por mais de 70% das emissões de gases de efeito estufa. Os piores são ExxonMobil, Shell, BP e Chevron.
Quinto, reduzir o desperdício de alimentos. A Drawdown Coalition estimou que até 18,8 gigatoneladas de emissões de CO2 seriam evitadas se o desperdício de alimentos fosse reduzido em 50% até 2050.
Sexto, reduzir o uso de combustíveis fósseis. Quando disponível, use mais transporte coletivo, bicicletas e veículos elétricos. Se você continuar dirigindo um veículo movido a gasolina, poderá melhorar a eficiência do combustível mantendo os pneus cheios, trocando o filtro de ar e dirigindo a menos de 90 quilômetros por hora.
Sétimo, responsabilizar o governo. A Administração Internacional de Energia disse que os governos controlam mais de 70% do investimento global em energia.Os cidadãos podem pressionar o seu governo para gastar esses investimentos energéticos em fontes de energia mais limpas.
Observação
Da mesma forma, as pessoas podem votar em candidatos que prometem uma solução para as alterações climáticas. O Movimento Sunrise está pressionando os candidatos a adotarem um Novo Acordo Verde. Outros candidatos e autoridades eleitas prometem reduzir o financiamento de suas campanhas proveniente da indústria de combustíveis fósseis.
Quais são as perspectivas sobre as mudanças climáticas?
Os cientistas prevêem que em algum momento entre 2042 e 2052, o aumento das temperaturas terá criado o primeiro ano de verão no Ártico sem gelo (FIASY), o que significa que praticamente não haverá gelo no Ártico no verão.O oceano escuro que o substitui absorverá ainda mais calor. Criará uma reacção em cadeia que aquecerá ainda mais a temperatura da Terra, mesmo que deixemos de emitir mais gases com efeito de estufa.
As emissões de gases com efeito de estufa aumentaram 41% entre 1990 e 2020. Os níveis diminuíram em 2016, mas aumentaram desde então.As centrais eléctricas começaram a mudar do carvão para o gás natural e um Inverno mais quente reduziu a procura de óleo para aquecimento.
Não existem lugares seguros num futuro com alterações climáticas. A desestabilização climática significa que o mundo será atingido por condições meteorológicas extremas. Além disso, a extinção em massa ameaça a agricultura. Um relatório das Nações Unidas estima que 17% dos morcegos e aves que polinizam estão em risco e que 75% das culturas alimentares do mundo dependem, em certa medida, de polinizadores.Todos serão afetados de maneiras que são difíceis de imaginar agora.
Perguntas frequentes (FAQ)
Quando as alterações climáticas serão irreversíveis?
O mundo já sofreu alguns impactos irreversíveis das alterações climáticas. Os cientistas acreditam que as alterações climáticas destruíram permanentemente vários ecossistemas marinhos, alteraram o calendário sazonal e as regiões geográficas de plantas e animais e criaram eventos de mortalidade em massa. Os cientistas estão moderadamente confiantes de que as alterações climáticas já forçaram pelo menos uma espécie à extinção.
Quando começaram as mudanças climáticas?
Quando os cientistas se referem às alterações climáticas, normalmente referem-se ao período de aquecimento iniciado pela Revolução Industrial no século XIX. As alterações climáticas não “começaram” nessa altura – o clima sempre sofreu alterações – mas as alterações climáticas que começaram no final do século XIX e início do século XX são cerca de oito vezes mais rápidas do que qualquer outro período de aquecimento conhecido pelos cientistas.As tendências de aquecimento estão a acelerar; o clima aqueceu duas vezes mais rapidamente nos últimos 40 anos do que no início do século XX.
