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Embora o dinheiro seja sempre útil, é surpreendentemente fácil para as pessoas perderem o controle dos ativos. Uma pilha de riquezas perdidas esperando por você pode parecer boa demais para ser verdade – e é para a maioria das pessoas – mas pode haver algum dinheiro por aí com o seu nome.
Ainda existem dezenas de bilhões de propriedades não reclamadas e os estados pagam mais de US$ 3 bilhões em reivindicações a indivíduos e empresas todos os anos.
As coisas mais importantes a saber são:
- Os bens perdidos são fáceis de encontrar e vale a pena procurar o seu dinheiro.
- Tudo que você precisa está disponível de graça, e é fácil pesquisar ativos que possam pertencer a você.
Por que o dinheiro desaparece
É o seu dinheiro:As empresas e outras organizações que detêm seus ativos precisam seguir leis rigorosas. A maioria dos estados exige que eles entrem em contato com você regularmente (fornecendo extratos trimestrais, por exemplo) e permitem que você retire ativos quando desejar. Mas isso é um desafio. Por exemplo, quando alguém se muda ou morre, a primeira prioridade pode não ser notificar a todos sobre um novo endereço postal. Depois de uma ou duas mudanças, você pode esquecer completamente algumas contas e os herdeiros podem desconhecer completamente os bens.
Contato perdido:Quando as empresas perdem contacto com os titulares de contas, são obrigadas a entregar quaisquer activos ao Estado. Na maioria dos estados, dois a três anos de inatividade ou correspondência devolvida exigirão que os bens sejam entregues (ou “desviados”). Da mesma forma, cheques pendentes emitidos para você – que você nunca descontou ou recebeu – ainda são sua propriedade, e você tem permissão para reivindicar esses fundos mesmo que os cheques fiquem obsoletos.
Por que os estados ficam com seus ativos:A teoria é que os estados devem salvaguardar os activos porque é mais provável que o estado devolva o dinheiro perdido aos cidadãos. Presumivelmente, os estados têm os recursos para gerir os bens não reclamados e continuarão a existir para sempre. Uma empresa, por outro lado, pode não existir para sempre e pode ficar tentada a usar seu dinheiro em tempos difíceis.
Embora a maior parte do dinheiro perdido pertença a indivíduos, as empresas também podem procurar e reclamar bens desaparecidos.
Como Encontrar e Reivindicar Ativos
Encontrar dinheiro é fácil e você pode fazer isso sozinho. Comece pesquisando ativos que foram entregues a qualquer estado em que você já morou (os ativos geralmente são entregues ao estado com seu último endereço conhecido). Vários serviços gratuitos facilitam a pesquisa, incluindo:
- MissingMoney.com inclui dados da maioria dos estados dos EUA, Porto Rico e partes do Canadá.
- Unclaimed.org tem links diretos para divisões de propriedades não reclamadas de qualquer estado (ou você pode simplesmente pesquisar o escritório de propriedades não reclamadas do seu estado).
- USA.gov ajuda você a pesquisar ativos devidos por agências governamentais e governos estrangeiros (incluindo restituições de impostos).
Faça uma reclamação:Se você encontrar bens em seu nome, o próximo passo é preencher um formulário ou solicitação online para fazer sua reclamação. As reivindicações devem incluir prova de identidade (carteira de motorista ou informações de passaporte, por exemplo), quaisquer endereços anteriores que você usou e documentação que comprove seu direito de propriedade dos ativos. Se o proprietário já faleceu e você herdou os bens, serão necessários documentos adicionais.
Peça ajuda:Se você não conseguir encontrar ativos dos quais tenha (um pouco) conhecimento, entre em contato com seu estado e pergunte sobre outras opções de pesquisa. É possível que seus fundos não estejam aparecendo corretamente nos bancos de dados online.
Você deve pagar um localizador?
Listas de bens não reclamados estão disponíveis gratuitamente, então alguém pode entrar em contato com você antes que você saiba de algum dinheiro perdido. Na maioria dos casos, trata-se de empresas privadas conhecidas como “localizadores” que esperam obter receitas reunindo-o com os seus activos. A maioria dos governos estaduais não entra em contato com você diretamente – eles não têm os recursos para localizá-lo e entrar em contato.
Se quiser pagar a um localizador, você pode fazê-lo se achar que ele forneceu um serviço valioso. Mas não há absolutamente nenhuma exigência de que você pague uma taxa para recuperar ativos de seu estado, e você pode concluir uma pesquisa e enviar reivindicações gratuitamente.
Se alguém entrar em contato com você sobre dinheiro perdido, faça uma pesquisa antes de fornecer qualquer pagamento ou informações pessoais. Algumas dessas abordagens são legítimas, mas outras são fraudes. Eles podem acabar sendo um desperdício de dinheiro ou levar ao roubo de identidade. Novamente, entre em contato com o escritório de propriedades não reclamadas do seu estado diretamente antes de avançar com um localizador.
O que você recebe?
Na maioria dos casos, você recebe o valor dos seus bens quando eles foram entregues ao Estado – e nada mais. Se o dinheiro foi investido em instrumentos que ganharam valor de mercado depois de desaparecerem, poderá não beneficiar desses ganhos: os Estados muitas vezes vendem activos e convertem-nos em dinheiro para uma gestão mais fácil.
O mesmo se aplica a itens colecionáveis e joias – é por isso que é melhor manter o controle de itens com valor sentimental (heranças de família e itens exclusivos, por exemplo). Às vezes, o conteúdo do cofre é guardado, mas muitos itens são leiloados e os herdeiros ficam apenas com o produto da venda.
E quanto aos juros ganhos sobre esse dinheiro ao longo de todos os anos? Não se surpreenda se você não conseguir nenhum. Se servir de consolo, alguns estados usam os rendimentos de juros para subsidiar programas de assistência que beneficiam residentes de baixa renda.
Que tipos de ativos são perdidos?
Você pode ser diligente ao rastrear tudo, mas uma grande variedade de ativos pode resultar em bens não reclamados. Qualquer conta financeira, bem como qualquer pagamento que você nunca recebeu (ou cheques que recebeu, mas nunca depositou), ainda podem estar disponíveis. Os exemplos incluem:
- Contas correntes e poupança
- Corretagem e contas de aposentadoria
- Benefícios de seguro (incluindo valores em dinheiro, benefícios por morte e pagamentos de anuidades)
- Contas de garantia
- Rendimentos do emprego
- Dividendos
- Pagamentos de pensões
- Reembolsos de impostos
- Depósitos de serviços públicos
- Conteúdo do cofre
- Certificados de Depósito (CDs) vencidos há vários anos
- E mais
