Uma perda de 700 mil milhões de dólares pode parecer um terrível infortúnio, mas para os multimilionários do país foi apenas um obstáculo no caminho para riquezas inimagináveis.
Embora os multimilionários norte-americanos tenham sofrido um impacto de 7,8% nas suas participações colectivas entre Fevereiro de 2019 e Março de 2020 (quando a pandemia surgiu pela primeira vez), com a sua riqueza a cair de 3,2 biliões de dólares para 2,95 biliões de dólares, eles recuperaram essa riqueza e mais alguma nos 13 meses seguintes, de acordo com uma análise de dados da lista de bilionários em tempo real da Forbes feita pelo Institute for Policy Studies, uma organização progressista.O gráfico abaixo mostra quão pequeno foi o revés em comparação com os enormes ganhos que se seguiram.
A economia pandémica levou ao que os especialistas descrevem como uma recuperação “em forma de K”, com as fortunas financeiras dos que têm e dos que não têm a disparar em direcções opostas. Embora estejam do lado errado do “K”, os empregos com salários baixos ainda não recuperaram da pandemia, a riqueza da metade superior está a ser lançada na estratosfera.A crescente desigualdade levou democratas progressistas, como a senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, a apelar a um imposto sobre a riqueza dos ultra-ricos.
Embora possa não ser uma surpresa que bilionários como o fundador da Amazon, Jeff Bezos — cuja empresa se tornou indispensável (e muito mais lucrativa) durante os confinamentos pandémicos — tenham colhido grandes dividendos, os activistas da desigualdade salientam que a dimensão surpreendente dos lucros inesperados está à escala dos grandes projectos de despesa nacional.O Instituto de Estudos Políticos observou que o aumento da riqueza bilionária entre Março de 2020 e Abril de 2021, por si só, poderia financiar 70% do plano de infra-estruturas proposto pelo Presidente Joe Biden, a 10 anos, no valor de 2,3 biliões de dólares.
(Uma advertência: calcular os ganhos a partir de um ponto de partida nas profundezas da recessão económica da pandemia pode distorcer um pouco as coisas. Mas a riqueza obtida pelos multimilionários entre Fevereiro de 2019 e Abril de 2021 – 1,36 biliões de dólares – ainda cobriria 59% da proposta de infra-estruturas.)
