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Os cheques de estímulo fornecidos pelo Plano de Resgate Americano (ARP) ganharam todas as manchetes, mas a expansão menos chamativa de um ano do crédito fiscal infantil é uma mudança potencial no jogo para a maioria das pessoas com crianças em casa.
Claro, como grande parte do código tributário, o novo crédito fiscal para 2021 está envolto em tagarelices burocráticas, como “crédito reembolsável” e “rendimento bruto ajustado modificado”. Mas os especialistas que analisaram a medida estão a usar palavras como “dramático” e “transformador” para descrever o impacto que terá na maioria das famílias americanas – especialmente se a medida temporária de alívio da pandemia se tornar permanente, como alguns legisladores estão a fazer lobby.E já em julho o crédito vai fazer-se sentir na maioria dos lares com crianças de uma forma que todos entendem: dinheiro no banco.
Embora o crédito fiscal para crianças exista de alguma forma desde a década de 1990, as últimas mudanças são tão significativas que alguns académicos, bem como críticos da expansão, consideram-na um passo em direcção ao rendimento básico universal, uma abordagem controversa de política pública em que o governo fornece dinheiro aos cidadãos – uma subsistência – quer eles necessitem ou não, a fim de reduzir a pobreza e a desigualdade. O novo crédito assemelha-se a algumas características-chave do chamado UBI, com dinheiro irrestrito indo mensalmente para uma ampla faixa da população.
Na verdade,90% de todas as crianças nos EUA – 65,7 milhões – beneficiarão da expansão, de acordo com o Center for Budget and Policy Priorities, um instituto de investigação apartidário que prevê que a expansão poderá levar a reduções “históricas” da pobreza infantil porque ganhar dinheiro já não é um pré-requisito para obter o crédito.
Então, o que tudo isso significa e quando e como isso afetará você? Deciframos tudo aqui, respondendo às suas perguntas mais importantes.
Afinal, o que é um crédito fiscal?
Simplificando, um crédito fiscal é o dinheiro subtraído dos impostos devidos. Em outras palavras, o governo devolverá parte do dinheiro que retirou do seu contracheque ao longo do ano ou o aplicará nos impostos devidos. Um crédito fiscal difere de uma dedução, que subtrai o valor do seu rendimento tributável. (Se todas as coisas forem iguais, um crédito fiscal é o melhor dos dois para os seus resultados financeiros, dizem os especialistas fiscais.)
Quanto é o novo crédito fiscal infantil?
A diferença mais óbvia entre o novo crédito fiscal infantil e o anterior é o tamanho: o novo crédito chega a US$ 3.600 para crianças menores de 6 anos e US$ 3.000 para crianças de 6 a 17 anos, enquanto o crédito de 2020 fornecia um máximo de US$ 2.000, independentemente da idade, desde que a criança não tivesse mais de 16 anos. O crédito médio por declarante fiscal (seja um casal ou um indivíduo) é estimado em US$ 4.380, de acordo com o Urban Brookings Tax Policy Center, uma joint venture do Urban Institute e da Brookings Institution.
Quem é elegível para isso?
Essa é outra grande diferença. Além de agora incluir pessoas com 17 anos de idade, o novo crédito também se aplica a cerca de 27 milhões de crianças cujos pais não podiam anteriormente reclamar o crédito fiscal total (ou, em alguns casos, qualquer crédito fiscal) porque o seu rendimento era demasiado baixo.
Por que? Porque o novo crédito é “totalmente reembolsável” em vez de “parcialmente reembolsável”. O que isto significa, em linguagem simples, é que as famílias podem agora reclamar o montante total do crédito fiscal, mesmo que não tenham rendimento tributável suficiente para garantir o recebimento do montante total como compensação desses impostos. Em outras palavras, não importa quão pouco ganhem, eles receberão o valor total.
Em comparação, ao abrigo das regras de 2020, as famílias não poderiam obter mais de 1.400 dólares do crédito de 2.000 dólares se não ganhassem o suficiente para garantir o montante total, e se o seu rendimento fosse realmente baixo, poderiam não ser elegíveis para nada. Da forma como a matemática aconteceu, um único arquivador com um filho qualificado teria que ganhar US$ 24.350 para receber todo o crédito de US$ 2.000, de acordo com uma análise.
Os US$ 1.000 a US$ 1.600 extras irão para contribuintes individuais que ganham até US$ 75.000 por ano, casais que ganham até US$ 150.000 e chefes de família que ganham até US$ 112.500. Para rendas acima desses limites, o valor extra é reduzido em uma escala, mas nunca fica abaixo de US$ 2.000, a menos que a renda de alguém seja superior a US$ 200.000 (ou superior a US$ 400.000 para casais).
Estes são os mesmos limites utilizados nas regras de 2020, pelo que as famílias com rendimentos mais elevados não receberão menos do que receberam sob as regras de 2020. E, tal como antes, aqueles que ganham mais de 200.000 dólares (ou casais que ganham mais de 400.000 dólares) receberão menos de 2.000 dólares por criança, com cada 1.000 dólares de rendimento acima desses limites reduzindo o montante do crédito em 50 dólares. Isso significa que para alguém com um filho, não há crédito para aqueles com renda de US$ 240.000 ou mais (ou para casais, US$ 440.000 ou mais).
Como exemplo, tomemos um chefe de família com uma criança de 2 anos. Veja como o crédito varia de acordo com a renda:
- Até $ 112.500: $ 3.600
- Entre US$ 112.501 e US$ 144.499: US$ 2.001 a US$ 3.599, dependendo da renda
- Entre $ 144.500 e $ 200.000: $ 2.000
- Entre US$ 200.001 e US$ 239.999: US$ 1 a US$ 1.999, dependendo da renda
- US$ 240.000 ou mais: sem crédito
Como o dinheiro chegará até mim?
Novamente, esta é outra grande diferença. Ao contrário do crédito de US$ 2 mil, o novo será distribuído ao longo do ano, a partir de julho, dizem os legisladores. Isso significa que as pessoas receberão pagamentos mensais de US$ 250 a US$ 300 por criança (assumindo que recebam o valor total) no segundo semestre deste ano, com o restante disponível no próximo ano na época do imposto, como tem sido tradicionalmente o caso.
O IRS planeja começar a entregar pagamentos mensais até julho, disse o comissário do IRS, Chuck Rettig, aos legisladores em depoimento em 13 de abril. A agência criará um portal “amigável” para as pessoas reivindicarem o crédito, disse Rettig.
Quanto tempo durarão as mudanças?
As mudanças valerão apenas para 2021, a menos que sejam prorrogadas.Os legisladores democratas, impulsionados pela sua nova maioria no Senado e também por um presidente democrata, estão determinados a tornar as mudanças permanentes, mas os republicanos opõem-se mesmo à expansão de um ano, dizendo que encoraja as pessoas a não trabalharem.
“O novo CTC e outras disposições do ARP não aprendem com as lições do passado, não são direcionados para o alívio da pandemia e correm o risco de perder milhares de milhões de dólares dos contribuintes em pagamentos fraudulentos e indevidos”, escreveram os deputados republicanos Kevin Brady, do Texas, e Mike Kelly, da Pensilvânia, numa carta à Casa Branca em 11 de abril.
Que impacto terá esta expansão do crédito?
Os efeitos do novo crédito serão de longo alcance, dizem os investigadores.
Estima-se que reduza a taxa de pobreza infantil de 13,6% para 7,5% – uma redução de 45% – sendo os maiores beneficiários as famílias nativas americanas, negras e hispânicas, de acordo com uma análise da Universidade de Columbia de uma proposta de 2019, tal como a versão final do Plano de Resgate Americano.
E o impacto pode ser quase imediato. A parcela antecipada – apenas a parcela entregue como pagamentos mensais em 2021 – reduziria por si só a taxa de pobreza infantil para 11,3%, de acordo com uma análise do Urban Institute, e quando combinada com outras parcelas do plano de resgate, reduziria-a para 6,5%.
O novo crédito proporcionará mais apoio em dinheiro às crianças de baixa renda do que qualquer outro programa federal, de acordo com o Urban Brookings Tax Policy Center.
“É difícil exagerar a importância deste momento na política social dos EUA”, escreveram investigadores da Brookings num comentário de Março sobre o projecto de lei de ajuda.
Como surgiu o crédito do imposto infantil?
O crédito fiscal infantil começou como uma redução de impostos para famílias de rendimentos médios e altos e agora transformou-se num benefício que se destina a atingir os mais pobres entre os pobres, tenham ou não algum rendimento.Para compreender como e porquê isso aconteceu, é útil rever a história do bem-estar social nos EUA e a controvérsia sobre se a ajuda governamental deveria ser acompanhada de um requisito de trabalho.
Antes de o crédito fiscal infantil ser estabelecido, existia a Ajuda às Famílias com Crianças Dependentes (AFDC), um programa do New Deal que dava dinheiro a famílias com crianças necessitadas porque um dos pais estava ausente, incapacitado, morto ou desempregado. Os críticos do programa disseram que ele desencorajava o trabalho, ao mesmo tempo que promovia a paternidade solteira e o que chamavam de “dependência da assistência social”, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
Em 1992, o candidato presidencial democrata Bill Clinton apresentou a promessa de “acabar com o bem-estar tal como o conhecemos”, uma promessa que cumpriu em 1996, quando assinou uma lei de reforma do bem-estar, com o apoio republicano, que substituiu o AFDC por programas que incluíam requisitos de trabalho e limites de tempo.
O primeiro crédito fiscal infantil foi estabelecido como parte da Lei de Alívio ao Contribuinte de 1997 e oferecia US$ 500 por criança para fornecer benefícios fiscais a famílias de renda alta e média. Com o passar dos anos, foi ampliado para se tornar mais generoso e aplicar-se também a famílias de baixa renda.O Plano de Resgate Americano transforma o crédito em algo semelhante ao “abono de família” que muitos governos de outros países ricos já fornecem.
Não passou despercebido aos críticos conservadores que a mais recente encarnação do crédito, se se tornasse permanente, reverteria as reformas sociais da era Clinton que impunham requisitos de trabalho para as famílias receberem assistência em dinheiro.
“O regresso à ajuda monetária incondicional prejudicaria o trabalho e o casamento nas comunidades de baixos rendimentos e tornaria mais difícil para as crianças dessas comunidades subirem a escada da mobilidade social ascendente”, escreveu a Heritage Foundation, um think tank conservador, num comentário pouco depois da promulgação do Plano de Resgate Americano.
