Desde o outono de 2020, os benefícios para 300.000 desempregados foram cortados devido a uma falha nos programas governamentais que eliminou prematuramente uma rede de segurança em 32 estados, mostra uma nova análise.
O programa de Benefícios Estendidos (EB) é uma medida governamental que adiciona 13 semanas de benefícios de desemprego além das 26 semanas normalmente disponíveis na maioria dos estados.Destina-se a fornecer uma rede de segurança extra em estados que sofrem de elevado desemprego, entrando automaticamente em ação para um estado quando uma certa percentagem de trabalhadores solicitam subsídios de desemprego e desligando-os novamente quando essa percentagem cai.
Mas graças a um “mecanismo de gatilho” disfuncional, o programa EB foi encerrado prematuramente em 32 estados, de acordo com um relatório do California Policy Lab, uma organização de investigação apartidária.
A pandemia “revelou lacunas importantes na nossa rede de segurança social”, disse Alex Bell, pós-doutorando no California Policy Lab e coautor do relatório, num comunicado. “O programa automático de Benefícios Alargados proporciona não só o rendimento necessário aos trabalhadores, mas também a estabilização da economia. … Estado após estado, vemos que a concepção contra-intuitiva do sistema de desencadeamento do programa está a fazer com que aconteça exactamente o oposto.”
Para ajudar os trabalhadores a resistir aos despedimentos massivos que ocorreram quando a pandemia atingiu, o governo federal criou vários programas de desemprego de emergência, incluindo o programa Pandemic Unemployment Assistance (PUA), que permite aos trabalhadores temporários e aos trabalhadores independentes receberem benefícios, e o programa Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC), que, tal como o programa EB, alarga o período de tempo durante o qual os trabalhadores desempregados podem reclamar benefícios.Graças às extensões do Plano de Resgate Americano, os programas PUA e PEUC agora vão até 6 de setembro e permitem que as pessoas permaneçam neles por 79 semanas na maioria dos casos.
No entanto, como as pessoas que utilizam os dois programas especiais de desemprego pandémico e o próprio programa EB não contam para o número de pessoas que reivindicam subsídios de desemprego para efeitos de determinar quando o programa de Benefícios Alargados é ativado e desativado, o programa foi interrompido em muitos estados, apesar do elevado desemprego, disse o California Policy Lab.
Por exemplo, no Minnesota, o programa EB foi interrompido em 13 de Dezembro de 2020, porque a taxa de trabalhadores que reivindicam subsídios de desemprego caiu abaixo de 5%, o que normalmente sinalizaria uma melhoria da economia. No entanto, se tivessem sido contados todos os que utilizam os programas de extensão EB e PEUC, a taxa real de trabalhadores que recebem subsídios de desemprego teria sido de 7,41%, de acordo com a análise do Policy Lab.
Aqueles que foram expulsos do programa EB ainda podem receber benefícios de desemprego, pelo menos por enquanto, porque os beneficiários do EB podem optar pelo PEUC, disse o Laboratório de Políticas. Mas o programa EB não estará mais disponível como rede de segurança para desempregados de longa duração que ficam sem benefícios PEUC. Algumas pessoas também viram os seus benefícios expirarem se fossem expulsos do EB antes da extensão do programa PEUC em dezembro.
