A administração Biden alocou US$ 21,6 bilhões para agências estaduais e locais de auxílio ao aluguel e criou novas regras destinadas a colocar o dinheiro nas mãos dos locatários rapidamente para evitar despejos.
O dinheiro para o programa de Assistência de Aluguel de Emergência, autorizado no projeto de lei de alívio à pandemia do Plano de Resgate Americano do presidente Joe Biden, foi enviado às agências estaduais e locais que administram o alívio, o que dá aos locatários que sofrem dificuldades financeiras o dinheiro para pagar até 18 meses de aluguel, disse o Departamento do Tesouro na sexta-feira.O financiamento vem com novas regras que reduzem a papelada, exigem que as agências contornem os proprietários que se recusem a participar do programa e proíbem os proprietários de despejar inquilinos que usam o auxílio para pagar o aluguel.
As novas regras foram anunciadas dois dias depois de um juiz federal ter derrubado uma proibição de despejo em todo o país ordenada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os opositores à proibição, como a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, argumentaram que a proibição era desnecessária por causa do Programa de Assistência Emergencial ao Aluguel, que foi lançado pela primeira vez com um valor inicial de US$ 25 bilhões no âmbito do projeto de lei de alívio aprovado em dezembro. Mas os defensores da habitação disseram que a proibição era necessária para dar tempo à distribuição do auxílio ao arrendamento. As agências locais que distribuem a ajuda tiveram um início lento na criação dos seus programas e alguns proprietários recusaram-se a participar no programa, de acordo com reportagens do The Wall Street Journal.
A assistência ao arrendamento muitas vezes vem acompanhada de restrições impostas aos proprietários por programas locais, como a exigência de que os proprietários perdoem multas por atraso ou, às vezes, aceitem uma redução no valor do pagamento, de acordo com dados coletados pela National Low Income Housing Coalition, um grupo de defesa da habitação.Essas são condições às quais os proprietários podem recusar. As novas regras exigem que os programas locais forneçam o dinheiro da renda directamente aos inquilinos, caso os seus proprietários se recusem a participar, e também permitem que os programas locais façam com que os próprios inquilinos solicitem directamente o auxílio, em vez de contactarem primeiro os proprietários, como tinha sido o caso anteriormente.
“Muitos proprietários estão a trabalhar com os inquilinos de boa fé para garantir ajuda e pagar dívidas de aluguer. No entanto, é inaceitável permitir que os americanos sofram despejos ou fiquem sem abrigo simplesmente porque alguns proprietários estão a recusar ajuda federal em seu nome”, afirmou o Departamento do Tesouro num comunicado.
As novas regras também proíbem os proprietários de despejar inquilinos por falta de pagamento de renda nos meses em que recebem assistência de aluguer de emergência e incentivam os programas locais a exigir que os proprietários não despejem inquilinos durante 30 a 90 dias depois.
Para reduzir a burocracia, a nova orientação do Departamento do Tesouro incentiva os programas locais a evitarem exigir documentação desnecessária dos inquilinos, e até permite que os programas considerem os candidatos elegíveis simplesmente porque vivem num bairro de baixos rendimentos, em vez de verificarem os seus rendimentos por outros meios.
