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O salário mínimo dos EUA tem um amplo impacto sobre os funcionários, as empresas e a economia em geral. A taxa pode determinar a qualidade de vida e a capacidade de gastos dos funcionários com baixos salários. Para muitos proprietários de empresas, orçamentar o salário mínimo é uma parte crítica da sua rentabilidade.
O salário mínimo federal é de US$ 7,25 por hora, o que significa que os empregadores devem pagar a todos os seus funcionários esse valor básico.
Recentemente, muitos membros democratas do Congresso pressionaram por um salário mínimo federal de 15 dólares, provocando oposição de republicanos e empresários.
Oito estados já têm planos de aumentar o mínimo para US$ 15 por hora nos próximos anos, incluindo Nova York, Illinois, Flórida e Califórnia.No entanto, 41 estados seriam legalmente obrigados a aumentar as suas taxas, muitas vezes consideravelmente, se o mínimo federal de 15 dólares fosse aprovado.
Aqui está a história e o resumo do atual debate sobre o salário mínimo.
Uma história de crescimento do salário mínimo nos EUA
Em 1938, o salário mínimo foi originalmente fixado em US$ 0,25 por hora, de acordo com o Fair Labor Standards Act (FLSA). O país estava a recuperar da Grande Depressão, por isso, para reduzir o que chamou de “salários de fome”, o Presidente Franklin D. Roosevelt lutou repetidamente contra o Supremo Tribunal e o Congresso até a lei ser aprovada.
O objectivo do salário mínimo era criar um nível base para proteger a saúde e o bem-estar dos trabalhadores, embora alguns tenham argumentado que foi concebido para proteger os trabalhadores com salários mais baixos e que não têm poder de negociação.
Até 1968, o salário mínimo acompanhou a inflação e o crescimento da produtividade. Desde então, o salário mínimo não acompanhou o ritmo. O salário mínimo tem aumentado irregularmente desde 1938, geralmente depois que o Congresso escolhe um novo mínimo e altera a FLSA.
Desde 2009, o salário mínimo federal permanece em US$ 7,25.
O Departamento do Trabalho forneceu um gráfico para rastrear o histórico das taxas de salário mínimo. Veja abaixo:
A luta por um salário mínimo de US$ 15
O movimento Fight for 15 foi lançado em 2012, quando um grupo de trabalhadores de fast food de Nova Iorque entrou em greve, exigindo 15 dólares por hora e direitos sindicais. O senador Bernie Sanders respondeu ao movimento crescente introduzindo a lei Pay Workers a Living Wage em 2015, que teria aumentado o salário mínimo para 15 dólares por hora até 2020.No entanto, o projeto nunca foi a votação.
Em julho de 2016, o Partido Democrata anunciou que um salário mínimo de US$ 15 faria parte de sua plataforma eleitoral.A questão foi retomada em nível federal em 2019, quando a Câmara dos EUA aprovou a Lei Raise the Wage, que teria promulgado um salário mínimo federal de US$ 15. No entanto, a lei não foi aprovada pelo Senado dos EUA, controlado pelos republicanos.
Republicanos e grupos empresariais opõem-se à lei do salário mínimo de 15 dólares. De acordo com uma sondagem de Março de 2021 do Politico e Morning Consult, cerca de metade dos eleitores republicanos eram a favor de um aumento do salário mínimo, mas apenas 16% apoiavam um salário de 15 dólares. Em vez disso, 35% dos republicanos eram a favor de um salário mínimo de US$ 11.
Desde que venceu as eleições de 2020, o Presidente Biden fez do salário mínimo de 15 dólares uma parte central da sua agenda administrativa. Os democratas reintroduziram uma nova lei de aumento dos salários em janeiro de 2021, e o projeto está pendente de novas ações.
Biden tentou incluir uma regra salarial de US$ 15 na Lei do Plano de Resgate Americano de 2021, mas ela acabou sendo removida pelo parlamentar do Senado, que decidiu que não era um local apropriado para a medida.
Embora o debate tenha se intensificado ao longo das linhas partidárias no Congresso, Dawn McVea, diretora estadual sênior da Federação Nacional de Empresas Independentes (NFIB) na Louisiana e no Mississippi, disse em uma entrevista por telefone à Saude Teu que, para as pequenas empresas, o salário mínimo não é uma questão partidária.
“Esta não é uma questão partidária para nós. É uma questão de custos trabalhistas”, disse McVea.
Razões pelas quais as pessoas defendem um aumento do salário mínimo
Aqueles que defendem um aumento para 15 dólares apresentam os seguintes argumentos.
$ 7,25 é muito baixo para sobreviver
Em 2021, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos estabeleceu o nível de pobreza federal em 26.500 dólares para uma família de quatro pessoas, o que equivale a 13,80 dólares por hora para um trabalhador a tempo inteiro (ou para um trabalhador horista que não tira folga durante um ano inteiro).O actual salário mínimo de 7,25 dólares fica muito abaixo deste nível de pobreza e nem sequer proporciona um padrão de vida adequado para um adulto solteiro sem filhos, de acordo com um estudo de Março de 2021 do Instituto de Política Económica (EPI).
“7,25 dólares por hora são completamente inadequados para um trabalhador a tempo inteiro que tenta sobreviver no nosso país, muito menos se essa pessoa tem uma família que precisa de sustentar”, disse o economista do EPI Ben Zipperer por telefone à Saude Teu.
US$ 7,25 não leva em conta inflação ou produtividade
De acordo com o estudo do EPI, o salário mínimo seria de 15 dólares em 2025 se tivesse sido ajustado à inflação.
Observação
O Centro de Investigação de Política Económica concluiu que o salário mínimo não acompanha o ritmo da produtividade, que calcula não apenas o preço dos bens, mas também a capacidade de os produzir. Se o salário mínimo tivesse sido responsável pelos ganhos de produtividade desde 1968, teria aumentado continuamente para 24 dólares até 2020.
“A produtividade da nossa economia melhorou. Na verdade, podemos comprar mais coisas. O dinheiro está na economia para sustentar um salário mínimo superior a 20 dólares por hora”, disse Zipperer.
US$ 15 por hora melhorariam as condições para pessoas de cor e mulheres
Os trabalhadores negros e latinos recebem entre 10% e 15% menos do que os trabalhadores brancos, de acordo com o EPI. Se o salário mínimo for aumentado para US$ 15, o instituto disse:
- 31% dos trabalhadores negros e 26% dos trabalhadores latinos receberiam um aumento.
- A maioria dos beneficiários (59%) seriam mulheres adultas.
- 28% dos que receberiam aumento têm filhos.
- 23% seriam mulheres negras ou latinas.
Observação
Em 1967, um aumento no salário mínimo foi responsável pela diminuição da disparidade salarial entre negros e brancos em 20%, de acordo com um estudo de 2020 publicado no Quarterly Journal of Economics.
US$ 15 por hora impulsionariam a economia
O estudo do EPI calculou que um salário mínimo de 15 dólares resultaria num total de salários mais elevados em 107 mil milhões de dólares até 2025, o que ajudaria a estimular a economia afetada pela COVID-19.
“Indivíduos com baixos salários gastam o seu dinheiro imediatamente, e essa é uma forma muito mais eficiente de distribuir o consumo na economia e pagará dividendos ao impulsionar o consumo”, disse Zipperer.
Trabalhadores em tempo integral não deveriam depender de benefícios federais
Um estudo recente do Government Accountability Office descobriu que 21 milhões de trabalhadores (a maioria deles a tempo inteiro) recebem tão pouco que dependem do Medicaid e/ou do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) para satisfazer as necessidades básicas. Muitos dos funcionários pesquisados trabalhavam para grandes redes como Walmart e McDonald’s. O estudo foi encomendado pelo senador Sanders, que argumentou que os contribuintes não deveriam ter de subsidiar estas empresas.
Razões pelas quais as pessoas defendem contra o aumento do salário mínimo
Aqueles que se opõem a um aumento para 15 dólares por hora apresentam os seguintes argumentos.
Isso vai matar empregos
Quanto mais as empresas forem forçadas a aumentar o salário mínimo, mais funcionários com salários baixos terão de despedir, de acordo com as conclusões do Gabinete de Orçamento do Congresso.Num estudo de 2019, a organização apartidária descobriu que 1,3 milhões de pessoas perderiam empregos até 2025 se houvesse um aumento de 15 dólares no salário mínimo. Quanto menor for o aumento do salário mínimo, menor será o impacto no emprego.
Observação
“Quando você aumenta o salário mínimo, as empresas têm três opções: reduzir horas, cortar pessoal ou mudar a forma como fazem negócios”, disse o diretor estadual do NFIB, McVea.
Tom Essaye, presidente da empresa de investigação financeira Sevens Report Research, disse num telefonema à Saude Teu que as empresas também serão forçadas a dar mais trabalho a menos funcionários. “Se de repente você decretar que um restaurante familiar vai ganhar menos dinheiro, eles vão reagir dispensando pessoas ou fazendo com que alguns trabalhadores trabalhem mais horas”, disse ele.
Isso prejudicará desproporcionalmente as pequenas empresas
Segundo Essaye, as pequenas empresas perderiam rentabilidade considerável se o salário mínimo aumentasse.
“A Target pode absorver um salário mínimo de US$ 15, mas as pequenas empresas geralmente operam com margens muito menores e não têm recursos para continuar como estão”, disse ele.
Essaye acrescenta que um aumento do salário mínimo não proporciona nenhum alívio para as pequenas empresas, como fundos adicionais para a formação de funcionários ou para aumentar a sua produtividade.
O mercado cuidará de si mesmo
É do interesse dos proprietários de empresas pagar aos seus funcionários com bom desempenho um salário decente e aumentar os seus salários ao longo do tempo, de acordo com McVea. Contratar, reter e treinar novos funcionários é muito caro. “Deixe o mercado cuidar de si mesmo”, disse ela. “Muitos desses lugares também são empresas familiares e eles tratarão seus familiares como família, na medida do possível.”
O custo de vida é diferente em cada estado
O custo de vida na cidade de Nova Iorque, onde a renda média é de 5.100 dólares por mês, é muito diferente de, digamos, Boise, ID, onde a renda média é de 955 dólares, de acordo com a Payscale.
“Não é um tamanho único”, disse McVea. “É diferente de estado para estado e até de cidade para cidade. O que funciona em Baton Rouge não vai funcionar em Tallulah, Louisiana.”
O futuro do salário mínimo federal
A Lei de Aumento dos Salários de 2021 terá que passar por revisão e votação no Congresso. Se for aprovado, o salário mínimo federal será de 15 dólares até 2025. Além disso, porém, não existe nenhum mandato que garanta que o salário mínimo federal continuará a aumentar. Se a lei não for aprovada, o salário mínimo permanecerá em US$ 7,25 no futuro próximo.
