Quando se trata de pagar a faculdade, a maior parte da atenção está voltada para a ajuda financeira federal, como Pell Grants, empréstimos federais para estudantes ou o programa federal de estudo e trabalho. Algumas faculdades também oferecem ajuda financeira na forma de bolsas de estudo e subsídios que podem ser acrescentados a estes para cobrir mais custos e, claro, também existem bolsas privadas de empresas, grupos comunitários e organizações filantrópicas.
Mas uma área que realmente recebe pouca atenção é a quantidade de ajuda financeira estatal que também está disponível. Os estados estão muito interessados em educar a sua população estudantil e muitas vezes estão dispostos a fornecer montantes substanciais de assistência financeira, especialmente para estudantes interessados em frequentar a faculdade no estado. Quase todas as agências estaduais de educação têm pelo menos um programa de subsídios ou bolsas de estudo disponível para residentes, e muitas têm uma lista bastante substancial de programas de auxílio estudantil.
Saiba mais sobre como se qualificar para ajuda financeira adicional em seu estado
- Cada estado é diferente: embora a ajuda financeira federal seja uniforme em todo o país, a ajuda financeira estadual pode variar de um estado para outro. Uma boa maneira de começar a aprender sobre o que está disponível é entrar em contato com o departamento de educação, a agência de ensino superior, a agência de educação especial ou a agência de educação de adultos do seu estado. Alguns estados podem querer que o aluno frequente uma universidade pública, enquanto outros fornecem financiamento para instituições públicas e privadas. Na maioria dos estados, o primeiro passo para se qualificar para auxílio financeiro é preencher o FAFSA, mas alguns estados exigem que os alunos e pais preencham um formulário de pedido de auxílio estatal separado, além do FAFSA.
- Cuidado com seus prazos: Embora o prazo da FAFSA possa ser bastante generoso, muitos estados têm prazos de inscrição que são surpreendentemente mais cedo do que você poderia esperar. Você deve estar ciente dos prazos específicos do seu estado, mas, mais uma vez, é sempre melhor inscrever-se o mais rápido possível. Alguns programas têm financiamento disponível limitado e, mesmo que você cumpra o prazo real, ainda poderá perder o financiamento só porque se inscreveu tarde demais. Alguns estados alertam que os estudantes devem se inscrever “o mais rápido possível após 1º de outubro”, pois as premiações só são concedidas até que os fundos disponíveis se esgotem.
- Baseado na necessidade versus baseado no mérito:Esteja ciente de como o seu estado toma decisões sobre ajuda financeira – elas são baseadas nos méritos acadêmicos do aluno, em algum tipo de fórmula baseada nas necessidades ou em uma combinação dos dois? Se os prêmios forem baseados no mérito, certifique-se de que seu aluno faça todo o possível no ensino médio para atender aos requisitos acadêmicos.
- Dentro ou fora do estado:A maioria dos estados, claro, está a tentar motivar os estudantes a frequentar faculdades dentro dos seus limites geográficos, mas existem alguns programas que permitem aos residentes de um estado frequentar uma faculdade noutro estado, sem terem de pagar propinas fora do estado. Verifique com seu estado, ou com as faculdades que você tem interesse em frequentar, sobre quaisquer programas de troca de mensalidades ou reciprocidade e pergunte como você pode se inscrever. Esteja ciente de que os valores dos subsídios podem não ser tão generosos para frequentar outra faculdade em outro estado. Isto pode ter um impacto sobre onde o aluno decide frequentar a faculdade e deve ser discutido como parte do processo de seleção geral.
O resultado final da ajuda financeira é que você precisa espalhar sua rede por toda parte para aproveitar o máximo de oportunidades possível. Faça sua própria lição de casa e não dê ouvidos a rumores que outras pessoas possam estar espalhando sobre se você se qualifica para receber ajuda. Você nunca sabe até saber e não terá certeza até fazer sua pesquisa, preencher o FAFSA, falar com o escritório de ajuda financeira da faculdade e procurar bolsas de estudo.
A ajuda não vem num pacote limpo e organizado. Às vezes é uma bagunça desleixada que pode ser confusa, mas vale a pena o esforço quando você recebe aquela carta ou e-mail informando que parte de sua jornada universitária está sendo paga por outra pessoa. Pais e alunos precisam trabalhar juntos para compreender todas as complexidades de pagar a faculdade.
