Como escolher um cartão de crédito de companhia aérea

Os cartões de crédito das companhias aéreas facilitam o ganho de milhas com seus gastos regulares, o acesso rápido ao status elite e a obtenção de benefícios especiais relacionados às companhias aéreas, como malas despachadas gratuitamente ou embarque prioritário. Mas eles não são a opção certa para todos – e podem até ser limitantes se você precisar de flexibilidade na forma como resgata suas recompensas. Na maioria dos casos, um cartão de crédito de companhia aérea de marca conjunta pode ser uma escolha sábia se:

• Você é leal a uma companhia aérea: Os cartões de crédito de companhias aéreas são melhores para passageiros frequentes que têm a capacidade de ser leais a uma companhia aérea específica ou a uma aliança de companhias aéreas. No entanto, talvez seja melhor usar um cartão de crédito geral para viagens se preferir fazer compras entre diferentes operadoras para encontrar o melhor preço.
• Você gosta de despachar malas e ganhar vantagens grátis: Se você gosta de despachar malas quando voa, um cartão de crédito de uma companhia aérea que oferece malas despachadas gratuitamente pode ajudá-lo a economizar dinheiro. Os cartões de crédito das companhias aéreas também podem ser uma vantagem para os passageiros que desejam embarque prioritário e outros tratamentos especiais.
• Você quer milhas aéreas: Os cartões de crédito de companhias aéreas são melhores para quem deseja especificamente ganhar milhas aéreas e tem um plano para resgatá-las. Mas como as milhas aéreas podem ser difíceis de resgatar, especialmente para famílias grandes ou durante horários de pico de viagem, elas podem ser limitantes em alguns casos.

Qual companhia aérea voa para onde você deseja viajar?

Desde que você seja um bom candidato para um cartão de crédito de companhia aérea, o primeiro passo que você deve dar é descobrir qual companhia aérea atenderia melhor você. Isso realmente depende de onde você mora e para onde gosta de viajar. 

Se ainda não tiver certeza, faça uma pesquisa on-line para descobrir quais companhias aéreas operam nos aeroportos de onde você voa e quais rotas elas oferecem. A maioria das companhias aéreas tem uma página em seu site principal que explica para onde voam e, consequentemente, para onde não voam.

Por exemplo, digamos que você mora em Miami, Flórida, e deseja viajar frequentemente para o Caribe com milhas. Nesse caso, a American Airlines seria uma boa opção, pois possui um reduto, ou hub, no Aeroporto Internacional de Miami (MIA) com muitos voos indo e vindo. 

Outro exemplo: se você mora em Atlanta, você pode apenas querer se resignar a adquirir um cartão de crédito Delta de marca conjunta, considerando que a Delta tem sua sede lá desde 1941 e a companhia aérea tem uma fortaleza lá. 

Quais vantagens do cartão de crédito você está disposto a pagar?

Embora você possa obter muito valor com um cartão de crédito de uma companhia aérea, esse tipo de cartão normalmente vem com uma taxa anual. Felizmente, muitos cartões com taxas mais baixas dispensarão isso no primeiro ano, dando a você 12 meses para experimentar as vantagens. 

Os benefícios que você pode garantir com o cartão de crédito da companhia aérea certa incluem:

• Malas despachadas gratuitas para você e, às vezes, para vários acompanhantes
• Embarque antecipado em seu avião
• Check-in prioritário ao chegar ao aeroporto
• Associação ao lounge do aeroporto
• Entrada com desconto no lounge do aeroporto
• Descontos a bordo em alimentação, acesso à Internet e outros acessórios de viagem
• Bilhetes de acompanhante que permitem que um acompanhante voe gratuitamente
• Crédito Global Entry ou TSA Precheck
• Milhas de qualificação Elite que podem ajudá-lo a alcançar o status Elite

Se você tem uma ideia de qual companhia aérea prefere, examinar de perto os benefícios de suas ofertas de cartão de crédito co-branded é o próximo melhor passo. Em seguida, dê uma olhada nas taxas anuais dos cartões das companhias aéreas e como seus benefícios podem justificar o pagamento delas. 

Por exemplo, pagar a taxa anual de US$ 99 do Citi® / AAdvantage® Platinum Select® World Elite™ Mastercard® após o primeiro ano pode valer a pena, pois você ganha uma bagagem despachada grátis para você e até quatro acompanhantes em seu itinerário.Afinal, uma primeira mala despachada custará US$ 30 por mala na maioria dos itinerários domésticos com a American. 

E quanto ao status Elite?

Uma peça final do quebra-cabeça para ajudá-lo a selecionar um cartão de crédito de companhia aérea é se os cartões que você está considerando o ajudam a ganhar o status elite e se você se importa ou não. Lembre-se de que normalmente você precisa voar com frequência para obter até mesmo o nível mais baixo de status elite em uma grande companhia aérea, portanto, isso simplesmente não é uma consideração para todos. Se você é um viajante de negócios ou tem muitos planos de viagem pessoais, ganhar o status elite e as vantagens que o acompanham (ou seja, upgrades gratuitos, embarque prioritário, bagagem despachada gratuitamente, mais milhas em compras aéreas, etc.) pode ser crucial.

Se você é alguém que pode se beneficiar do status elite, observe que alguns cartões de crédito de companhias aéreas podem ajudá-lo a chegar lá mais rápido. Eles normalmente fazem isso concedendo a você algumas milhas de qualificação elite quando você atende aos requisitos mínimos de gastos. Com o cartão certo e gastos suficientes a cada ano, você também poderá contornar alguns dos requisitos para o status elite. 

Considerações Finais

Você tem quase tudo que precisa para selecionar o cartão de crédito da companhia aérea certa, mas há outro detalhe a ser verificado: quantas milhas você pode ganhar imediatamente? 

Muitos cartões de crédito de companhias aéreas oferecem bônus de boas-vindas de milhares de milhas se você puder gastar vários milhares de dólares em poucos meses. Certifique-se de verificar esses bônus e compará-los antes de decidir se o limite de gastos exigido é viável.

Lembre-se também de que os cartões de crédito das companhias aéreas nem sempre são a melhor opção para seus gastos diários, pois raramente oferecem mais de uma milha para compras regulares. Por esse motivo, você pode considerar combinar o cartão de crédito da sua companhia aérea com um cartão de viagem geral que ofereça melhores categorias de bônus e uma seleção mais ampla de benefícios de viagem.